Su última exposición, Breath of the Architect, se podrá visitar en el famoso museo de arte contemporáneo de París, la Fundación Cartier, a partir del 9 de diciembre (la exposición finaliza hoy). Y es una realización de estos elementos, dividida en dos plantas.
La pieza central es un orbe de bambú gigante, untado con estiércol de vaca, entrelazado con hilo y coloreado con cúrcuma. Se encuentra en un recinto de bambú. Es a la vez abierto pero íntimo, rodeado de asientos de apariencia primitiva tallados en piedra y arcilla.
En otras partes del espacio hay tallas de piedra de inspiración animal, marcos de bambú y un dibujo de una plataforma de tiza creada in situ.
Los colaboradores de Jain en la exposición son el ceramista danés Alev Ebüzziya Siesbye, cuyas creaciones minimalistas están colocadas sobre mesas de ladrillo, y el pintor chino Hu Liu, cuyos dibujos de ondas de grafito adornan las paredes.
Las piezas están ubicadas alrededor del emblemático edificio del arquitecto francés Jean Nouvel, ganador del Premio Pritzker, un cubo de cristal gigante con vistas a un exuberante jardín y mucha luz.
El espacio entre muchas instalaciones crea una tensión especial entre el espectador y los artefactos. Hay una cualidad casi ritualista en la presentación. Tranquilo. destilado El mínimo
«Trabajar está fuera del ámbito de la electricidad y precede a la producción industrial. En esencia, la naturaleza básica del espectáculo es (el objetivo) inculcar silencio y quietud”, dice Jain, de 59 años.
Todo fue elaborado a mano. Pero la mano, afirmó, es un medio de expresión. «Es el movimiento de la mano sincronizado con el movimiento de nuestra respiración lo que da forma a lo que se expresa.»
Así como un músico puede unir su instrumento, para los jainistas la arquitectura ya no se trata de construir edificios. Ahora se trata de unidad.
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Jain tiene más de dos décadas de experiencia como arquitecto. Ha diseñado un estudio textil de cinco lados en las estribaciones del Himalaya para el tejedor textil japonés Chiaki Maki. Villas incompletas en un bosque de pinos del Himalaya para un resort de lujo. Imaginó el Lantern Onomichi Garden, un hotel boutique de Hiroshima ubicado en un antiguo y vanguardista apartamento en la ladera de una montaña, al pie del monte Senkoji.
Ha diseñado casas de lujo en la India y su casa y estudio en Byculla, Mumbai. Construido en 2015, es un antiguo almacén reimaginado como algo abierto e íntimo, salpicado de terrazas y patios inundados de luz solar.
Utiliza materiales locales, no particularmente por razones convencionales. Utilizando madera, basalto, bambú, hormigón y tierra, Jain siempre busca conectar el interior y el exterior; volviendo siempre a sus medios preferidos: la luz, el agua y el aire.
También ha diseñado muebles, creando un sillón de papel y una mesa de piedra para la casa de moda francesa Hermès. Sus dibujos, maquetas, muestras de materiales, construcciones arquitectónicas y muebles han sido expuestos en todo el mundo y han sido adquiridos por el Centro Canadiense de Arquitectura y el Centro Pompidou de París.
«Sea lo que sea, el objetivo es influir en la trayectoria de la luz en un espacio», afirma Jain. «Cualquier espacio estrecho puede abrirse en su experiencia y percepción. Ése es el potencial de la arquitectura.»
Actualmente trabaja en proyectos en India, restaurando una casa en Brooklyn, un suburbio en una remota isla griega y una bodega en Francia. «Para mí, trabajar en la bodega tiene el potencial de influir en la evolución del sabor del vino», afirma. Desde el uso de la luz natural hasta decidir dónde se colocarán los barriles y botellas y cómo se moverá el aire a su alrededor, «el aprendizaje es parte del descubrimiento».
Otro elemento que utiliza en su obra es el tiempo. Un período no pretende apresurarse, sino dejar que el tiempo fluya libremente e influya en un espacio como sea necesario.
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Jain creció en Mumbai en los años 1960 y 1970. Sus padres, ambos médicos, lo llevaban de viaje por todo el país en sus primeros años. Todavía recuerda la impresión que le causaron cuando tenía cinco años las cuevas de Ajanta y Ellora, de 2.000 años de antigüedad.
Lo trasladaron; Los primeros viajes moldearon su visión del mundo, dice. «Las cuevas de Ellora son un espacio vivo… Trascienden el tiempo», dice Jain. «Puedes tener una (respuesta) inmediata o puede llevar mucho tiempo… pero (en última instancia) no eres la misma persona que eras cuando entraste al espacio».
Sus padres también lo rodearon de la música clásica indostánica que practicaba su madre, así como de los escritos de Tagore, Shakespeare, Aldous Huxley y muchos otros. «Le preguntaba a mi padre: ‘¿Por qué todos estos libros?’ Y él dijo: «Si no los encuentras, ellos te encontrarán».
Tenía razón, añadió Jain. «Hay un universo en la mayoría de las cosas, si estás abierto a él».
En los años 80 se mudó a Estados Unidos y estudió arquitectura en la Universidad de Washington en St. Louis, pasó algunos años trabajando en Estados Unidos y luego en Londres. Regresó a la India a mediados de la década de 1990 y montó un pequeño estudio en Alibaug. Como tenía tiempo libre, pasó sus días estudiando ideas arquitectónicas no occidentales.
Trabajó (todavía lo hace) con artesanos locales y recuerda con cariño a un albañil llamado Eknath Shinde, a quien llamó Shinde Maama, quien lo ayudó en la ciudad costera, aprendiendo, viendo y buscando. Shinde Maama fue impulsada por el poder de las ideas, dice Jain. «A menudo decía: ‘Las rocas tienen algo que ofrecer en sí mismas. ¿Qué tienes para ofrecer sobre ti mismo? »
Jain ha pasado décadas respondiendo esa pregunta. Pero no son las formas que él considera su verdadera herencia, primero en su mente y luego en el mundo. Es una idea.
«La vida y la práctica me han demostrado que somos cuerpos de luz en movimiento en el espacio-tiempo. Creo que eso es algo que debería celebrarse, a través de la disciplina de hacer cosas que tengan significado, y la arquitectura es una de ellas”, dice Jain. Es una idea que irónicamente enfatiza la fugacidad de todas las cosas.
Su legado no son premios ni espectáculos ni otras ganancias. Es la comprensión de una verdad mucho más profunda: «Aquí no hay premios que ganar».
