En mi cocina, la esponja hacía de todo: platos, encimeras, bandejas para sillas y cualquier otra cosa que necesitara una limpieza rápida. Siempre fue el más fácil de alcanzar y pensé que era responsable limpiar la encimera después de cocinar. Pero luego descubrí que las cocinas de los restaurantes no pueden usar esponjas en las superficies en contacto con los alimentos, y profundicé (me cambió la vida) en el por qué.
Fácil e ideal no siempre significan lo mismo, y este es uno de esos casos. Descubrí que las esponjas están llenas de bacterias, por lo que limpiarlas con mi encimera solo estaba propagando los gérmenes. Cuando entendí lo que realmente estaba pasando, no pude ser ignorante.
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No es que las esponjas sean inherentemente problemáticas. Sin embargo, crean un ambiente ideal para que crezcan las bacterias. Suelen estar húmedos, atrapan trozos de comida y están llenos de pequeños agujeros difíciles de limpiar. Si lo ponemos todo junto, terminaremos con algo que es difícil de desinfectar por completo.
Un estudio encontró que una esponja de cocina usada puede contener 54 mil millones de bacterias por centímetro cúbico. No soy un científico, pero son muchos los compañeros de cuarto que no pedí. En las cocinas de los restaurantes, ese no es un riesgo que estén dispuestos a correr. Todo lo que se utilice en superficies en contacto con alimentos debe limpiarse y desinfectarse fácilmente de forma continua, y las esponjas no cumplen con ese estándar.
En casa, por supuesto, no funcionamos como cocinas comerciales. Ese razonamiento se me quedó grabado. No tiré mis esponjas, pero dejé de usarlas para todo.
Crédito: Simply Recipes / Getty Images
Cómo utilizar una esponja de cocina de forma segura
Ahora mi esponja tiene un trabajo claro: platos y fregadero. Funciona bien allí, especialmente con agua caliente y jabón y un buen lavado. Para encimeras, tablas de cortar y cualquier otro lugar donde preparo comida, busco un recipiente limpio. Guardo una pequeña pila en un cajón y los cambio todos los días y los tiro a la lavadora al final del día.
Si he manipulado carne cruda o quiero una limpieza rápida y profunda, usaré toallas de papel con un limpiador de cocina o desinfectante. De esa manera puedo tirarlos cuando termine.
Para las tablas de cortar, comienzo lavándolas con agua caliente para quitar la comida, luego uso un paño limpio y agua caliente con jabón para una limpieza adecuada; esa tela va directamente a la lavadora. Y aproximadamente una vez a la semana, los paso por un lavado desinfectante de un minuto.
También me he vuelto más intencional en mantener mis esponjas lo más limpias posible. Los paso por el lavavajillas con regularidad (rejilla superior, calor seco) o los remojo en una solución de lejía. Los escurro bien y los dejo secar completamente entre usos en una rejilla abierta, y los reemplazo semanalmente.
No hago esto con regularidad, pero también puedes calentar una esponja húmeda en el microondas durante unos 90 segundos. Solo asegúrate de que esté húmedo para que no se incendie y déjalo enfriar antes de servir, ya que estará muy caliente.
No es necesario tirar las esponjas, hay que utilizarlas para hacer el trabajo correcto. Es un cambio simple, pero en retrospectiva, desearía haberlo hecho antes.
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