Moore afirma un gasto climático récord en el presupuesto de Maryland mientras sus defensores denuncian los ataques al Fondo de Inversión en Energía

El gobernador de Maryland, Wes Moore, ha propuesto una cifra récord de 306 millones de dólares para programas de energía limpia y renovable en su presupuesto de 2027, pero a sus defensores les preocupa que planee atacar un fondo de energía limpia para ayudar a cubrir las brechas del fondo general.

El miércoles, Moore dio a conocer una propuesta presupuestaria de 70.800 millones de dólares que incluye aproximadamente 1.500 millones de dólares en recortes de gastos, nivelación de fondos para muchos programas y transferencia de dinero entre cuentas.

El enfoque del presupuesto propuesto es «reducir los costos para las familias trabajadoras y fortalecer la competitividad económica de nuestro estado», mientras «afronta los recortes devastadores y los impactos económicos draconianos de la administración Trump-Vance», dijo una declaración de la administración Moore.

Calificó la financiación para programas de energía limpia y renovable como «histórica», y gran parte del dinero proviene del Fondo de Inversión Estratégica en Energía (SEIF), administrado por la Administración de Energía de Maryland. SEIF se financia mediante pagos de servicios públicos e ingresos de la Iniciativa Regional de Gases de Efecto Invernadero.

La financiación climática del SEIF en el presupuesto del año fiscal 2027 fue de aproximadamente $328 millones, según estimaciones compiladas por defensores y compartidas con Inside Climate News, incluidos temas como la eficiencia de la construcción y la electrificación, la descarbonización de las escuelas públicas, la infraestructura resiliente, los reembolsos por energía limpia y la investigación relacionada con el clima.

Al mismo tiempo, el fondo está utilizando $100 millones para asistencia en las facturas de energía de los contribuyentes y $292 millones para cubrir brechas en el fondo general, dejando un saldo proyectado de sólo $164 millones. Algunos criticaron la medida, diciendo que se trata de una dependencia excesiva de retiros temporales para grandes complementos del presupuesto general y alivio de facturas a corto plazo, en lugar de reservarse como una fuente estable de financiación climática a largo plazo.

Los fondos del SEIF deben financiar programas relacionados con la eficiencia y conservación de la energía, la energía limpia y renovable, y la reducción o mitigación de los efectos del cambio climático, así como iniciativas relacionadas de equidad y asequibilidad.

Las asignaciones del SEIF relacionadas con el clima se han más que duplicado en los últimos años, de 148 millones de dólares en 2024 a alrededor de 365 millones de dólares en 2026. La propuesta de 2027 reduciría esa cifra a 328 millones de dólares, según estimaciones de sus defensores.

Ahora se preguntan si la última propuesta de gasto es suficiente para cumplir los objetivos climáticos de Maryland, que incluyen reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 60 por ciento con respecto a los niveles de 2006 para 2031 y cero emisiones netas para 2045.

Josh Tulkin, director del Sierra Club de Maryland, reconoció que el presupuesto de la administración contiene «la mayor asignación del SEIF a programación climática que jamás hayamos visto». Pero criticó la transferencia de fondos del SEIF al fondo general y el uso de otros 100 millones de dólares para un amplio alivio a los contribuyentes, calificándolo de «uso inaceptable de los fondos del SEIF».

Tulkin advirtió que el retiro del año pasado se vendió como una emergencia temporal. «Si vuelve a suceder, no será una medida de emergencia, se convertirá en la norma», afirmó. Si el fondo de más de 800 millones de dólares cae por debajo de los 200 millones de dólares, eso genera «serias preocupaciones» sobre cómo Maryland pagará los programas climáticos y energéticos «el próximo año y el año siguiente», dijo.

Rhyan Lake, estratega de comunicaciones de la oficina de Moore, dijo en un comunicado enviado por correo electrónico que la administración ha trabajado con agencias estatales para reducir la contaminación, reducir los costos de energía y proteger a las comunidades de los crecientes costos del cambio climático.

«A partir de ese progreso, las inversiones históricas en el presupuesto de este año reflejan el compromiso continuo del gobernador con la acción climática y una economía de energía limpia», dijo Lake. «Si bien el gobierno federal pasó el año pasado haciendo retroceder las protecciones y la financiación climática, el gobernador Moore se ha centrado en hacer avanzar a Maryland a través de inversiones récord en energía limpia y acción climática».

Kim Coble, director ejecutivo de la Liga de Votantes por la Conservación de Maryland, ve la pérdida de ingresos anuales del SEIF como un «indicador de fracaso» porque las empresas de servicios públicos «no pueden cumplir y no quieren cumplir» con los requisitos de reducción de emisiones, prefiriendo en cambio pagar tarifas de cumplimiento.

Coble dijo que los grupos ambientalistas impulsarán una legislación para asegurar al menos $365 millones al año en fondos climáticos respaldados por el SEIF durante los próximos cuatro años, argumentando que incluso con la propuesta del gobernador, «se necesita invertir más dinero este año, el próximo año, todos los años» para lograr un progreso real en el mandato climático del estado.

Adam Dubitsky, de la Coalición Tierra y Libertad, un grupo de centro derecha, enmarcó al SEIF como «el dinero de nuestros contribuyentes» recaudado en las facturas de electricidad para apoyar programas de energía para personas de bajos ingresos, eficiencia energética y esfuerzos «tanto para reducir el impacto ambiental de la energía, como para hacerla más asequible».

Cuando esos dólares van al fondo general, dijo, «tiene el efecto de aumentar las tarifas para los habitantes de Maryland», porque el dinero ya no está disponible para reducir las facturas mediante inversiones a largo plazo en energía limpia. No es justo, afirmó, utilizar el dinero del SEIF para «tapar agujeros en el presupuesto general».

Dubitsky dijo que el SEIF se ha convertido en «una tarjeta de débito en una crisis presupuestaria» y advirtió que «mientras esos dólares estén en manos o bajo el control del poder ejecutivo, habrá tentación. Cuanto más dinero entre, más tentación habrá de usarlo para propósitos no deseados». Instó a los legisladores a poner al SEIF en una «caja de seguridad real», sugiriendo que el Centro de Energía Limpia de Maryland lo administre como un banco ecológico o que las empresas de servicios públicos lo mantengan en cuentas de depósito en garantía para que «estos dólares se destinen a un propósito previsto y se utilicen para ese propósito».

«No hay mucha alineación entre el plan para reducir la contaminación climática y el gasto que se está realizando en el estado», dijo Brittany Baker, directora de Maryland de la Red de Acción Climática de Chesapeake. Dijo que los dólares del SEIF estaban destinados a construir programas de eficiencia y energía limpia sostenible, y enfatizó que el fondo debería usarse para reducir los costos de energía y reducir las emisiones, especialmente para los hogares de bajos ingresos.

A pesar de la promesa de la administración Moore de brindar financiamiento histórico para iniciativas de energía limpia y renovable, los defensores advierten que el estado enfrenta cientos de millones de dólares en financiamiento para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y la transición a la energía limpia.

En su último informe, la Comisión de Cambio Climático de Maryland pidió a la administración gastar mil millones de dólares al año en inversiones climáticas. Esa es la cantidad recomendada por el Plan Estatal de Reducción de la Contaminación Climática publicado en 2023.