Con demasiada frecuencia, tendemos a limitarnos a nuestros favoritos cuando cenamos en restaurantes mexicanos, perdiéndonos la increíblemente rica cocina. Es un punto de vista comprensible, pero pedir los mismos platos en cada visita es uno de los errores comunes que cometen los comensales en los restaurantes mexicanos. Por supuesto, no todas las comidas tienen por qué ser una aventura culinaria, pero probar algo nuevo puede conducir a felices descubrimientos. «Si aborda el menú con curiosidad y confianza, toda la experiencia será aún más gratificante», dice el chef Alex Tellez de Sor Ynez de Filadelfia.
Una razón para seguir con el mismo platillo es la familiaridad, especialmente si has comido en cadenas mexicanas. Los establecimientos de «inspiración mexicana» representan aproximadamente el 10% de todos los restaurantes de EE. UU., y casi la mitad pertenecen a las categorías de comida rápida, Tex-Mex, camiones de comida o tacos (a través del Pew Research Center). La popularidad de la cocina por platos llenos de especias y la cocción con carnes como callos o lengua de ternera puede disuadir incluso a los comensales que no conocen las recetas.
Si bien las especias y los cortes de carne tienen su lugar en la cocina mexicana, hay mucho más por explorar. Gerardo Duarte, chef ejecutivo de Mayahuel en Astoria, Nueva York, está de acuerdo. «La gente experimentada entiende la diversidad de la cocina. Destacan platos como el pulpo encacahuatado o nuestro tartar de atún con puré de aguacate, mango, salsa macha y crujiente de boniato con garbanzos», explica.
La próxima vez que esté en un restaurante mexicano, dedique un tiempo a examinar el menú o pedir recomendaciones al personal. Hay docenas de platos mexicanos, como los chiles rellenos, que deberían estar en la lista de todos los amantes de la gastronomía.
Explorando la cocina mexicana a través de variaciones de platos populares.
Una estrategia sencilla para sumergirse en la auténtica comida mexicana es equilibrar formatos familiares con ingredientes desconocidos. Muchos de los platos más populares de México tienen variaciones regionales que puedes probar. Un ejemplo es el taco altamente personalizable. Los rellenos pueden incluir opciones como bistec a la parrilla (carne asada) y carne de cerdo tierna cocida (carnitas) y tacos de cabeza, que utilizan carne de cabeza de res. La Ciudad de México nos regaló los famosos tacos al pastor, finas tiras de cerdo marrón marinadas en aromáticos, especias y dulce piña asada. Desde mediados de la década de 2010, los tacos limpios de birria roja han pasado de ser relativamente desconocidos a ser habituales en los menús de comida rápida mexicana.
Las sopas son otro alimento reconfortante habitual que conforma un buen catálogo de sabores auténticos. La sopa Azteca, una sopa azteca ligera con tiras de tortilla crujientes, o el pozole altamente configurable, una abundante mezcla de carne, maíz nixtamalizado, hierbas y verduras, son buenos lugares para comenzar. Para aquellos que quieran profundizar más, está el carnoso y tradicional menudo, elaborado con carne de res.
Luego están las salsas. Estos acompañamientos cruciales no son sólo para los amantes de las especias; realzan el sabor, la humedad, la acidez y (potencialmente) el calor de lo que sea que estés comiendo. Los platos vienen con combinaciones de salsas específicas, siendo las más comunes la salsa roja y la salsa verde. El mole, una salsa final de sabor intenso, es otro alimento básico mexicano. Los ingredientes de un mole incorporan las influencias culturales más profundas de México a lo largo de los siglos, que se remontan a los aztecas, lo que lo convierte en una de las mejores formas de experimentar la cocina del país.
