Ciertamente tiene El fallecido John Andrews es uno de los arquitectos más destacados y exitosos de Australia, pero el conocimiento y la apreciación de la amplitud de su trabajo se han vuelto cada vez más nublados en los últimos años. Demasiados libros sobre el trabajo de los arquitectos son hagiografías. De lo contrario, John Andrews: arquitecto de sentido poco común (Harvard University Press, 2023) proporciona un relato profundo y reflexivo del trabajo de Andrews en los Estados Unidos, Canadá y Australia. Es enciclopédico en su documentación de todas las etapas de su carrera y la naturaleza y el impacto de su defensa de la arquitectura y el diseño.
la portada de John Andrews: arquitecto de sentido poco común.
Imagen: Prensa de la Universidad de Harvard
El autor, Paul Walker, se centra en las numerosas áreas del diseño y actividades más amplias que impulsaron el desarrollo de la arquitectura de Andrews. Ha tenido cuidado de mencionar las fuentes o dinámicas en torno a algunas de las principales opciones que no cumplieron con su potencial inicial al elegir trabajos para ser analizados en detalle y en profundidad. Se están agotando las críticas sobre casos en los que un hermoso edificio de Andrews ha sido demolido para reemplazarlo con un proyecto de mala calidad o en los que cambios en las prioridades políticas han obligado a abandonar un proyecto. Walker es meticuloso a la hora de garantizar que cada aspecto de cada diseño se considere en términos de su impacto y relevancia para cuestiones más amplias como la sostenibilidad y el medio ambiente.
Walker cubre toda la gama de logros y características de Andrews, desde sus primeros años de vida y su trabajo en la Universidad de Sydney y Josep Lluís Sert en la Escuela de Diseño de Harvard hasta su trabajo más reciente. Examina y evalúa obras importantes, entre ellas George Gund Hall, la sede de la Escuela de Graduados en Diseño de Harvard; el proyecto Cameron Offices que trajo a Andrews de regreso a Australia; y la terminal de pasajeros en el puerto marítimo de Miami y la sede de Intelstat en Washington, dos importantes proyectos recientes que tal vez no sean muy conocidos en Australia. Walker destaca el liderazgo de Andrews en la profesión como defensor público del diseño, incluso como jurado del nuevo concurso de la Casa del Parlamento y como miembro de la Comisión Australiana de Artes Visuales. (Estos miembros formaron el Panel de Arquitectura y Diseño, que eventualmente se convirtió en un comité del Consejo de Australia). Walker también examina varios proyectos de torres de Andrews, centrándose particularmente en la Torre King George de Sydney. Se presta especial atención a los centros de convenciones de Adelaida, Melbourne y Sydney y su desaparición.
Oficinas de Cameron en Belconn por John Andrews.
Imagen: Cortesía de Powerhouse Museum, Archivo John Andrews
Walker cuenta con colaboradores talentosos y muy detallados, cada uno con una perspectiva y una voz distintas. Mary Lou Lobsinger examina el impulso detrás del diseño del Scarborough College de la Universidad de Toronto, el primer gran proyecto de Andrews, y detalla el impacto inmediato e internacional de la arquitectura. Describe cómo la innovadora estructura pedagógica de la escuela se vio respaldada por su planificación, la combinación de diferentes disciplinas y la enseñanza de CCTV disponible en todos los espacios de conferencias, laboratorios y aulas.
Juntos, Peter Scriver y Antony Moulis exploran los resultados, guiados por ideas que surgieron de la teoría de la «forma abierta», cuando Andrews fue invitado a contribuir a la instalación de la Feria de Montreal. Estos fueron tomados como Africa Place, construido para la Expo 67; Escuela pública secundaria de Bellmere; y un esquema de la propuesta Torre Stelco, que recuerda el trabajo de los metabolistas japoneses de la época.
John Andrews hablando con una imagen de Africa Place, Montreal (1967), en el Simposio John Andrews de 2012, Universidad de Melbourne.
Imagen: Sophie Hill
Philip Goad se centra en los temas de diseño reflejados en 25 edificios y planes maestros relacionados con espacios educativos y alojamiento para estudiantes diseñados por Andrews. Cabe destacar el encuentro casual entre Evan Walker, un graduado en arquitectura de la Universidad de Melbourne, y Andrews, que llevó al nombramiento de South Residences para la Universidad de Guelph después de que la universidad adoptara un informe sobre el carácter de Guelph. Vivienda para futuros estudiantes.
Paolo Scrivano explica el potencial del proyecto Metro Centre, que podría curar la cicatriz creada por las vías de ferrocarril poco utilizadas que separaban la ciudad de Toronto de la costa del lago Ontario. Esta resultó ser una opción de desarrollo compleja que finalmente fue archivada debido a la oposición pública alimentada en parte por las preocupaciones sobre la demolición de Union Station. La única parte del proyecto que se construyó fue la torre de comunicaciones, la estructura más alta del mundo en ese momento (1976).
Antony Moulis se centra en las raíces del ambientalismo de Andrews, comparando varios proyectos en Queensland y Canadá. Incluye aportaciones de John Simpson, un viejo colega de Andrews que dirigió la mayoría de los proyectos de Queensland. Moulis concluye sus observaciones declarando: «Entre los miembros del estudio de Andrews y los arquitectos locales, influenciados por los diseños de Andrews, había técnicas para hacer exactamente lo que debería ser la arquitectura, una respuesta práctica y eficaz al medio ambiente en cualquier entorno natural. Se puede encuéntrelo» (página 285). Tales sentimientos aparecen a lo largo del texto, lo que demuestra que Andrews es más teórico que práctico en su enfoque de la arquitectura y el diseño.
Una contribución valiosa es el notable, disciplinado y conmovedor ensayo fotográfico de Noritaka Minami, que captura gran parte del trabajo de Andrews en su contexto. Estas crudas imágenes subrayan la realidad de que muchas de las obras de Andrews han sido demolidas o alteradas significativamente, y que las que quedan corren el riesgo de correr un destino similar.
