La Ópera Lírica de Chicago fue sede de los premios James Beard el lunes por la noche, reconociendo a los mejores y más brillantes restaurantes, chefs y profesionales de la hostelería del país.
Nueva Inglaterra se llevó a casa dos prestigiosos premios nacionales: Loma de 16 asientos en el vecindario Federal Hill de Providence ganó el premio al Mejor Bar Nuevo, y Dana Street de Portland fue nombrado Restaurador Destacado.
«El año pasado, usamos todos los sombreros imaginables, respondimos correos electrónicos a medianoche, llevamos a nuestra hija a la escuela por la mañana y saludamos a los invitados con una sonrisa», dijo la copropietaria Leishla Maldonado, quien dirige Loma con Osman y Yefri Cortave, en su discurso de aceptación. “Venimos de familias inmigrantes y de clase trabajadora que nos enseñaron el valor del trabajo duro… El fracaso no sólo es decepcionante: es algo que no podemos permitirnos.
«Para todos los niños inmigrantes que miran esta noche, hay espacio en esta mesa», dijo Maldonado, quien creció en Chelsea. (Osman y Yefri Cortave son de East Boston).
Street, ganadora en la categoría Original Sobresaliente, dirige los pilares de Portland, Fore Street, Scales y Standard Baking Co.
«Nunca esperé esto. Nos sorprendieron desde el principio, cuando nominamos», dijo Street desde el escenario. «No creo que hayamos vencido a nadie. Estamos orgullosos de unirnos a todos los miembros de esta audiencia que hacen un gran trabajo».
Street también elogió al equipo de 340 personas.
«Estamos aquí para recibir el premio para 340 personas. Algunas de las personas que trabajan son lavaplatos y vienen de todo el mundo», dijo.
Evan Hennessey de Stages en Dover, NH, fue nombrado Mejor Chef del Noreste. Stages es conocido por su cocina progresista de Nueva Inglaterra, con platos como pomelo con yema de huevo de ganso; y calabaza bellota con miso de frijoles y arándanos.
«Para alguien que corre montañas y escala acantilados, esto es una locura. Si tus sueños no te asustan, no son lo suficientemente grandes», dijo Hennessey al aceptar el premio. «Creo que eso es lo que nos llevó a casi todos a estar en esta sala».
Añadió un saludo a Dove: «Puede que seamos 34.000 personas, pero maldita sea, somos grandes».
Los otros finalistas de Nueva Inglaterra no se fueron a casa con premios. En la categoría de panadería destacada, Super Secret Ice Cream de Bethlehem, NH perdió ante Wild Crumb de Bozeman, Montana. En la categoría de vinos y otras bebidas destacadas, Port of Call en Mystic, Connecticut, perdió ante Kato de Los Ángeles. David Standridge de The Shipwright’s Daughter, también en Mystic, perdió ante Michael Tusk de Quince of San Francisco en la categoría de Chef Sobresaliente.
Ninguno de los finalistas de este año era de Massachusetts.
El crítico gastronómico Devra First Globe reflexionó sobre esta extraña omisión en abril, tras publicar la lista de finalistas de 2026.
Primero, señala que a pesar del grupo diverso de semifinalistas, los finalistas eran abrumadoramente blancos y hombres, lo que lleva a la pregunta de si las prioridades de inclusión de la fundación han cambiado a medida que estos esfuerzos son objeto de un escrutinio cada vez mayor a nivel nacional.
«La lista de finalistas del Noreste refleja la diversidad de esta región», escribió First. «Pero los candidatos son todos hombres y casi todos blancos. ¿Ha vuelto a cambiar la misión de la fundación con los tiempos?» se preguntó a sí mismo.
Además de Hennessey, los nominados en la categoría Mejor Chef: Noreste fueron David DiStasi de Bantam (Conn.) Materia Ristorante; Thomas Takashi Cooke de Izakaya Minato en Portland; Paul Trombly de Fancy’s en Burlington, VT; y Derek Wagner de Nicks en Broadway en Providence. Wagner también fue finalista el año pasado.
Puede comunicarse con Kara Baskin en kara.baskin@globe.com. Síguelo @kcbaskin.
