Alrededor de 12,8 millones de trabajadores en 22 países de la UE ganan el salario mínimo o menos, según una estimación de Euronews basada en datos de Eurostat.
Como resultado, millones de personas siguen de cerca los anuncios del salario mínimo para ver si obtendrán un aumento decente en el nuevo año.
Sin embargo, un tercio de los trabajadores con salario mínimo no tuvo ningún aumento en enero de 2026 en comparación con julio de 2025. En cuatro países, no hubo ningún aumento en el último año.
Entonces, a partir de enero de 2026, ¿qué países europeos tienen los salarios mínimos más altos? ¿Cuánto valen estos salarios en términos de poder adquisitivo? ¿Y cómo cambian las clasificaciones al comparar el poder adquisitivo nominal en euros?
Entre los estados miembros de la UE, el salario mínimo mensual bruto oscila entre 620 euros en Bulgaria y 2.704 euros en Luxemburgo. Cuando se incluyen los países candidatos, Ucrania cuesta 173 euros y Moldavia, 319 euros.
Cinco países tienen salarios mínimos superiores a los 2.000 euros. Además de Luxemburgo, destacan Irlanda (2.391 euros), Alemania (2.343 euros), Países Bajos (2.295 euros) y Bélgica (2.112 euros).
Dentro de este grupo superior, Francia se sitúa en 1.823 euros, y en España ha bajado hasta los 1.381 euros, y destaca qué niveles también se encuentran entre los países de nuestro entorno.
Por tanto, Eurostat agrupa los salarios mínimos en tres categorías: más de 1.500 euros, entre 1.000 y 1.500 euros y menos de 1.000 euros.
A este grupo intermedio pertenecen España, Eslovenia, Lituania, Polonia, Chipre, Portugal, Croacia y Grecia. Las diferencias entre ellos son bastante pequeñas.
Menos de 1.000 euros en la mitad de los países europeos
Entre 29 países (22 miembros de la UE y siete candidatos), el salario mínimo está por debajo de los 1.000 euros en 15 países. Todos los países candidatos a la UE caen en este grupo más bajo. También se incluyen varios países de Europa del Este.
Por ejemplo, el salario mínimo es de 924 euros en la República Checa, 838 euros en Hungría, 795 euros en Rumanía, 654 euros en Turquía y 517 euros en Albania. Los tres países candidatos tienen salarios mínimos más altos que Bulgaria.
El siguiente mapa destaca la clara distribución geográfica de los salarios mínimos nominales en toda Europa, particularmente entre los países occidentales y orientales.
El poder adquisitivo reduce la clasificación
Al comparar los salarios mínimos entre países, los estándares de poder adquisitivo (PPA) son importantes porque los costos de vida varían ampliamente. Después de ajustar por poder adquisitivo, la brecha salarial entre países es mucho más estrecha que en términos nominales.
El PPS proporciona una comparación más justa al utilizar una moneda artificial que refleja lo que la gente de cada país realmente puede comprar, igualando el poder adquisitivo real con términos estrictos de valor del euro.
Un PPS es una unidad monetaria artificial que, en teoría, compra la misma canasta de bienes y servicios en todos los países.
Teniendo esto en cuenta, en los 22 países de la UE, el salario mínimo oscila entre 886 en Estonia y 2.157 en Alemania en términos de EPA.
Aunque la clasificación cambia ligeramente, los nueve primeros países siguen siendo los mismos tanto en términos de euros como de PPA.
Aparte de Albania, los países candidatos a la UE obtienen mejores resultados en términos de EPA, con mayor poder adquisitivo que muchos estados de la UE.
Entre los 27 países para los que se dispone de cifras tanto en euros como en PPA, Rumania es el mayor ganador, pasando del puesto 20 al 12. Macedonia del Norte también está mejorando, pasando del puesto 26 en euros al 20 en PPS.
Serbia sube del puesto 22 al 17 y Turquía sube tres puestos.
Por el contrario, la República Checa y Estonia son los mayores perdedores, perdiendo ocho puestos cada uno. La República Checa cae del puesto 16 al 24, mientras que Estonia cae del 18 al 26.
No existe un salario mínimo legal en Italia, Austria y los tres países nórdicos: Suecia, Dinamarca y Finlandia.
¿Dónde no cambiaron los salarios mínimos?
Entre los países de la UE, el salario mínimo se mantuvo sin cambios en Bélgica, Estonia, Grecia, España, Luxemburgo y Eslovenia entre julio de 2025 y enero de 2026.
Bulgaria, Hungría, Lituania y Eslovaquia tuvieron los mayores aumentos, cada uno de más del 11% durante este período.
También se mantuvo igual en Estonia, España y Eslovenia desde enero de 2025 hasta enero de 2026. En Rumania, el salario mínimo en moneda nacional se mantuvo sin cambios, pero disminuyó ligeramente en euros en ambos períodos.
Las razones detrás de las diferencias.
Según los expertos del Instituto Sindical Europeo (ETUI), una mayor productividad es la base para sueldos y salarios permanentemente más altos. Las economías con una actividad industrial o financiera más fuerte tienden a ser más productivas.
Las industrias de alta tecnología también muestran una mayor productividad. Otro factor clave es el mayor poder de negociación de los trabajadores.
