Como muchos sistemas escolares que enfrentan escasez de docentes, el condado de Allendale en Carolina del Sur ha buscado ayuda en el extranjero. Un cuarto…
Como muchos sistemas escolares que enfrentan escasez de docentes, el condado de Allendale en Carolina del Sur ha buscado ayuda en el extranjero. Una cuarta parte de los docentes de las zonas rurales más pobres provienen de otros países.
El superintendente elogia a los educadores internacionales, en su mayoría de Jamaica y Filipinas, por sus habilidades y dedicación, pero se está preparando para perder a algunos de ellos a medida que la administración Trump remodele los programas de visas.
Ante los mayores costos de protección de visas y políticas de inmigración inciertas, la superintendente Vallerie Cave dijo que es demasiado arriesgado extender algunos contratos de docentes internacionales o traer a otros.
«Algunos de mis mejores profesores tienen que regresar a sus países», dijo Cave.
Para las escuelas rurales en particular, las medidas enérgicas contra la inmigración del presidente Donald Trump están reduciendo un canal ampliamente utilizado para cubrir la escasez de personal que empeoró durante la pandemia de COVID-19. Los distritos rurales pueden tener dificultades para atraer docentes estadounidenses a áreas remotas que no cuentan con muchos servicios como vivienda, compras y atención médica, especialmente debido a los salarios más bajos que los que ofrecen algunos distritos más grandes.
Cave espera contratar maestros locales para llenar los vacíos dejados por la partida de varios maestros. Si no puede, puede ampliar el uso de profesores en línea por parte del distrito. En otros lugares, los distritos están considerando contratar instructores no certificados, combinar clases o abandonar la oferta de cursos.
En septiembre, la Casa Blanca anunció un límite de 100.000 dólares para las visas H-1B, lo que permitía a Estados Unidos emplear trabajadores extranjeros altamente calificados. La administración Trump argumentó que estaban desplazando a trabajadores estadounidenses, especialmente en puestos bien remunerados en empresas de tecnología. Los críticos han argumentado que la cuota empeorará la escasez de mano de obra fuera del sector tecnológico.
Más de 2.300 titulares de visas H-1B trabajan como educadores en 500 distritos escolares, según un análisis del sindicato de docentes de la Asociación Nacional de Educación. En una demanda de diciembre que impugnaba la tarifa, una coalición de 20 estados argumentó que las tarifas impedirían que los distritos escolares contrataran maestros internacionales.
La administración Trump ha emitido un formulario para solicitar exenciones de tarifas, y los educadores y grupos de defensa han argumentado que eximir a los maestros es de interés público. Los profesores también pueden venir a Estados Unidos con la visa J-1, más común, que permite estancias de corta duración para programas de intercambio cultural y no está sujeta a la nueva tarifa.
En la zona rural de Oregón, el distrito escolar de Umatilla contrató a dos profesores españoles para enseñar matemáticas y ciencias. Los profesores fueron «fenomenales», dijo la superintendente Heidi Sipe, pero se fueron a casa durante el verano.
«Desafortunadamente, debido a algunas cosas en casa y luego al estrés de lo desconocido, decidieron echarse atrás», dijo Sip.
El distrito no buscó candidatos internacionales para reemplazarlos debido al costo y la incertidumbre, pero pudo anunciar con anticipación y encontrar candidatos locales para las vacantes, dijo Sipe. Los funcionarios de otras escuelas no son optimistas de que vayan a tener el mismo éxito.
En el condado de Allendale, los maestros internacionales, con una combinación de visas H-1B y J-1, han enseñado matemáticas, ciencias y artes del lenguaje, y educación especial, entre otras cosas. Incluso antes del aumento de tarifas, costaría entre $15,000 y $20,000 patrocinar a un solo maestro cada año, dijo Cave.
Los líderes escolares coinciden en que contratar personal y personal certificado es la mejor opción: maestros que puedan sentarse con los estudiantes durante la jornada escolar para explicar un concepto y construir relaciones más estrechas. Cuando esa opción falla, sopesan las compensaciones.
Cave dijo que introducirá más maestros virtuales a través de Fullmind para complementar a los tres maestros estatales que el distrito ya está utilizando. Los estudiantes se reúnen en el aula y su maestro se reúne con ellos a través de un chat de video. Fullmind anunció el jueves que adquirió Elevate K-12 y ahora brinda instrucción remota a más de 225 sistemas escolares.
Carolina del Sur permite a los distritos contratar maestros no certificados para satisfacer las necesidades de personal, pero Cave dijo que traería más maestros en línea antes de optar por esa opción. Los desafíos de la escasez de maestros, dijo, no han cesado desde la pandemia, cuando muchos distritos escolares utilizaron dinero de ayuda federal para publicar nuevos puestos y luego tuvieron dificultades para encontrar suficientes maestros.
«No puedo ganar un salario competitivo», dijo. «Para los Estados Unidos rurales, para los Estados Unidos empobrecidos, sigue siendo un problema contratar maestros».
En las escuelas del condado de Halifax, en la zona rural de Carolina del Norte, 103 de los 159 profesores son de otros países. A más largo plazo, el distrito está buscando formas de contratar futuros educadores antes de sus años junior y senior de escuela secundaria.
Inmediatamente, el distrito espera contratar maestros internacionales de otros distritos que quieran cambiar de visas J-1 a visas H-1B, lo que podría permitir al sistema escolar evitar la tarifa de $100,000, dijo Carolyn Mitchell, directora ejecutiva de recursos humanos del distrito.
«Cuando sabes que podrías necesitar gente, tienes que intentar encontrar todo tipo de alternativas», dijo Mitchell.
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