No se debe subestimar el encanto personal y la determinación de Joe Massaro. Antes que él, muchos intentaron comprender la propuesta de Frank Lloyd Wright de una residencia de 5.000 pies cuadrados en Petra Island, una isla privada en forma de corazón en el lago Mahopac en el valle de Hudson de Nueva York.
Massaro, que creció en Elmsford, se presenta a sí mismo como un improbable campeón de la construcción. No nació en una familia de diseñadores. Después de la escuela, sus padres lo alentaron a unirse a su estación de servicio como mecánico de automóviles. En cambio, fabricó conductos de aire forzado para edificios industriales y en los años 80 se cruzó con el renombrado arquitecto estadounidense IM Pei en una gran obra de chapa. Sin embargo, todavía estaba muy lejos del entorno arquitectónico de Frank Lloyd Wright, el padrino del diseño de viviendas modernas, que nació en Wisconsin en 1867 y murió hace más de seis décadas. Wright fue la primera vez en la década de 1940 que un constructor ya rico viajó en barco a Petra, una zona deshabitada de 11 hectáreas de bosques. Incluso hoy en día es necesario reservar para visitar la isla, ya que no tiene carreteras ni puentes.
La sección en voladizo cuenta con una sala de banquetes alargada y una chimenea de doble cara que conecta con una gran terraza con vista al lago.
(Crédito de la imagen: Ashok Sinha)
Casa Massaro en la isla de Petra
Wright quedó encantado con la perspectiva de construir allí. Su propuesta era atrevida, futurista y aprovechaba al máximo su sitio, con una vista del agua desde el salón de la casa similar a estar en un crucero. Pero la construcción sería muy costosa y el plan también excluía los retrocesos obligatorios del agua. En quiebra, Wright completó sólo una modesta cabaña de 1.100 metros cuadrados en la isla, más lejos de la costa, en 1951.
Una sucesión de propietarios posteriores buscó la aprobación regulatoria para la mansión no construida. En un momento dado, buscando dinero de inversores, alguien invitó al propio Massaro a un picnic en la isla y luego se hizo cargo del negocio de chapa de su tío, que floreció. Trajo chile casero para los hot dogs, pero no quiso comprarlo.
Las paredes, tachonadas de rocas de granito locales, pretenden parecerse a la «mampostería del desierto» de Wright, que se utilizó en la construcción de la casa de invierno del arquitecto, Taliesin West.
(Crédito de la imagen: Ashok Sinha)
El proyecto cambiaría de manos una vez más antes de que Massaro ofreciera comprar la isla. Recuerda el día que condujo su WaveRunner hasta el muelle diseñado por Wright, pegó con cinta adhesiva una bolsa de plástico limpia para sándwiches con papel de cuaderno y garabateó su número de teléfono en un intento de comunicarse con el propietario para hacerle una oferta. Los perros guardianes lo persiguieron tan rápido que dejó atrás su rollo de cinta adhesiva.
Massaro adquirió el título de propiedad de la isla en 1995, intercambiando otra casa frente al lago que poseía en Mahopac y algo de efectivo. Como propietario, pasaba los fines de semana en la cabaña diseñada por Wright y realizaba reparaciones menores. Pasaron años antes de que se le ocurriera intentar construir el palacio: «¡Una persona normal no lo haría!». Finalmente se permitió soñar y lo intentó, comprometiéndose con la visión original de Wright como si el maestro estuviera vivo. Como era de esperar, la construcción resultó ser un viaje complicado.
Las salidas de piedra del solar se incluyen en el interior, por ejemplo en la cocina…
(Crédito de la imagen: Ashok Sinha)
Massaro tuvo que luchar para que el edificio superara la línea de agua prohibida, como había propuesto Wright. «No me gustan mucho las reglas, especialmente si no tienen sentido», dice. La ubicación exacta de los restos de la casa se determinó fácilmente por las grietas estructurales aún claramente visibles en la superficie de piedra original, y también se detallan en los cinco dibujos a escala que Wright preparó durante su vida. La Fundación Frank Lloyd Wright ayudó a hacer nuevas representaciones para Massaro para explicar la visión y persuadir a las autoridades locales para que concedieran una exención, y la exención fue concedida. «La gente se siente cómoda conmigo», dice con su calidez característica.
… y un cuarto de baño para invitados, mientras que 26 tragaluces triangulares inundan la casa de luz
(Crédito de la imagen: Ashok Sinha)
Massaro también necesitaba planos de construcción. Consideró trabajar con la Fundación Wright, pero finalmente siguió adelante de forma independiente y le pidió al arquitecto de Illinois Thomas Heinz, la autoridad de Wright, que preparara algunos planos de construcción detallados. Heinz manejó dos docenas de proyectos relacionados con Wright en ese momento. La más notable de ellas es la Sala Frank Lloyd Wright de 1912-1914 de la Casa Pequeña Francis W en Minnesota, meticulosamente restaurada para su reinstalación en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York.
Luego surgieron obstáculos logísticos en la planificación de las obras de construcción en la isla. Los visitantes que reservan hoy el recorrido de 90 minutos por la isla Petra se reúnen en el muelle privado en el continente y el traslado es relativamente fácil. Pero no se pueden dejar de enfatizar los obstáculos prácticos que rodean la construcción de la obra. La tripulación tuvo que esperar a que el lago se congelara en invierno antes de que una excavadora pudiera atravesar el hielo hasta la isla desde la costa.
Las largas ventanas de la casa ofrecen vistas al lago.
(Crédito de la imagen: Ashok Sinha)
Heinz señaló que los dibujos originales de la mansión no indicaban las dimensiones. Afortunadamente, estaban dibujados a escala con precisión y podían medirse. Todas las ventanas de madera están hechas a medida. Como en la cabaña Wright, y como se encuentra en muchos otros proyectos del arquitecto, los suelos de la mansión son de hormigón rojo. Y siguiendo el ejemplo de Fallingwater (la residencia privada de Wright de 1935 en el suroeste de Pensilvania y considerada una de sus mayores obras maestras), el espectacular afloramiento rocoso aquí irrumpe en el piso pulido del vestíbulo, tal como lo pretendía Wright.
El desafío era cumplir con los códigos modernos de conservación de energía que Wright nunca podría haber previsto. Heinz dice que tuvo que utilizar la última tecnología disponible, como por ejemplo focos halógenos, cuando finalmente comenzó la construcción a principios de los años 2000.
Situada sobre un terreno rocoso, la casa parece surgir del suelo
(Crédito de la imagen: Ashok Sinha)
Quizás otros detalles del palacio se desvanezcan ante un escrutinio más detenido. La técnica de «mampostería del desierto» utilizada en la cabaña, y vista a mayor escala en Taliesin West (la casa de invierno y estudio de Wright en el desierto de Scottsdale, Arizona, diseñada en 1937), no pudo replicarse exactamente en la nueva estructura. paredes de concreto Estaban laminadas con un toque de piedra. «Creo que las rocas están demasiado lejos, pero eso dependía de Joe», dice Heinz. Al recordar la figura sencilla, entallada y a menudo vestida de Wright, como se ve en fotografías de época, un visitante se sorprendería al escuchar al Maestro Heinz referirse a su flexibilidad y respeto por las preferencias de los propietarios: «Hacía lo que agradaba a su cliente».
Massaro House, Petra Island, Nueva York, está abierta a visitantes solo con cita previa
wrightoverwater.com
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