Ha pasado casi una década desde el 17 de junio de 2015. Esa noche, un neonazi entró en el Fellowship Hall de la Iglesia AME Madre Emanuel en Charleston, Carolina del Sur, y asesinó a nueve feligreses afroamericanos que participaban en un estudio bíblico. El las victimas Reverenda Clementa Pinckney (41), Reverendo Daniel Simmons (74), Reverendo DePayne Middleton-Doctor (49), Reverenda Sharonda Singleton (45), Cynthia Hurd (54), Tywanza Sanders (26), Ethel Lance (70), Susan Be eran. Jackson (87) y Myra Thompson (59).
El atentado de 2015 sacudió a la nación, y más aún Terminó provocando a políticos en Carolina del Sur. quitar la bandera confederada fuera del capitolio del estado. El verano pasado, se inició la construcción de un monumento adeudado a las nueve víctimas, llamado Memorial Emanuel Nueve. El diseño es de Michael Arad, director de Haendel Architects. Las representaciones del proyecto se publicaron en 2017, pero el proyecto tardó más de lo esperado en avanzar y se espera que se abra parcialmente en la primavera de 2025.
Michael Arad ciertamente no es ajeno a los proyectos emocionales. En 2004, a la edad de 34 años, ganó un concurso internacional para diseñar el Memorial Nacional del 11 de Septiembre en el Bajo Manhattan. Pero por muchas razones, el Memorial Emanuel Nine fue diferente. «No soy cristiano, no soy afroamericano. No conocía personalmente a nadie que estuviera perdido. Y no soy de Carolina del Sur”, dijo Arad. UN. Entonces, la pregunta fue: ¿cómo se diseña un espacio sagrado para una comunidad de la que se está fuera?
El Memorial Emanuel Nine tiene dos partes diferenciadas: el Patio Memorial y el Jardín de los Supervivientes. El primero está destinado a honrar a los perdidos: tiene asientos personalizados, uno frente al otro, hechos de mármol. Entre las sillas hay una escultura de mármol separada, que conduce a un rincón más pequeño e íntimo para la genuflexión y la oración individual.
La escultura central del Patio Conmemorativo presenta una cruz y los nombres de las nueve víctimas. Luego, un camino lleva a los visitantes al jardín viviente, que proporciona espacio para reuniones comunitarias. Hay un espacio verde abierto rodeado por seis bancos de piedra y cinco árboles. Las superficies están cubiertas con higuera, ladrillo y piedra.
El Emanuel Nine Memorial ofrece un espacio que rinde homenaje a quienes fallecieron y vivieron, una decisión de diseño fuertemente influenciada por la experiencia del arquitecto con el Memorial del 11 de septiembre.
«Aprendí mucho mientras trabajaba en el Memorial del 11 de septiembre», recordó Arad. «Una de las muchas lecciones fue que el diseño original del Bajo Manhattan no reconocía a todas las personas que murieron por enfermedades relacionadas con el 11 de septiembre en los años siguientes. Esto, por supuesto, no fue una omisión intencional. Pero fue una Omisión. Recuerdo a la mujer que conocí, Sonia Agron, quien fue la primera en responder a trabajar en la Zona Cero en los meses posteriores al ataque. Una vez me dijo que no sentía que hubiera un lugar para que él viniera. sitio y sentir que no había un lugar para él».
Para corregir esto, más tarde se agregó un cenador conmemorativo al World Trade Center para honrar a las personas que murieron a causa de las heridas después del ataque y a los socorristas en general. Las duras lecciones aprendidas de ese proceso dieron sus frutos más adelante en la vida de Arad, cuando fue incorporado al equipo de diseño del Emanuel Nine Memorial. «Aún recuerdo haber llegado a mi oficina un lunes por la mañana y haber visto un correo electrónico de Janet Kagan», dijo Arad, refiriéndose a la mujer que creó un grupo de trabajo conmemorativo. «En ese momento, en lugar de que el arquitecto dijera: ‘Aquí está este diseño, lo tenemos todo resuelto’, comenzamos el proceso de participación basándose en algo de prueba y error».
Después del tiroteo de 2015, el reverendo Eric SC Manning tenía el deber de ayudar a su congregación a llorar y eventualmente sanar. Para ello, el reverendo quería construir un nuevo monumento en memoria de los feligreses perdidos y sus familiares y amigos. Luego se creó un grupo de trabajo dirigido por Janet Kagan para organizar un concurso y compilar una lista corta de arquitectos para el comité de selección. Inmediatamente, el grupo de trabajo comenzó a acercarse a los arquitectos con una simple pregunta: ¿Qué hace? perdón ¿Quiere decírtelo?
«Definitivamente no fue como los otros pedidos que recibimos», dijo Arad. UN. “Era inusual para un encargo de arquitectura, porque realmente no pidieron una propuesta de diseño. En cambio, me pidieron que escribiera un ensayo sobre mi comprensión de los acontecimientos que tuvieron lugar en Charleston. Y luego me pidieron que reflexionara sobre el significado del perdón. En retrospectiva, parecía inusual, pero en retrospectiva, ésta era la mejor manera de iniciar ese proceso. Era muy necesario entablar conversaciones profundas, largas y significativas antes de comenzar con el diseño.’
Después de meses de reflexión y una estrecha conversación con el reverendo Manning y los feligreses, Arad comenzó el proceso de diseño, una parte de su vida que todavía recuerda como «un poco aterradora» por varias razones. Nunca había diseñado un monumento cristiano y, como arquitecto moderno, la iconografía y la ornamentación no formaban realmente parte de su léxico de diseño.
«La iconografía está muy cargada, ¿no? También me refiero a la palabra: icono. Destila mucho en un símbolo”, dijo Arad. “Respeté mucho la iconografía de Madre Emanuel e intenté utilizar la cantidad adecuada para no abrumar el proyecto. No queremos que la iconografía se convierta en el factor principal. También quise reflejar plenamente los 200 años de historia de esta iglesia, que van mucho más allá de lo ocurrido en 2015. Este lugar tiene una larga historia de intimidación, persistencia y comunidad”.
La congregación de Madre Emanuel se estableció formalmente en 1791 después de que un grupo de miembros negros libres y esclavizados abandonaran una iglesia exclusivamente blanca para comenzar un nuevo lugar de culto sin discriminación. Luego, en 1816, se fundó Madre Emanuel. Seis años más tarde, uno de los feligreses de la Madre Emanuel, Denmark Vesey, organizó una revuelta de esclavos inspirada en la Revolución haitiana de 1791. La rebelión fue detenida y 35 personas fueron ejecutadas, incluido Vesey. El edificio original de Madre Emanuel se incendió.
En 1834, Madre Emanuel fue reconstruida, en un momento en que la legislatura del estado de Carolina del Sur prohibía todas las iglesias negras. Las congregaciones de Madre Emanuel se reunieron allí en secreto hasta el final de la Guerra Civil estadounidense. Durante el siglo XIX, el edificio jugó un papel clave en el Movimiento por los Derechos Civiles. Líderes religiosos, entre ellos la educadora y activista de derechos civiles Septima P. Clark y Martin Luther King, Jr. Dr., pronunció conmovedores discursos desde el púlpito de la Madre Emanuel. La iglesia fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos del Servicio de Parques Nacionales en 1985.
Lee Bennett, Jr., feligrés e historiador de la iglesia, relacionó el ataque de 2015 y el compromiso de la Madre Emanuel con la curación y el perdón con la historia más amplia de la institución en la lucha contra la injusticia. «Perdimos a nueve personas en ese momento, pero perdimos otras 35 en 1822, todos fueron ahorcados», Bennett. él dijo. «Somos una iglesia resistente y lo seremos por otros 200 años».
Sin embargo, como ocurre con muchas tragedias, el ataque de 2015 inevitablemente unió a las personas que sobrevivieron. Tres años después del tiroteo de Madre Emanuel AME, un supremacista blanco asesinó a 11 fieles judíos en la sinagoga Árbol de la Vida en Pittsburgh. Entonces, El reverendo Manning se puso en contacto con el rabino Jeffrey Myers del Árbol de la Vida ofreciendo sus condolencias y solidaridad.
Desde 2018, el reverendo Manning y el rabino Myers han mantenido una estrecha amistad mientras sus amigos y familiares se recuperan. Mientras la construcción está en marcha en Charleston, Studio Libeskind diseña un monumento conmemorativo en Pittsburgh para honrar esas vidas perdidas. «Todos estos trágicos acontecimientos están conectados», continuó Arad. “Creo que hay verdades universales que todos compartimos, que son, ya sabes, la pérdida y el dolor; empatía y perdón.’
La construcción del Emanuel Nine Memorial comenzó el verano pasado, pero aún se necesitan donaciones. La segunda fase del proyecto para proporcionar el Jardín de los Sobrevivientes aún no ha comenzado.
Para obtener más información, visite el Memorial Emanuel Nine sitio web.
