ATLANTA – Liderando 21-16 en el tercer cuarto del partido del domingo contra los Carolina Panthers, el mariscal de campo de los Atlanta Falcons, Michael Penix Jr., corrió hacia atrás desde su propia yarda 22 para pasar a tercera y 10. Bajo presión, Penix rápidamente hizo un pase incompleto hacia la izquierda después de tocar el suelo.
Cuando se levantó, quedó claro que algo andaba mal.
Penix se tomó las rodillas antes de intentar abandonar el campo. Mientras caminaba por la calle lateral, se tumbó en el suelo y dejó caer su casco. Luego, los entrenadores lo atendieron y lo acompañaron de regreso a la silla y a la carpa médica azul.
Poco después, se anunció que era dudoso que Penix regresara por una lesión en la rodilla. Nunca lo hizo. Kirk Cousins entró al juego y permaneció como quarterback hasta el último cuarto.
Atlanta perdió el juego, 30-27, pero es posible que hayan perdido más que eso, al menos en el futuro previsible.
El entrenador de los Falcons, Raheem Morris, no dio información actualizada sobre la lesión de Penix durante su conferencia de prensa posterior al juego.
«Tenemos que ver dónde está la rodilla y dónde está», dijo Morris.
Penix superó dos desgarros del ligamento anterior cruzado mientras estaba en la universidad para convertirse en uno de los jugadores más productivos de la liga en la Universidad de Washington. Lleva un aparato ortopédico en la rodilla derecha para mayor protección.
Inmediatamente después del partido, Morris dijo que no estaba claro qué rodilla lastimó a su mariscal de campo.
«Creo que era la misma rodilla antes de esta lesión», dijo. «Ese no era realmente el enfoque para mí en ese momento. Puedo descubrirlo mañana».
Antes de dejar el juego, Penix estaba armando uno de sus juegos más efectivos como profesional. Completó 13 de 16, incluidos 11 de 12 en la primera mitad, para 175 yardas sin touchdowns ni intercepciones y un índice de pasador de 112.2.
Después del juego, Ian Rapoport de NFL Network informó que se cree que Penix agravó la misma rodilla que sufrió en la derrota de la Semana 8 de Atlanta ante los Miami Dolphins.
