Vincent Scully: una vida en busca de arquitectura, urbanismo y comunidad Autor: A. Krista Sykes | Bloomsbury | $115
En 1983, un profesor estereotipado (60 años, tez roja, chaqueta de tweed) dirigió a una audiencia de televisión pública en un tranquilo paseo de dos horas por la historia del arte estadounidense. Visiones del nuevo mundo: el arte estadounidense y el Museo Metropolitano, 1650-1914 Comenzó en las galerías del famoso museo de Nueva York, pero a menudo se mudó a lugares importantes más allá de las paredes de la galería. Allí, el genial y erudito anfitrión habló poéticamente sobre los logros arquitectónicos del distrito financiero de Manhattan, los elegantes remeros de Filadelfia, los débiles fragmentos de batalla aún grabados en el paisaje de Gettysburg y el noble neoclasicismo del National Mall de Washington DC.
Cuando el especial de dos partes se emitió en PBS, el presentador era muy conocido en los círculos académicos y culturales. Ocho años antes la gente La revista lo nombró «uno de los 12 grandes maestros de Estados Unidos». Nueve años antes, apareció en la portada. tiempo revista como uno de los diez «Grandes Maestros». Y aproximadamente una década desde su lanzamiento. nuevas visiones del mundo, Mi hermana, que, como les dije, estudiaba con Jimmy Buffett en la Universidad de Miami y nunca había expresado ningún interés en la arquitectura, se sintió cautivada por un talentoso profesor al que todavía llama cariñosamente «Vince».
Vicente J. Scully, Jr. (1920-2017) alcanzó la cima de la celebridad académica es el tema de la biografía escrita e investigada inteligentemente de A. Krista Sykes. Vincent Scully: una vida en busca de arquitectura, urbanismo y comunidad (Bloomsbury, 2023), en el que Sykes recorre la vida de Scully desde su infancia en New Haven, Connecticut, hasta sus días escolares en Yale, su servicio militar en la Segunda Guerra Mundial y su ascenso a la prominencia en el mundo académico de la posguerra.
Como cuenta Sykes, Scully nació hija única en una familia de clase trabajadora. Estudiante precoz y lector voraz, obtuvo la admisión anticipada en Yale, donde ayudó a pagar sus estudios sirviendo comidas a sus elegantes compañeros de clase. Los años de guerra dejaron a Scully con una nueva esposa, una familia joven y cicatrices psicológicas para toda la vida. Encontró consuelo en el estudio de la historia del arte en Yale y pronto cayó bajo la influencia de Henry-Russell Hitchcock, cuyo libro de 1932 Estilo internacional: arquitectura desde 1922Junto con su innovadora exposición en el Museo de Arte Moderno, en coautoría con Philip Johnson, presentó al público estadounidense la arquitectura europea moderna.
Habiendo estudiado diseño en la Escuela de Arquitectura de Yale junto con estudios de historia del arte, Scully se formó en un entorno que creía en la corrección del modernismo europeo. Sin embargo, al igual que su mentor, Hitchcock pronto centró su atención en las obras anteriores de Frank Lloyd Wright y luego en la arquitectura estadounidense en general, y finalmente en el siglo XIX. ha sido actualizado para publicar como Estilo de tejas: teoría y diseño arquitectónico desde Richardson hasta los orígenes de Wright (1955), la investigación de Scully fue bien recibida y ayudó a asegurar su lugar en la facultad de Yale, aunque algunos críticos criticaron la «extraordinaria fraseología» y la «furia evangélica» de su animada prosa.
Este entusiasmo desenfrenado por su tema se convirtió en un sello distintivo de las famosas conferencias de Scully sobre la historia del arte y la arquitectura modernos. Más tarde aportó un entusiasmo similar, casi descuidadamente, al trabajar en un tema amplio. Él continuó Estilo de tejas Con estudios monográficos de Frank Lloyd Wright y Louis Kahn, estudios de la arquitectura moderna y el urbanismo estadounidense y análisis de antiguos lugares sagrados. Grecia y el suroeste de Estados Unidos, una presentación completa del tratamiento que Andrea Palladio da a las villas y la relación de la forma construida con el paisaje circundante en su último libro importante, Arquitectura: Natural y Humana, En 1991
Sykes atribuye estos estudios al desarrollo de los renombrados cursos de Scully en Yale y a su voz cada vez más influyente tanto en la arquitectura contemporánea como en la preservación histórica. Estos esfuerzos consolidaron su reputación en el escenario mundial, incluso si su voluntad de caminar en los círculos académicos circundantes le provocó severas críticas. Se analizó el daño que recibió a manos de arqueólogos La tierra, el templo y los dioses. (1962), por ejemplo, le hirió profundamente y probablemente le impulsó a abandonar una continuación planificada del estudio de la arquitectura sagrada griega. Sin embargo, en frases churchillianas de Sykes, «la convicción que impulsaba a Scully era que la arquitectura y la sociedad comparten una relación de toma y daca, la sociedad. las formas y es adaptado según la arquitectura que crea.»
Al mismo tiempo, Scully moldeó y fue moldeada por la cultura arquitectónica y política que la rodeaba. Su temprano entusiasmo por el trabajo de su amigo Robert Venturi le llevó a publicar el libro ahora canónico del arquitecto. Complejidad y contradicción en la Arquitectura (1966) “Probablemente el escrito más importante sobre la creación de arquitectura desde Le Corbusier Hacia la arquitectura, de 1923″. La afirmación parecía extraña cuando apareció por primera vez; con el tiempo, fue una perspectiva aterradora. La defensa que Scully hizo de la obra de Venturi ayudó a crear un contexto receptivo para la idea iconoclasta del arquitecto, del mismo modo que su apoyo a Robert AM Stern y a los arquitectos llamados «grises» de la década de 1970 ayudó a marcar el tono del discurso sobre la arquitectura posmoderna. en los Estados Unidos. .
Después de retirarse de Yale, Scully ocupó un puesto visitante en la Universidad de Miami en Florida, lo que lo puso en estrecho contacto con sus antiguos alumnos Andrés Duany y Elizabeth Plater-Zyberk, quienes fueron fundamentales en el desarrollo del Nuevo Urbanismo. Pasó muchos de los años que le quedaban defendiendo (y ocasionalmente criticando) la «arquitectura comunitaria» neourbanista, que adoptó la lengua vernácula estadounidense que había aprendido en su juventud y el sabor de lugares pequeños como su amado New Haven. a él hasta el final.
A partir de las entrevistas que realizó con Scully durante su vida, obtuvo un acceso sin precedentes a sus documentos personales y al siglo XX. Basándose en su profundo conocimiento de la cultura arquitectónica del siglo XX, Sykes trata estos y otros episodios de la larga carrera de Scully con admirable inteligencia, compasión y claridad. Cualquier persona interesada en la vida y obra del historiador o en el desarrollo de la arquitectura estadounidense desde la posguerra hasta el presente encontrará aquí mucho valor, aunque algunos lectores especializados tal vez deseen examinar los textos de Scully más de cerca o contextualizar su trabajo. sus compañeros
Si bien Sykes explora brevemente la relación de Scully con Colin Rowe y Reyner Banham, por ejemplo, podría resultar interesante una comparación más sostenida con estos dos contemporáneos cercanos. Y aunque su amigo y colega de Yale, Harold Bloom, está muy bien representado, esperé en vano para discutir la conexión de Scully con el invernadero teórico que surgió en Yale en la década de 1970: uno de los objetivos de la deconstrucción desarrollada por los llamados «críticos de Yale». » (Bloom, Paul de Man, Geoffrey Hartman y J. Hillis Miller) buscaban desestabilizar precisamente las grandes narrativas que el historiador había cultivado a lo largo de su carrera.
Sykes, que previamente compiló dos antologías informativas sobre teoría arquitectónica, seguramente es consciente de esto, del mismo modo que sabe que la lectura minuciosa que requeriría un análisis iría en contra de sus intenciones más amplias aquí. Porque al final, Vicente Scully es una obra de biografía, no de historiografía. Sykes prefiere vistas claras a través del bosque narrativo en lugar de examinar árboles individuales. Sospecho que lo hace por respeto a los lectores inteligentes en general, como mi hermana y los innumerables estudiantes no de arquitectura que quedaron cautivados por las conferencias de Scully. Al igual que con los textos de Scully, el atractivo estilo y el compromiso en primera persona de Sykes no restan valor a sus logros académicos. Por el contrario, ofrece un modelo loable para los estudiosos contemporáneos que desean ampliar el alcance de sus esfuerzos y para el siglo XX. Un valioso retrato de uno de los historiadores de la arquitectura estadounidenses más importantes del siglo XX.
Todd Gannon es profesor de arquitectura en la Universidad Estatal de Ohio.
