Exposición de Louise Blanchard Bethune en la Colección Especial de la UB

Louise Bethune fue la primera mujer en fundar su propio estudio de arquitectura en 1881 y la primera en ser aceptada en un grupo de arquitectura profesional, la Sociedad de Arquitectos Occidentales de Chicago. Diseñó 180 edificios, incluido un hito de Buffalo, el icónico Hotel Lafayette, y fundó la sección local del Instituto Americano de Arquitectos.

Pero hasta hace poco, sólo se conocía una fotografía de Bethune y ningún registro de su vida y obra. Gracias a otra arquitecta de la Universidad de Buffalo, Bethune finalmente está siendo reconocida como pionera local.

Kelly Hayes McAlonie, directora de planificación del campus de la Universidad de Buffalo, ayudó a la UB a reunir y preservar una colección de recuerdos de Bethune para la biblioteca de Colecciones Especiales de la UB en Capen Hall en el Campus Norte de la UB.

«Louise Blanchard Bethune: Cada mujer es su propio arquitecto» estará expuesta en la biblioteca hasta finales de abril. Trabajar en ello inspiró a McAlonie a escribir un libro con el mismo título. Y Bethune se encuentra entre las tres «Mujeres inspiradoras de WNY» que serán honradas con monumentos afuera del Old Erie County Hall en el centro de Buffalo.

La Colección Bethune es la última incorporación significativa a la riqueza histórica de las Colecciones Especiales de la UB, cuyas bóvedas con temperatura y humedad controladas albergan los archivos de docenas de figuras famosas que atraen a académicos y entusiastas de todo el mundo.

Los fondos de la UB incluyen manuscritos y cartas de poetas y escritores como WH Auden, Thomas Merton y Ezra Pound, fotografías, planos y cartas que documentan el trabajo del arquitecto Frank Lloyd Wright en el oeste de Nueva York y la colección más grande del mundo de James Joyce.

La colección Joyce se considera invaluable y el año pasado la UB recibió una subvención estatal de $10 millones para crear el Museo James Joyce en el Campus Sur de la UB. La UB está en el proceso de contratar una firma de diseño y continúa recaudando fondos para financiar un puesto curatorial de James Joyce y adquisiciones y gastos de conservación, programación, exhibición y mantenimiento, dijo James Maynard, curador de The Poetry Collection de la UB.

A medida que crecen las Colecciones Especiales de la UB, más personas encuentran el camino a la biblioteca en el cuarto piso de Capen Hall, dijo Maynard. Más de 2.000 personas fueron allí el año pasado para realizar investigaciones académicas o ver exposiciones, añadió.

Y a medida que sus propiedades ganan más atención y prestigio, la UB también ha recibido más contribuciones históricas, incluida una nueva donación de 373 artículos de Graycliff de Frank Lloyd Wright, la casa de verano que el arquitecto más famoso de Estados Unidos diseñó para el magnate de los negocios de Buffalo, Darwin Martin. Wright también diseñó la casa de la familia Martin en la ciudad, y tanto Graycliff como Darwin Martin House son museos restaurados que atraen a miles de fanáticos de Wright cada año.

McAlonie y la archivera de la UB Hope Dunbar crearon la exhibición actual de Louise Bethune con artículos que McAlonie adquirió y piezas de época tomadas prestadas de otros museos para ilustrar la vida y el legado de Bethune y su papel en la participación de las mujeres del WNY en el deporte del ciclismo (entonces «con la rueda»). fue llamado). la década de 1880

«Es el depósito más grande de materiales relacionados con Louise, por lo que llena los vacíos en silencios y malas interpretaciones de archivos pasados», dijo Dunbar.

McAlonie recibió su interés en «Louise» de un colega del Capítulo de Buffalo de la AIA, que fundó en 1886. McAlonie llegó a Buffalo para trabajar en Cannon Design en 1998 y se unió a la AIA local, donde conoció a la fallecida Adriana Barbasch. Pasé años investigando Bethune.

«Cualquier investigación que hubo sobre Louise, ella la hizo», dijo McAlonie.

En 2006, Barbasch se retiró y le ofreció a McAlonie sus 25 años de investigación en Bethune «para tal vez hacer algo con ello», dijo McAlonie. McAlonie aceptó y dijo que lo primero que hizo fue incorporar con éxito a Bethune al Salón de la Fama de las Mujeres del Oeste de Nueva York.

En el proceso, McAlonie se hizo amiga de Louise y del único heredero de su marido, Robert Bethune, y de su bisnieta, Zina Bethune, entonces artista de Los Ángeles, dijo McAlonie.

En 2012, Zina Bethune murió en un accidente automovilístico y McAlonie ofreció sus condolencias a su esposo, Sean Feeley. También le pidió que le informara si había encontrado algún artículo relacionado con la bisabuela de Zina, Louise. Dos años más tarde, se puso en contacto con ella para decirle que tenía varios álbumes de fotos antiguos y le preguntó si a UB le gustarían.

Así es como McAlonie y la fallecida Amy Vilz, ex archiveras de la UB, crearon el Archivo Zina Bethune de la UB sobre Louise Bethune. Incluye fotografías, dibujos y correspondencia que ilustran la historia de una mujer que cobró vida para McAlonie y se convirtió en el tema de su libro.

Bethune nació como Louise Blanchard, hija de dos educadores que enseñaron en el centro y oeste de Nueva York antes de establecerse en Buffalo cuando tenía 11 años. Louis tenía dos hermanos menores, hermanos gemelos que murieron en la infancia, dejando solo un hijo. de sus padres, dijo McAlonie.

A Louise le encantaba dibujar casas cuando era niña y estudió arquitectura de manera informal durante la escuela secundaria. McAlonie dijo que tenía la intención de inscribirse en la escuela de arquitectura de la Universidad de Cornell, pero primero, a los 18 años, entró en la oficina de un nuevo y famoso joven arquitecto llamado Richard Waite y pidió una pasantía. Aunque desconocido en ese momento, Waite aceptó ser mentor de un aspirante a arquitecto que no era un hombre.

Cinco años después de unirse a la empresa de Waite, Louise decidió iniciar la suya propia. Conoció a su futuro esposo, quien también fue aprendiz de Waite y apoyó su deseo de romper barreras como mujer profesional. Abrió su oficina en octubre de 1881 y se casó con Bethune en diciembre, después de lo cual ingresó a la práctica que se convirtió en Bethune & Bethune.

«A finales de la década de 1880, Louise y Robert construirían uno de los estudios de arquitectura más activos y destacados de la ciudad de Buffalo», escribió McAlonie en su libro.

En 1885, cuando Louise se convirtió en la primera mujer en convertirse en miembro de la Sociedad de Arquitectos Occidentales, Robert Bethune apoyó su solicitud. «Sabía que si ambos preguntaban, los miembros asumirían que su portafolio arquitectónico era su trabajo», dijo McAlonie.

«En 1888, por la misma razón, Robert esperó nuevamente para solicitar la membresía de la AIA hasta que Louis tuvo éxito», escribió.

Los proyectos favoritos de Louise Bethune eran los edificios educativos y diseñó muchas de las escuelas de Buffalo que no se han conservado con el tiempo. Su obra maestra, el Hotel Lafayette, se completó en 1904 y fue renovado para reflejar su antigua gloria como edificio de uso mixto, ahora Hotel @ The Lafayette, por el desarrollador Rocco Termini en 2012.

Otros tres edificios que diseñó todavía se encuentran en Buffalo, incluida la residencia Witkop y Holmes (1901), que figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos.

Bethune también compró la primera bicicleta para mujeres a la venta en Buffalo (por 150 dólares) y en 1888 fundó el Buffalo Women’s Wheeling and Athletic Club, el segundo club de este tipo en el país. McAlonie escribió que Bethune era «un ciclista intrépido, que a menudo lideraba expediciones en bicicleta de hasta 40 kilómetros».

McAlonie, que lleva un collar con el nombre «Bethune», también apoyó el reconocimiento de la Comisión del Condado de Erie sobre el Proyecto de Monumentos a las Mujeres, un esfuerzo para abordar la falta de monumentos a las mujeres en Estados Unidos y Buffalo.

El proyecto comenzó en 2017 después de que la comisión señalara que solo el 8 por ciento de los monumentos en los EE. UU. honran a las mujeres, y solo el 2 por ciento en Buffalo lo hacen. Este verano, se dedicarán en Old County Hall monumentos a tres «Mujeres pioneras de WNY»: Bethune, la activista de derechos civiles Mary Talbert y Geraldine «Sid-tah» Green, líder de las comunidades Akwasasne Mohawk y Seneca Nation.

La exhibición Bethune de la UB cerrará a fines de este mes, pero la archivera de la UB Hope Dunbar dijo que la UB está trabajando con el Consejo de Recursos Bibliotecarios del Oeste de Nueva York para agregar la colección Bethune a una selección de exhibiciones disponibles para que esté «en exhibición». escuelas locales, bibliotecas y centros comunitarios.