Ningún restaurante o chef de Atlanta ha ganado en los premios James Beard 2026

La Fundación James Beard anunció a los chefs y restaurantes ganadores en sus premios anuales en Chicago, conocidos como los «Oscar del mundo de la comida». Desafortunadamente, este año fue una historia diferente para Atlanta y Georgia.

De los 11 finalistas, el chef J. Trent Harris de Mujō y su equipo en Aria, junto con Meherwan y Molly Irani de Chai Pani Restaurant Group (Asheville/Decatur), representaron a Atlanta y Georgia en los premios del 15 de junio.

Aria recibió el Premio a la Excelencia en Hospitalidad y la nominación Harris al Mejor Chef: Sudeste e Irán en la categoría de Alta Cocina.

Al final, Providence en Los Ángeles se llevó a casa el premio Celebrity Hospitality Award, Taylor Montgomery de Montgomery Sky Farm en Leicester fue nombrado Mejor Chef: Sureste, y Dana Street de Fore Street, Scales and Standard Baking Co. en Portland, Maine, ganó el premio como Restaurador Destacado. (Chai Pani-Asheville ganó el premio al Mejor Restaurante en los Premios James Beard 2022).

Lucky Star, Madeira Park, Taurean Philpott (Avize), Claudia Martinez (Bar Ana), Miles Macquarrie (Kimball House), Freddy Money (Atlas) y Carlo Gan y Mia Orino (Kamayan ATL) estuvieron entre los semifinalistas en Atlanta este año.

Andrés Loaiza (izquierda) y el chef ejecutivo Austin Goetzman (derecha). (Foto de Brandon Amato)

Aria regresa a los Beards

Este fue el segundo viaje consecutivo de Aria a los premios, nuevamente nominada a Hospitalidad Sobresaliente.

Andrés Loaiza tomó posesión de Aria en 2025, luego de que el fundador Gerry Klaskala se retirara del restaurante. Unos días después, Klaskala y Loaiza viajaron a Chicago para la entrega de premios. El Premio a la Hospitalidad Sobresaliente 2025 finalmente fue para Atomix de Nueva York, pero la nominación fue un tributo apropiado a Klaskala y sus 55 años en los restaurantes.

Loaiza contrató a un nuevo chef ejecutivo la semana pasada para reemplazar a Joseph Harrison, quien reemplazó a Klaskala. Harrison dejó recientemente a Aria por motivos personales. Tras la partida de Harrison, Loaiza contrató al ex chef de cocina de Lazy Betty, Austin Goetzman, para que dirigiera la cocina. El traslado a Aria cerrará el círculo del restaurante Buckhead de Goetzman. Trabajó con Klaskala en Arian hace casi una década como cocinero de línea.

Goetzman dejó Lazy Betty en abril, junto con varios otros empleados, incluido el chef ejecutivo y cofundador del restaurante con estrella Michelin, Aaron Phillips.

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Chef J. Trent Harris, chef ejecutivo y socio de Mujō. (Foto de Andrew Thomas Lee)

El debut de J. Trent Harris en los premios

Esta fue la primera nominación de Harris al premio James Beard, compitiendo por Mejor Chef. Harris ha trabajado como chef de sushi durante más de 20 años, habiendo formado y trabajado con maestros chefs de sushi en restaurantes galardonados en Nueva York y Tokio.

Creó Mujō como una ventana emergente durante la pandemia y se asoció con Castellucci Hospitality Group en Cooks & Soldiers en Howell Mill Road. Mujō abrió al lado en 2022 como un restaurante de servicio completo, que ofrece una experiencia omakase íntima al estilo edomae. Bajo el liderazgo de Harris, Mujo ha obtenido numerosos premios «lo mejor de» y logró una estrella Michelin en 2023, 2024 y 2025.

Esta primavera, él y Castellucci Hospitality abrieron Koshu Club, un restaurante y bar japonés en Buckhead. Mientras que Mujō se especializa en platos de estilo edomae, Koshu Club se centra en la cocina del período Shōwa de Japón, o una fusión de la cocina occidental (yoshoku) y tradicional japonesa (washoku).