CALLE. MARY PARISH – La industria de mariscos y cangrejos de Luisiana enfrenta desafíos esta temporada mientras las plantas de procesamiento luchan por conseguir suficientes trabajadores estacionales. St. En Mary Seafood, los trabajadores dividen el cangrejo y otros mariscos que se dirigen al mercado, un proceso que, según el propietario Daniel Edgar, depende de tener suficientes manos para mantener las operaciones en marcha. «Aquí en Estados Unidos estamos en una crisis de empleo y empeora cada año», dijo Edgar.
Muchos procesadores en todo el estado dependen de trabajadores temporales a través del programa federal de visas H-2B. Sin embargo, el comisionado de Agricultura de Luisiana, Mike Strain, dijo a los legisladores en una reunión del comité de la Cámara el martes que la demanda de esas visas se ha estado llenando rápidamente esta temporada, dejando a algunas plantas procesadoras sin su fuerza laboral habitual.
La ley federal limita el programa a 66.000 trabajadores cada año, y una vez que se llenan esos lugares, los empleadores deben esperar meses antes de aceptar trabajadores adicionales. «¿Por qué hay un sombrero? ¿Por qué tengo que pagar tanto dinero sólo para conseguir un niño? ¡Quiere venir a trabajar!» dijo Edgar, destacando los desafíos relacionados con la disponibilidad y el costo de traer trabajadores temporales.
Edgar señaló que a pesar de décadas de apoyo familiar ayudando a administrar el negocio, la escasez de mano de obra sigue siendo una realidad que enfrentan muchas operaciones, especialmente durante temporadas altas como la pesca de cangrejos. «Todavía están esperando mano de obra para empezar a pescar en los estanques, han criado cangrejos, no encuentran gente para hacer las trampas», dijo.
Edgar destacó la importancia de los trabajadores migrantes para sostener su operación y la industria en general. «Se necesitan inmigrantes, es muy importante estar aquí», afirmó. A pesar del involucramiento de los familiares, agregó: «Aquí en la familia Edgar soy muy afortunado, tengo hijos y nietos, y a ellos les gusta lo que hacemos. Soy muy afortunado de poder mantener a la familia, todavía no tengo suficiente mano de obra».
St. Mary Seafood ha estado en el negocio durante aproximadamente 40 años y Edgar dice que diversificar los productos del mar que procesan ayuda a mantener el negocio en funcionamiento durante todo el año. Sin embargo, la temporada del cangrejo sigue siendo una parte importante de la economía pesquera de Luisiana y la escasez de mano de obra estacional está creando desafíos para los procesadores y pescadores de todo el estado.
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