PARÍS — Muji se está preparando para comenzar la construcción de un importante buque insignia de París en dos semanas, lo que marca un momento clave en la estrategia de expansión europea del minorista japonés y se centra en los mercados occidentales como nuevo motor de crecimiento.
La tienda, que abrirá en el cuarto trimestre del año antes de la principal temporada navideña, tendrá 22,600 pies cuadrados de espacio comercial en tres pisos. Muji está ocupando aproximadamente dos tercios del espacio comercial como parte de la remodelación “Beats Per Minute” del inversor inmobiliario Redevco del antiguo buque insignia de C&A en la Rue de Rivoli.
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El nuevo concepto de uso mixto albergará el buque insignia de París de la marca de hoteles de lujo Radisson Collection. El edificio albergará otros minoristas que se dice que forman parte del grupo Inditex, así como oficinas, un centro logístico y un espacio comunitario. Los planes también incluyen un restaurante en el séptimo piso y un techo verde de acceso público con vistas panorámicas de la ciudad, 13. Junto con la preservación e integración de la cripta medieval.
Para Muji, cuyas oficinas en París están situadas frente al lugar, el proyecto es simbólico y estratégico.
«No es sólo un proyecto francés. No es sólo europeo. También es global para Muji», afirmó Uriel Karsenti, director general de Muji Europa. El barco parisino será un escaparate de las grandes ambiciones de la marca. Dado que China y Japón son dos mercados «maduros», Europa y Estados Unidos se consideran «áreas de crecimiento y de muy alto potencial» para el grupo Muji, afirmó.
La tienda en 122 Rue de Rivoli servirá como modelo para una expansión minorista más amplia hasta 2030, y la compañía apunta a establecer o expandir y mejorar las ubicaciones existentes en al menos siete ciudades importantes para la primavera de 2027.
Después, el plan de expansión quinquenal de la empresa contempla Berlín, Múnich, Milán, Barcelona y Madrid.
La estrategia de ampliación de tiendas no se trata sólo de una mayor presencia minorista.
Históricamente, los consumidores europeos sólo han encontrado una pequeña porción de los productos de Muji, dijo Karsenti. Los buques insignia de París ampliarán significativamente su oferta.
Se implementará en todas las líneas de ropa y será una categoría de crecimiento clave que se integrará completamente en la colección de ropa infantil. El cuidado de la piel, cuya oferta actualmente es limitada en Europa, aumentará significativamente. También se introducirán o ampliarán alimentos, productos relacionados con los viajes y muebles.
Cada piso tendrá un enfoque distintivo. La ropa, la salud y la belleza estarán ancladas en la planta baja, junto con el concepto ‘Muji to go’ para compras de conveniencia tanto para locales como para turistas. Los muebles se colocarán en la planta baja, mientras que la ropa y el cuidado de la piel estarán en la planta superior.
«Para nosotros se trata principalmente de ampliar el merchandising, ampliar la experiencia y tener una relación diferente con el cliente», afirmó Karsenti.
La estrategia emblemática también refleja un esfuerzo más amplio para ampliar el posicionamiento de Muji en Europa.
Durante décadas, la marca se ha asociado con una estética minimalista, durabilidad y practicidad impulsada por el diseño, atributos que han creado una clientela leal pero relativamente reducida. Sin embargo, en Japón Muji opera menos como un concepto de nicho y más como una marca de estilo de vida convencional con precios accesibles en una amplia gama de categorías.
«En Japón, no somos una marca de nicho», dijo Karsenti. «También tenemos muchas gamas que son muy asequibles (para que) podamos dirigirnos a un público más amplio. Queremos utilizar este buque insignia para poder hablar con el cliente de una manera diferente».
El diseño pretende construir «un puente entre Japón y París», con interiores basados en el icónico Ginza de Tokio, incorporando materiales locales y adaptando los estándares de la experiencia minorista japonesa a las expectativas europeas.
El buque insignia ayudará a «cambiar y tal vez ajustar el mensaje de la marca», añadió Karsenti.
La intención es dirigirse a un público más amplio sin descuidar los valores fundamentales. Si bien es posible que la empresa no logre un posicionamiento más «exclusivo», está mejorando la experiencia en la tienda. «Estamos simplificando la estética», dijo, manteniendo el enfoque de la marca en telas naturales, materiales reciclados y diseños elegantes y funcionales.
En los resultados del 25 de enero, la empresa matriz de Muji, Ryohin Keikaku Co., dijo que las ganancias operativas del primer trimestre aumentaron un 29 por ciento interanual a 28.400 millones de yenes, o 185 millones de dólares. En el año fiscal que finalizó el 31 de agosto, las ventas anuales aumentaron un 18,6 por ciento a 784.630 millones de yenes, o 5.200 millones de dólares.
La compañía mantuvo su guía para todo el año fiscal que finalizó el 31 de agosto de 2026, que había pronosticado ventas de 860 mil millones de yenes, aproximadamente un 9,6 por ciento más interanual. También pronosticó una ganancia operativa de 79 mil millones de yenes, o 529 millones de dólares, para el año fiscal que finaliza el 31 de agosto de 2026.
La compañía dijo que las ganancias fueron impulsadas por un fuerte crecimiento de las ventas globales, particularmente fuera de Japón, junto con una mayor eficiencia de la cadena de suministro y un control más estricto de la política de precios totales.
Durante los próximos cinco años, la empresa pretende triplicar las ventas tanto en París como en Londres, combinando la apertura de tiendas insignia con la mejora y ampliación de las ubicaciones existentes.
Un elemento central de esta estrategia es una alta experiencia en la tienda.
Muji planea fortalecer los estándares de servicio al cliente en Europa, especialmente en categorías de hogares complejas que requieren explicaciones y apoyo. Menos ropa, dice Karsenti.
Para respaldar el lanzamiento emblemático, la compañía enviará personal europeo a Japón para recibir capacitación entre mayo y junio, mientras que el personal japonés ayudará en el terreno en París. «Queremos que esto esté a la altura de los estándares japoneses en términos de servicio al cliente de alguna manera», dijo.
Si bien algunos minoristas se han apoyado en gran medida en la inteligencia artificial para la gestión y la previsión de inventarios, Muji no está implementando IA para la gestión de existencias, sino que confía en los sistemas logísticos japoneses que desarrolló, dijo Karsenti. La compañía ha dedicado los últimos 18 meses a mejorar la gestión del stock, además de mejorar el diseño y el flujo de clientes.
La expansión física también está en línea con las ambiciones omnicanal de Muji. Las operaciones en línea han crecido de manera constante durante los últimos 18 meses y la compañía está trabajando para integrar mejor los puntos de contacto físicos y digitales, incluidos productos en línea exclusivos y servicios de hacer clic y recoger.
«Es el momento adecuado para que Muji crezca realmente en Europa», afirmó Karsenti. «Es un gran momento para las marcas japonesas en general, y nuestro mensaje, nuestros valores, están muy actuales y en tendencia. Así que estoy muy contento de gestionar este proyecto en este momento. Tenemos una gran oportunidad para nosotros».
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