Se hicieron cargo de 7 cadenas de restaurantes de los años 80 y siguen vigentes.

Para disgusto de cualquiera nacido entre 1980 y 1989, nos acercamos a cuatro, o incluso cinco décadas de ese período mágico. Pero no teman, lectores de mediana edad, porque no ha cambiado mucho desde entonces, especialmente en lo que respecta a algunos de los restaurantes de especialidades que ahora están completamente conectados. Para traducir eso al lenguaje actual, hay algunas cadenas de restaurantes populares que la gente visita tanto como en aquel entonces.

Sin embargo, no todos los restaurantes queridos salieron ilesos. Por ejemplo, Sizzler puede haber ayudado a definir la gastronomía en la década de 1980, pero hoy es una sombra de lo que era antes. A un pariente mayor, la mención de Chi-Chi’s o Ground Round podría hacerle llorar al recordar comidas Tex-Mex o comer hamburguesas mientras cáscaras de maní decoraban el piso. Es posible que incluso vuelvas a ver escenas de «Austin Powers» para recordar los buenos momentos que pasaron en Bob’s Big Boy.

Aunque algunos de estos restaurantes son anteriores a esa década de grandes peinados y frecuentaciones en centros comerciales, todas estas cadenas encontraron su lugar durante esa época y se convirtieron en algunos de los restaurantes más populares de los años 80. Los diseños pueden ser diferentes, los logotipos pueden haber cambiado y los precios del menú no son tan bajos como solían ser, pero para cualquiera que frecuenta estas cadenas de vez en cuando, el sentimiento de nostalgia es tan fuerte como el sabor de lo que estás comiendo.

Mucho antes de ser nombrado operador de restaurantes gigante, Bill Darden era simplemente un restaurador exitoso que se dio cuenta de que sus comensales carecían de opciones de mariscos; Así que en 1968 nació Red Lobster. No pasó mucho tiempo antes de que el creciente restaurante llamara la atención de General Mills, y la cadena creció de manera constante durante los años 70. Durante este tiempo, también siguió aumentando su base de clientes, especialmente entre las Black Tables, lo que durante este tiempo fue un cambio bienvenido con respecto a otros establecimientos. Sin embargo, las cosas realmente despegaron en los años 80, cuando el restaurante no solo se internacionalizó sino que también se expandió a Canadá, y nació el único Lobsterfest.

Pero al igual que las cintas de casete y Cabbage Patch Kids, la gente finalmente perdió interés en Red Lobster y las ventas comenzaron a estancarse en la década de 2010. Agregue algunos cambios de propiedad, un par de casos de personas que no se dan cuenta de cuánto pueden comer en una promoción de «todo lo que pueda comer» y una pandemia bastante problemática, y tendrá la receta perfecta para una poderosa cadena que se declaró en quiebra.

Fue una gran caída, pero afortunadamente para los amantes de los camarones y la langosta, al final no fue una caída libre. La cadena salió de la quiebra gracias en parte a la contratación del ex director ejecutivo de PF Chang, Damola Adamolekun, quien supervisó el dramático cambio de Chang y espera hacer lo mismo con Red Lobster.

Sorpresa: ¡uno de tus restaurantes favoritos fue fundado por una empresa de cereales! Después de comprar la marca Red Lobster antes mencionada al Sr. Darden, General Mills abrió el primer Olive Garden en 1982. Y en ese primer día importante, las puertas se abrieron y NO salió bien. En sus primeros dos días, la cocina no pudo seguir el ritmo de la larga fila de clientes, y el gerente general Blaine Sweatt tuvo que hacer algo para lidiar con un restaurante lleno de comensales hambrientos. Su idea resultaría ser un concepto icónico que existe hoy en día: sopas, ensaladas y panes planos ilimitados.

A pesar de haber sido criticado por ofrecer una versión estadounidense de la cocina italiana en lugar de ofrecer la auténtica, Olive Garden se ha convertido en un gigante en la industria de los restaurantes, con más de 950 locales para 2026. No todo ha sido vino tinto y rosas para la cadena. A mediados de la década de 2010, todos mostraron sus bien merecidos déficits a través de una larga presentación de diapositivas de un inversionista frustrado, pero después de algunos ajustes, la cadena ha experimentado un crecimiento de ventas para comenzar 2026. Cualquiera en la Generación Z puede pedirle a una persona mayor algunos consejos sobre cómo aprovechar al máximo su experiencia OG, incluso si ganara $20 hoy. En los años 80, sigue siendo un lugar digno para pasar el rato sin gastar mucho dinero.

Antes de contar con más de 550 restaurantes en todo el mundo, la primera ubicación de LongHorn Steakhouse se estaba desmoronando cuando tuvo un golpe de suerte. Claro, una gran tormenta de nieve no parece tan afortunada a primera vista, pero cuando la gente quedó literalmente atrapada en el tráfico y necesitaba un lugar cálido para esperar, el cercano LongHorn Steakhouse les ofreció un oasis. El restaurante ofreció bebidas a 1 dólar a los viajeros cansados ​​mientras la nieve seguía cayendo, y la reconfortante historia de la comida de nieve captó la atención tanto de las publicaciones como de los comensales.

Ese tipo de hospitalidad todavía está arraigada en la cultura de LongHorn, centrada en garantizar que los clientes obtengan el valor de su dinero cuando se trata de sus comidas. A pesar de los astronómicos precios actuales de la carne de res, LongHorn ha seguido teniendo éxito al no traspasar el costo a los clientes. Al absorber parte del costo de la inflación, mantiene su condición de restaurante informal y al mismo tiempo crea un producto que cuesta mucho más en otros asadores de alta gama.

Debido a esta consideración, LongHorn ha sido premiado en un momento en el que los comensales han seguido pasando por sus puertas, cuando muchos otros restaurantes han visto menos tráfico peatonal. La prueba está en los números y, al igual que el hermano de Darden Restaurants, Olive Garden, LongHorn comenzó el año 2026 con un excelente crecimiento de las ventas. Resulta que no necesitas la nutrición como excusa para tratar bien a tus clientes.

Aguanten amigos: Golden Corral, un nombre que se ha convertido en sinónimo de buffets, NO comenzó como tal. El Golden Corral original se fundó en 1973 como un asador, pero en los años 80 la cadena comenzó a introducir los artículos de buffet que conocemos hoy. En los últimos años de la década, el restaurante fue más allá de sus orígenes de asador para incluir una barra de ensaladas y otros alimentos como donas, pizza y pasteles.

En los años 90, el nombre del juego de GC continuó expandiéndose, y lo hizo, ya que las ventas finalmente superaron los mil millones de dólares en 2001. Pero los buenos tiempos no pueden durar para siempre, y aunque continuaron durante casi dos décadas más, la pandemia de COVID casi derribó todo. Aunque afectó a casi todos los negocios y, por supuesto, a otros restaurantes, la pandemia fue devastadora para la industria del buffet. Golden Corral no fue la excepción, pues la cadena se vio obligada a cerrar 124 restaurantes a lo largo de 2020 y 2021.

Sin embargo, afortunadamente para la empresa, muchas ubicaciones lograron sobrevivir y Golden Corral ha podido regresar dramáticamente en los años posteriores a COVID. Ahora que la salud y la seguridad se han convertido en una prioridad para los comensales que buscan opciones de comida asequibles, los buffets como GC vuelven a experimentar un crecimiento positivo. Agregue el hecho de que el plan de negocios de 100 años ni siquiera está a la mitad y parece que Golden Corral se quedará.

Siguiendo con las cadenas que están viviendo un completo renacimiento, Chili’s es otro de los lugares de nuestra lista que fue fundado en los años 70, pero que empezó a dejar su huella en el panorama de la restauración en la década siguiente. Chili’s llegó a 240 tiendas en 1990, antes de que la cadena lanzara las costillitas que se convirtieron en sinónimo de la franquicia.

Desafortunadamente para la cadena, no todo salió tan bien como ese tintineo. La recesión de 2008 no fue divertida para nadie, pero Chili’s también sufrió malas ventas en la década de 2010, lo que provocó el cierre de varias ubicaciones. Si a eso le sumamos la pandemia de 2020, las cosas fueron particularmente espantosas, pero el escenario apenas estaba preparándose para un regreso notable.

Si bien las generaciones anteriores aparentemente habían evitado la cadena, Chili’s encontró un cliente inesperado en la Generación Z. La compañía se apoyó en gran medida en el marketing de redes sociales, lo que hizo que el restaurante se hiciera grande en TikTok, gracias en parte a la tendencia de los usuarios a mostrar las épicas interpretaciones cursis que podían lograr con palitos de mozzarella. Los poderes fácticos también analizaron detenidamente lo que funcionó y lo que no, lo que resultó en que la cadena abandonara aproximadamente una cuarta parte de sus productos más vendidos y se centrara en artículos populares como palitos de queso y el aperitivo Triple Dipper, otro favorito de TikTok. Al promocionarse como una opción gastronómica divertida y asequible, Chili’s se encuentra en medio de una improbable historia de regreso mientras continúa generando cifras de ventas positivas.

Bojangles, un alimento básico de Carolina del Norte desde 1977, ha recorrido un largo camino desde sus inicios, y con lugares tan lejanos como Honduras, lo decimos en serio, tanto en sentido literal como figurado. Conocida por su variedad de sándwiches de galletas, la cadena tenía 100 ubicaciones en 1981, pero esa cifra no era suficiente para el nivel superior, ya que la expansión agresiva fue el nombre del juego durante los siguientes años. Durante esa década, Bojangles intentó atraer a aquellos con un paladar más sensible, introduciendo un condimento más suave para complementar su condimento cajún picante original en 1986.

A pesar de toda su expansión a lo largo de los años, llegando a 884 ubicaciones para 2026, Bojangles sigue siendo un asunto principalmente del sureste, y la mayoría de sus ubicaciones se mantienen en las Carolinas y Georgia. La compañía salió a bolsa en 2015, por lo que no espere que la expansión se desacelere en el corto plazo, ya que los habitantes de Wall Street no proporcionan suficiente dinero. A partir de 2025, Bojangles es uno de los restaurantes de pollo de más rápido crecimiento en el país y está considerando más ubicaciones en la costa oeste.

Si bien es difícil ser más anticuado que el pollo y las galletas, la empresa no ha tenido miedo de adoptar nuevas tecnologías. En algunos lugares han aparecido tableros de menú digitales, quioscos de autoservicio e incluso un robot de voz con IA, lo que indica que Bojangles está buscando llevar sus platos clásicos a la era moderna.

Fundada en 1980, Applebee’s finalmente superó su nombre original, TJ Applebee’s Edibles and Elixirs, para dominar la escena de los restaurantes. Seis años después, alguien finalmente convenció a los fundadores Bill y TJ Palmer de que el nombre no salía exactamente de la lengua, por lo que se decidieron por Applebee’s Neighborhood Bar & Grill. Podría decirse que todavía era un nombre demasiado largo, pero eso no impidió que la cadena despegara, especialmente desde su lanzamiento en 1989. Después de eso, Applebee’s se expandió rápidamente, 1.000 en 1998. abrió una ubicación y alcanzó 1.500 en 2002.

El restaurante ha recorrido un largo camino desde que abrió su primera ubicación, y eso incluye el menú. Antes de optar por opciones de hamburguesas, bistecs y mariscos, Applebee’s experimentó ofreciendo productos como queso y ostras. Eventualmente siguieron el mismo camino que los carteles que terminaban con «Comestibles y Elixires», pero después de esa prueba y error, el restaurante parecía un desastre imparable.

Como muchas otras entradas de nuestra lista, Applebee finalmente tuvo dificultades para seguir siendo tan relevante como antes. Sin embargo, a diferencia de otros restaurantes como Chili’s y Golden Corral, Applebee’s aún no ha experimentado un resurgimiento. Sin embargo, no se preocupe, porque a pesar de cerrar varias ubicaciones en los últimos años, todavía cumple con la definición de «estar fuerte», con más de 1,600 ubicaciones. También obtuvo ingresos netos de menos de 880 millones de dólares en el bolsillo de la cadena en 2025.