Dicen que la necesidad es la madre de la invención. Cuando a Jeremy Leven, el chef y socio detrás del próximo bar de tapas de West Town, Gilda, se le negó un préstamo bancario, el equipo tuvo que ser creativo.
La directora de bebidas, Inés de Haro, ideó un programa de fidelización basado en la inversión comunitaria. Los clientes que donen cualquier cantidad obtienen descuentos y beneficios cuando se abran 44 asientos el 1 de junio.
En total, Leven estimó que abrir Gilda costará entre $120,000 (exprimir cada centavo) y $180,000 (cómodo), pero la tarjeta es un excelente ejemplo de cómo está tratando de cerrar la brecha de financiamiento. Hasta ahora, los esfuerzos parecen estar dando frutos: con más del 82% de su objetivo de $20,000 recaudado, los dueños del restaurante esperan que las tarjetas Compañero (amigo en español) se generalicen y alienten a los consumidores a apreciar los lugares pequeños e independientes.
Su experimento será seguido de cerca en una era de respaldo corporativo y mucho dinero, y en un año en el que varios restaurantes locales independientes han cerrado, citó. La economía de la industria en peligro..
«Si tienes mucho dinero, puedes invertir dinero en tus problemas», dijo Leven, quien está abriendo Gilda con los chefs y socios Rafael Esparza y Anthony Baier. «Si no lo haces, tienes que ser estratégico. Tal vez estemos delirando o estemos en la vieja escuela, pero apostamos a que un modelo y una mentalidad basados en la comunidad pueden tener éxito en la industria de los restaurantes».
Gilda, que aún está en construcción, planea abrir el 1 de junio.
Leven (mfk., Mama Delia) y Esparza (Momotaro, Kimski, FAFO) han pasado juntos casi 40 años trabajando en cocinas de Chicago. La pareja se asoció este invierno con Baier y de Haro en el moderno y transcultural bar de tapas, que Leven ha estado probando como una serie emergente.
Obtuvieron un arrendamiento de 1.600 metros cuadrados. escaparate en enero, en el antiguo espacio del restaurante Chi-Latin, antes de que comenzara la recaudación de fondos. Con la ayuda de sus familias, rápidamente reunieron unos 70.000 dólares, suficiente para cubrir los permisos de la ciudad, una modesta construcción y los gastos imprevistos de abrir las puertas.
Pero la apertura requiere aproximadamente el doble, incluidos fondos para el inventario de cocinas y bares, personal y para pagar algunos pequeños préstamos existentes, y un colchón operativo de aproximadamente cuatro meses. Ayuda que los chefs conozcan a los proveedores de alimentos desde hace años y estén haciendo todo lo posible para trabajar según las especificaciones durante el primer mes.
La clave para sus planes fue un préstamo de la Administración de Pequeñas Empresas (SBA), una vía común para los restaurantes independientes. En 2024 y 2023Los restaurantes y hoteles recibieron la mayor proporción de préstamos de la SBA de cualquier industria. Al mismo tiempo, según el informe, las tasas de rechazo de préstamos y líneas de crédito para pequeñas empresas siguen siendo altas después de la pandemia. Forbes.
En comparación con 2019, en 2024 se aceptaron muchas menos empresas para recibir financiación total: el 51% frente al 62%. Encuesta de crédito para pequeñas empresas. En particular, los solicitantes de préstamos o líneas de crédito de la SBA tuvieron una tasa de denegación del 45% en 2024, más del doble de la tasa del 21% para todos los tipos de préstamos.
Leven y Esparza consiguieron un contrato de arrendamiento de 1.600 metros cuadrados. en enero el escaparate del antiguo espacio del restaurante Chi-Latin.
Antes de encontrar un lugar en diciembre, Leven contrató a un estratega financiero para que lo ayudara con el tedioso proceso de solicitud de préstamo de la SBA, recopilando declaraciones de ingresos, declaraciones de impuestos, documentos y licencias de préstamos, presentando impuestos y pagando tarjetas de crédito.
«Seré honesto, no somos una América corporativa, tipos de botones», dijo Leven. «Definitivamente existen algunas brechas culturales entre la forma en que vivimos nuestras vidas y administramos restaurantes y lo que una institución financiera y un gobierno querrían que hiciera un garante (prestatario)».
Se sentían cautelosamente optimistas de que los prestamistas fueran aprobados previamente sin generar preocupaciones. La negociación del arrendamiento inspiró más confianza. El propietario, que conocía a los chefs y creía en el proyecto, redujo el alquiler base y limitó los costos de ocupación mensuales a $5,000, lo cual es relativamente bajo para el vecindario, dijo Leven. No iban a cobrar el alquiler hasta abril, lo que les daría un respiro.
Entonces contrataron a un diseñador y un contratista general para comenzar a trabajar en una construcción modesta principalmente de bricolaje. Cuando el capó de escape se rompió y necesitaron un motor nuevo, los amigos se pusieron en contacto con sus contactos en Granger Mechanical Co., donde consiguieron la pieza por el precio y la instalaron ellos mismos.
Llegaron a la fase de seguro en marzo y fue entonces cuando la cosa dio un giro. El prestamista dijo que se les negó con bastante rapidez y sin oportunidad de apelar. Ese día, Leven abrió tantas tarjetas de crédito como le permitieron (cuatro, en caso de que se lo pregunte), y volvió a la mesa la cuestión de cómo recaudar al menos otros $60,000 en 10 semanas.
De Haro, haciendo cálculos con un cheque de huésped, presentó una idea para un programa de recompra basado en un enfoque similar a su amigo Sam Nelis. el es el dueño Presupuestouna cafetería, bar y tienda minorista independiente abierta todo el día en Winooski, Vermont. Cuando Nelis lanzó el espacio a su forma final entre 2023 y 2025, recaudó dinero en parte a través de la oferta. Diversión comunitaria Tarjetas de regalo de las que colgaba un porcentaje adicional que aumentaba en función de las aportaciones de las personas.
«Estaba pensando en algo que los invitados pudieran comprar y seguir usando con el tiempo hasta gastar el monto de la compra», dijo de Haro. «Queríamos cultivar un sentido de hospitalidad en el que conseguimos que la gente regrese porque hay muchas experiencias diferentes que están comprando».
Los clientes que donen cualquier cantidad (el mínimo sugerido es $250) recibirán simultáneamente una tarjeta Compañero, lo que significa obtener un porcentaje de la factura cada vez que cenen en Gilda hasta que se «devuelva» la contribución completa ($499 hasta un 8% de devolución, $500 $999, 10% y $1,000, 12%). Cuanto mayor sea la donación, más «devolverá» Gilda, no sólo en términos de descuentos, sino también en reservas y primeros pagos realizados en el restaurante.
Hasta el 28 de abril, se habían sumado unos 30 donantes. Las donaciones se desaceleraron ligeramente después de un aumento inicial tras el anuncio, dijo Leven. Pero es optimista, al menos Gilda ha destacado que Ventana emergente de Foodball del lunes por la noche a mediados de abril se agotaron en una hora y media.
No es que rechacen más inversiones o inyecciones de capital, sino que están en conversaciones con varios patrocinadores potenciales, pequeños y grandes. Mientras tanto, apuestan por su comunidad y por ellos mismos para que esto suceda.
«Siempre ha sido difícil abrir un restaurante desde que lo inventaron», dijo Esparza. «Es un negocio voluble, manéjelo con cuidado. S… ¿es más caro ahora? Absolutamente. Lo que nos importa a todos es cuánto lo deseamos. Si hacemos que la gente crea en nosotros, tenemos que creer en nosotros mismos hasta el final. Estamos demostrando que se puede hacer».
