Muere la exsenadora estatal Paula Hollinger a la edad de 85 años

Durante el Mes de la Historia de la Mujer del año pasado, la senadora Shelly Hettleman (demócrata por el condado de Baltimore) se puso de pie y rindió homenaje a la exsenadora Paula Hollinger como inspiración, especialmente en lo que respecta a los derechos reproductivos de las mujeres.

El jueves, Hettleman volvió a subir al estrado para compartir sus pensamientos sobre Hollinger, pero esta vez fue en su memoria. Hollinger murió el miércoles en Sarasota, Florida, después de una breve batalla contra la leucemia. Tenía 85 años.

«Hablé del senador Hollinger como un modelo a seguir y un mentor para mí y una persona que es muy importante para este organismo», dijo Hettleman, quien descubrió los memorandos que preparó sobre Hollinger del 6 de marzo de 2025.

«Estaba muy conmovido. Hay tanta gente aquí que sirvió con él. Personal que trabajó con él. Le llegó la noticia en Florida y estaba muy emocionado», dijo Hettleman sobre ese discurso anterior.

«Sé que estaba muy orgulloso de sus esfuerzos aquí. Envío mi más sentido pésame a su familia. Lamento la pérdida de su familia y la de todos los nuestros», dijo.

Hollinger sirvió en la Asamblea General durante casi 30 años, de 1979 a 1987, cuando comenzó su mandato en el Senado, en representación del Distrito 12. Sirvió en el Senado hasta 2007 representando al Distrito 11, al igual que Hettleman.

Después de que Hollinger dejó la Legislatura, se desempeñó como directora asociada de trabajo de salud para el Departamento de Salud e Higiene Mental del estado hasta su jubilación en 2015.

Antiguos colegas y amigos recuerdan que el trabajo de Hollinger como enfermera antes de convertirse en miembro del parlamento le permitió ser una firme defensora de la salud de las mujeres, luchando contra los problemas reproductivos con una pasión generalizada por sus pares.

El exsenador estadounidense Ben Cardin (D-Md.) fue presidente de la Cámara de Representantes de Maryland durante el mandato de Hollinger en la Cámara. A pesar de su pequeña estatura (Hollinger era sólo un poco más alto que la ex senadora estadounidense Barbara Mikulski (demócrata por Maryland), que medía poco menos de 5 pies), Cardin dijo que Hollinger era «una fuerza a tener en cuenta».

«Él sabía cómo hacer funcionar el sistema y hacer las cosas. Era un visionario y un gran líder en atención médica», dijo Cardin.

Hollinger patrocinó un proyecto de ley en 1983 que finalmente se convirtió en ley sobre el tratamiento de pacientes psiquiátricos.

La ley sobre «Derechos de las personas internadas en instituciones para enfermos mentales» garantizaba que el aislamiento y la inmovilización no pudieran utilizarse como forma de tratamiento. Se podrían hacer excepciones, según el proyecto de ley, si se realiza por una situación de emergencia, o si es ordenado por escrito por un médico o psicólogo y «dirigido por una enfermera titulada y la orden del médico o psicólogo se obtiene dentro de las 8 horas siguientes al acto».

Siete años después, como senador, Hollinger en 1990 Hollinger contra Roe. Patrocinó una legislación para codificar las protecciones del aborto de Wade en la ley estatal después de ocho días de obstrucción por parte de opositores al aborto que cerraron todos los demás asuntos legislativos.

Dos años más tarde, en 1992, la cuestión se sometió a referéndum, donde los votantes la aprobaron abrumadoramente (62% contra 38%).

Es por eso que Katie Curran O’Malley, directora ejecutiva del Maryland Women’s Law Center, llamó a Hollinger «adelantada a su tiempo».

«Ella era claramente una persona con visión de futuro que reconoció la necesidad de codificar los derechos reproductivos en Maryland para garantizar que las mujeres y las niñas en nuestro estado estuvieran protegidas si Roe v. Wade fuera revocado», dijo O’Malley el jueves. «Siempre estaré verdaderamente agradecido por el trabajo que realizó en la Legislatura de Maryland».