El Reino Unido ha impuesto un requisito de visa de visita para los ciudadanos de Santa Lucía, confirmó el jueves el gobierno de Castries, poniendo fin efectivamente al régimen de acceso sin visa de la isla.
El nuevo requisito entró en vigor el 5 de marzo de 2026 a las 15:00 GMT (11:00 AST) y también incluye una visa de tránsito aeroportuario directo para los habitantes de Santa Lucía que transitan desde el Reino Unido a un tercer destino. El período de transición de seis semanas está abierto hasta las 15:00 BST (12:00 AST) del 16 de abril de 2026.
Durante este período, los ciudadanos de Santa Lucía con una autorización electrónica de viaje (ETA) que reservaron un viaje antes del cambio de política aún pueden ingresar al Reino Unido sin visa si llegan antes de que se cierre la transición.
Lo que dijo Londres
En una carta a Castries de 4 de marzo de 2026, el Ministerio del Interior del Reino Unido explicó su razonamiento en detalle. Entre enero de 2022 y diciembre de 2025, 360 nacionales de Santa Lucía solicitaron asilo en el Reino Unido, de los cuales 128 (36%) se encontraban en el puerto de entrada.
Al final del último trimestre publicado (diciembre de 2025), 222 santalucenses recibían ayuda de asilo, de los cuales 213 vivían en alojamientos proporcionados por el Ministerio del Interior.
El Ministerio del Interior ha considerado desproporcionadas estas cifras, aproximadamente 180.000 habitantes de Santa Lucía. Todas las solicitudes de asilo, señaló, ejercen una presión adicional sobre los recursos en las fronteras y el sistema migratorio.
El programa de Ciudadanía por Inversión (CBI) de Santa Lucía ocupó un lugar destacado en el razonamiento del Ministerio del Interior. El memorando describía la práctica de vender la ciudadanía como «intrínsecamente riesgosa», al tiempo que reconocía las medidas que Santa Lucía había adoptado durante el año pasado para reducir los riesgos asociados.
El Ministerio del Interior reveló que el programa de Santa Lucía recibió aproximadamente 5.642 solicitudes en 2023-24, el último año para el que hay estadísticas disponibles, lo que representa un aumento anual del 423% en el volumen de solicitudes.
El Reino Unido dijo que el aumento estaba «directamente alineado» con el aumento de personas detenidas utilizando pasaportes de Santa Lucía para ingresar al Reino Unido y luego buscar asilo o trabajar ilegalmente.
castries respuestas
El gobierno de Santa Lucía admitió que el desarrollo «sería una preocupación para muchos santalucenses, incluidos aquellos que viajan al Reino Unido por visitas familiares, negocios, educación y turismo».
Aseguró al público que «está en curso un compromiso diplomático activo con el Reino Unido» y que Castries continuará las conversaciones con las autoridades del Reino Unido «para explorar formas de mantener fuertes acuerdos de movilidad entre los dos países».
Dijo que habrá más instrucciones sobre los procedimientos de solicitud de visa a medida que estén disponibles.
Santa Lucía es ahora el segundo país emisor de CBI en el Caribe que pierde el acceso sin visa al Reino Unido. En julio de 2023, el Reino Unido retiró el mismo privilegio a Dominica, citando lo que la ministra del Interior, Suella Braverman, describió en ese momento como un «abuso claro y obvio» a través del programa de ciudadanía por inversión de Dominica.
La pérdida del acceso del Reino Unido a Santa Lucía se produce en un contexto de mayor escrutinio internacional de los programas de IBC en el Caribe, particularmente de la UE.
Estados Unidos también congeló el procesamiento de visas de inmigrante para las cinco naciones caribeñas de la CBI y redujo la validez de las visas para Dominica y Antigua y Barbuda de diez años a tres meses.
