La reutilización adaptativa, o el arte y la ciencia de la reutilización de edificios, es la misión de Richard Olcott.
Los socios de diseño de Ennead Architects con sede en Nueva York defienden el proceso de canalizar la reutilización radical o la creatividad en proyectos arquitectónicos sostenibles para revitalizar edificios y darles una nueva identidad y propósito. Su trabajo durante las últimas cuatro décadas ha abarcado desde lo residencial, incluido The Lane at Boerum Place en Brooklyn, hasta lo urbano y todo lo demás.
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Los proyectos recientes incluyen el Centro Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins en Washington, DC, y el Centro Comunitario de Rescate de Alimentos Cohen de City Harvest en el vecindario Sunset Park de Brooklyn. Olcott aportó nuevas identidades y objetivos a estos edificios con miras a la sostenibilidad y el contexto.
Mansion Global se sentó con Olcott para conocer sus perspectivas sobre su proceso creativo, sostenibilidad, conservación y más.
Mansion Global: ¿Cuál es su filosofía de diseño? ¿Cambia dependiendo de la ubicación de sus proyectos?
Richard Olcott: Absolutamente. Siempre nos ha interesado el contexto y cómo utilizarlo en su beneficio. Siempre ha sido una característica de esta empresa. Probablemente hemos realizado todo tipo de trabajos en edificios históricos o importantes y tenemos edificios nuevos en espacios abiertos. Trabajamos mucho en las ciudades, por lo que no encuentras demasiados espacios abiertos sin nada alrededor. Ese siempre ha sido el foco de esta empresa y mi interés. Pasé 11 años en la comisión histórica de Nueva York. Pensé en cómo se puede contribuir a la ciudad, cómo se puede incorporar nueva arquitectura a los vecindarios históricos y cómo se pueden preservar y mejorar todos estos hermosos edificios históricos que tenemos aquí.
¿Cuáles son las mayores oportunidades para los arquitectos en la reutilización adaptativa?
La gente finalmente se está dando cuenta de todo el potencial de la reutilización adaptativa. Me gusta ir un poco más allá y llamarlo reutilización radical. Ojalá la gente pensara más en formas creativas de reutilizar los edificios, especialmente cuando tenemos tantos edificios vacíos estos días. Tuve un cliente en una universidad que una vez dijo que no necesitamos nuevos edificios, debemos hacer un mejor uso de los que tenemos. Creo que hay algo. Hay todo tipo de posibilidades creativas imaginables sobre cómo agregar algo a un edificio en lugar de destruirlo o limpiarlo. Eso es reutilización adaptativa. Lo que estoy pensando es intervencionista.
Su empresa construyó el Newseum en Washington, DC y lo remodeló recientemente Centro Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins. eso seria considerado ¿intervencionista?
Se trata de una intervención bastante seria en lo que solía ser un edificio de museo y ahora es un edificio académico. La fachada es completamente diferente y el interior completamente diferente. En términos de expresión, función y material, es un edificio diferente.
¿Cuáles fueron los mayores desafíos en ese proyecto?
Algunos de los trabajos estructurales realizados. Quitamos completamente el núcleo del ascensor y construimos uno nuevo. Hemos movido muchos pisos. Hemos quitado algunos pisos e instalado otros nuevos. Se hizo mucha gimnasia estructural para asegurarse de que el edificio no colapsara, lo cual no es una broma cuando se eliminan componentes estructurales importantes. En la parte trasera del edificio también se encuentran 150 apartamentos que permanecen intactos. Estás trabajando en un edificio vivo, lleno de gente. Una operación como la cirugía cerebral es muy difícil.
¿De qué estás más orgulloso de ese proyecto?
Éramos responsables de hacer del exterior un mejor vecino. Es decir, en el estado federal de Washington, tiene que pasar por varias agencias diferentes para obtener la aprobación: la Comisión de Bellas Artes, la Comisión de Planificación de la Capital Nacional, el Servicio de Parques Nacionales, etc., todas las cuales requieren la aprobación del diseño. Es un entorno extraordinario, rodeado de todo tipo de edificios emblemáticos: la Embajada de Canadá, la Galería Nacional de Arte y el Capitolio justo al final de la calle.
¿Cómo mejoraron el diseño existente para mejorar la cuadra y el vecindario?
Sobre todo, ese edificio era de cristal por su expresión como museo de la Primera Enmienda y la libertad de prensa y la modernidad. Pero no se ven muchos edificios de cristal en Pennsylvania Avenue. Había un sentimiento general, especialmente por parte de la Comisión de Bellas Artes, de que si lo cambiáramos, les gustaría que el edificio tuviera más contexto. Lo primero que logramos fue utilizar mármol de Tennessee en gran parte de la fachada. Es la misma piedra utilizada en la Galería Nacional de Arte y en el Edificio NGA Este, de la misma cantera. Automáticamente se adapta, porque hay dos edificios hechos del mismo material.
¿Qué proyectos tienes en tu horizonte?
Actualmente estoy trabajando en varios proyectos para la Embajada de Estados Unidos. Hemos hecho algunos de estos a lo largo de los años. Los dos siguientes están en Nairobi y Kazajstán.
De cara al futuro, ¿qué tendencias estáis siguiendo?
La tendencia es la reutilización adaptativa. Por primera vez, todo el mundo se está dando cuenta de que el edificio más sostenible es el que ya se tiene. Es cada vez más importante abordar estas cuestiones del cambio climático. Eso es algo que realmente ha cambiado en los últimos años y de lo que la gente es muy consciente. Pensar en la reutilización adaptativa es más importante que nunca.
¿Cuál es el dormitorio más lujoso de tu casa?
¡No creo que haya una habitación de lujo en mi casa! No, debería decir que tenemos una casa en Connecticut que visitamos los fines de semana y siempre que podemos. Es una finca de la década de 1850. Hemos ido renovando habitación a habitación durante los últimos años. Nuestra habitación favorita es el dormitorio y por eso compramos esta increíble cama con dosel Vermont hecha a mano. Es muy moderno y súper minimalista. En otras palabras, no es una antigüedad, sino que está hecho de madera maciza de cerezo combinada con un maravilloso colchón. Es el lugar más cómodo que puedas imaginar. Cuando lleguemos a casa podrás encontrarnos a mi esposa y a mí directamente allí.
¿Por qué decidiste comprar una casa con esa antigüedad cuando renovarla puede ser todo un compromiso?
Perteneció a los padres de mi esposa y lo compraron en 1971. Tiene un marco de vigas de castaño talladas a mano y enormes tablones anchos, y los montantes de la pared son en realidad árboles que han sido cortados. Es sorprendente ver cómo se hacían los edificios hace 200 años.
¿Cuál es su definición personal de lujo?
Debería decir un lugar que permite una sensación de hogar y centralidad. Lo que se siente estar en esa habitación es un lujo para mí. Es un lugar para disfrutar de la belleza y la luz.
Esta entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.
