Para el diseñador arquitectónico Ian Chee, encontrar su apartamento en el enclave histórico del distrito de Tiong Bahru fue una locura.
En 2019, el singapurense acompañaba a uno de sus clientes a ver apartamentos que le interesaban y necesitaban ayuda para rediseñarlos. Al caminar por la zona con sus clientes, Chee se sintió atraído por el encanto y el rico patrimonio arquitectónico del barrio.
«Siempre me ha gustado la arquitectura antigua porque le da carácter al espacio. De hecho, cuando vivía en el Reino Unido, vivía en una casa victoriana”, recuerda con cariño.
Y así comenzó la búsqueda para encontrar el piso adecuado en la zona. Sin embargo, a pesar del encanto de la arquitectura y del ambiente del barrio, ninguno de los apartamentos que vio en aquel momento le convenían.
Piano de cola en casa
Chee, un pianista de formación que tocó en la Orquesta Sinfónica de Singapur en su juventud, necesitaba un lugar donde acomodar su amado piano Steinway.
Añadió que los apartamentos estaban en los niveles superiores y que «sería imposible subir el Steinway por las estrechas escaleras».
Respaldo
Unidad de planta baja
Luego estuvo disponible una unidad en la planta baja y Cheek definitivamente aprovechó la oportunidad. «Cuando el agente me mostró este apartamento, despertó mi interés», comparte. «Me gustó el techo alto y la calle es bastante tranquila.
Me imaginé inmediatamente cómo sería el espacio».
Edificio Tiong Bahru de los años 30
Al entrar en el apartamento, situado en un bloque de viviendas blanco de poca altura, uno no puede evitar sorprenderse gratamente. En el interior del modesto edificio, construido en la década de 1930, había un espacio más espacioso y extraordinario de lo que sugiere el exterior.
Es como una ilusión arquitectónica, donde la modestia de la fachada se convierte en un interior espacioso e inteligente. Pero no fue entonces cuando Chee vio el espacio.
«Originalmente era un piso de tres habitaciones con cocina y baño en el gran patio exterior de la parte trasera», explica.
Además, toda la propiedad está ubicada de manera desigual donde el patio está en un terreno más alto que el frente de la casa. «Si bien me encantaron los techos altos y el espacio en sí, el diseño simplemente no funcionó para mí».
Respaldo
renovación de 6 meses
Luego, Chee se embarcó en un viaje transformador con su apartamento, aprovechando su experiencia como arquitecto formado en la Architectural Association.
La renovación, que duró aproximadamente seis meses, renovó completamente el apartamento, despojándolo de su esencia y reuniendo las habitaciones en un espacio habitable único y espacioso.
Retrasos en la renovación
El proceso enfrentó retrasos inesperados debido al bloqueo de Covid-19, que obstaculizó la llegada de materiales e impidió a los contratistas ingresar a Singapur. «Durante unos tres meses todo se detuvo», recordó Chee, destacando el impacto de la pandemia en el tiempo de renovación.
Respaldo
Diseño de entrada a la cocina.
Pero todo eso quedó en el pasado. Hoy en día, el apartamento reconfigurado de 1.450 metros cuadrados es un espacio espacioso pero cómodo, con una cocina ubicada en la parte delantera, frente al patio trasero, discretamente dividida por puertas corredizas de vidrio.
El comedor, que cuenta con una mesa de comedor Heal clásica de los años 50 combinada con sillas prototipo diseñadas por el estudio de Chee en Bali, se encuentra entre la cocina y el área del salón, donde se ubica elegantemente su piano Steinway. Explica que este diseño reinventado es perfecto para entretener a amigos, algo que Chee hace a menudo.
Dormitorio en el patio
«Entonces decidí construir el dormitorio principal en la parte trasera del patio y convertí el antiguo espacio de la cocina en un dormitorio de invitados», dice. Esto crea una sensación de privacidad entre las zonas de estar y de dormir, separadas por jardines exteriores integrados en los espacios interiores.
Respaldo
Ideas de diseño de patios
Este diseño inteligente mejora el aspecto multifuncional de la casa y proporciona una vista sin obstáculos desde el dormitorio hasta la puerta principal, añadiendo una sensación de profundidad y apertura a toda la casa.
Mientras viaja entre Singapur y Bali, donde posee una propiedad y dirige un estudio de diseño, las plantas que elige para el jardín de su patio al aire libre requieren poco mantenimiento y no requieren mucha atención, agrega.
Cuando se le pide que describa su estilo o la naturaleza del diseño, Chee se toma un momento para pensar. «Es una mezcla de cosas diferentes. Me gusta conseguir una estructura limpia y minimalista y luego darle vida con una mezcla de elementos antiguos y nuevos”, reflexiona. «Evito los temas monocromáticos, como el beige o el gris; en mi opinión, son más adecuados para vestíbulos de hoteles».
Respaldo
Estos «elementos viejos y nuevos» no son meros objetos; son historias. Un pergamino de caligrafía de su abuelo cuelga de la pared del dormitorio de invitados, y los caprichosos relieves de madera de tilo de su amigo, el escultor Guy Reid, que ocupan un lugar destacado en el dormitorio principal, añaden un toque de fantasía.
Luego están los temas que inician la conversación: esculturas de figuras anamórficamente distorsionadas o alargadas del renombrado escultor coreano Yi Hwan-Kwon, ingeniosamente colocadas en las áreas de sala y comedor.
Escultura de Hwan Kwon Yi
De hecho, cada pieza de la ecléctica colección del Che no sólo llena un espacio; cuenta una narrativa única.
Pero con el espacio limitado de su nuevo apartamento, que, según ella, está muy lejos de sus hogares anteriores en Singapur, cada opción se convirtió en una cuidadosa consideración. «No cabía aquí todo lo que he coleccionado a lo largo de los años. Muchos de ellos han sido trasladados a Bali», comparte.
Este espíritu de mezclar lo sutil y lo diferente se extiende más allá de su interior hasta sus elecciones de moda. Chee admira a diseñadores como Junya Watanabe, Yohji Yamamoto y Rei Kawakubo de Comme Des Garçons por su capacidad para convertir prendas básicas en obras maestras únicas con detalles intrincados.
«A primera vista, sus diseños pueden parecer simples, pero los elementos inesperados los hacen extraordinarios», dice Chee.
Respaldo
Colección de ropa de diseñador
«Desafortunadamente, hay muchas prendas que no se han usado», se lamenta, rebuscando en su armario para revelar hermosos conjuntos, algunos todavía con etiquetas. «No salgo mucho estos días y, siendo realistas, ¿dónde los usaría en Singapur?»
De hecho, su amplia colección de ropa de diseñador, desde Jean Paul Gaultier y Kenzo vintage hasta piezas contemporáneas de Craig Green, acumulada a lo largo de su vida, demuestra el profundo aprecio de Cheek por los diseños elegantes.
Respaldo
Diseño de sala de estar
Esta apreciación se refleja en su espacio vital, donde el arte ocupa un lugar central por encima de los elementos esenciales habituales del hogar.
En lugar del típico televisor de Singapur en su sala de estar, hay una sorprendente pintura abstracta del artista indonesio Hanafi, llena de vida sobre un elegante sofá y una mesa de Isamu Noguchi.
Frente a esto, una obra de arte multicolor inspirada en corales de otro artista indonesio, Mulyana, crea un sorprendente contraste visual mientras cuelga sobre la laca negra del piano Steinway de Cheeren.
Esta armoniosa combinación de arte y diseño representa cómo Cheek ve su espacio como un lienzo para la expresión personal y la creatividad.
Respaldo
Al reflexionar sobre su filosofía de diseño, Chee dice que enfatiza la simplicidad y la claridad. «Creo espacios para que la gente viva», explica, favoreciendo diseños rectos y ordenados.
Él cree en la creación de espacios pacíficos que permitan a sus ocupantes cobrar vida. Haciendo un paralelo con la moda, afirmó: «Es como la ropa», añadió. «Deberías vestirlos a ellos, no que ellos te vistan a ti».
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Foto por Fue diseñado por Windy Aulia.. Este artículo apareció por primera vez en Harper’s Bazaar.
