No sorprende a ninguno de los que comemos regularmente en el estado, pero California dominó la noche más importante del mundo gastronómico el 15 de junio, cuando chefs y restaurantes de Los Ángeles, San Francisco y más allá se llevaron a casa algunos de los honores más codiciados en los Premios James Beard 2026.
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En el escenario nacional, el chef de Quince, Michael Tusk, de San Francisco, recibió el premio Top Chef de la noche, uno de los honores individuales más altos de la fundación. Y Providence de Los Ángeles, el famoso restaurante de mariscos de Hollywood de Michael Cimarusti, ganó el premio Hospitalidad Sobresaliente.
La principal victoria local fue para el chef Dave Beran de Selina en Santa Mónica, quien fue nombrado Mejor Chef de California. El íntimo restaurante con menú de degustación de Beran se ha convertido en uno de los destinos gastronómicos más famosos del sur de California, y el premio lo consolida como uno de los principales talentos culinarios del estado.
Los restaurantes de Los Ángeles también se llevaron el premio en varias categorías importantes. Kato ganó su segundo premio James Beard consecutivo al mejor programa de vinos y bebidas después de ganar el premio al Mejor Chef: California el año pasado. Y Kevin Diedrich se llevó a casa un excelente profesional del servicio de cócteles del Pacific Cocktail Haven de San Francisco.
En honores no competitivos, los fundadores de No Us Without You LA, Damián Diaz y Othón Nolasco, fueron nombrados Humanitarios del Año por su trabajo apoyando a los trabajadores indocumentados de restaurantes y sus familias. La Coalición de Derechos Humanos para los Derechos de los Inmigrantes (CHIRLA), una organización del condado de Los Ángeles centrada en los derechos de los inmigrantes, también recibió un Premio James Beard Impact en el evento. Y la leyenda de los restaurantes Nancy Silverton, quien abrió el aclamado Lapaba a principios de este año, recibió un premio Lifetime Achievement Award.
El evento, celebrado en el Lyric Opera House de Chicago, está considerado los premios Oscar del mundo gastronómico. Para los comensales de Los Ángeles, los resultados ofrecieron otro recordatorio de que algunos de los mejores restaurantes del país no están en Nueva York o Chicago: están justo aquí, ya sea que estés comiendo un menú de degustación en Santa Mónica, decidiéndote por un restaurante de mariscos de Hollywood o yendo a un restaurante basado únicamente en el nombre del chef.
