Las festividades del Día de San Patricio el fin de semana atrajeron a mucha gente a la ciudad antes del feriado del martes.
Entre ellos, Williams dirigía el bar del Inn Pizza & Sports Bar en el Near South Side el sábado. Juerguistas negros vestidos de verde acudieron al abrevadero de propiedad de negros, tocando clásicos del hip-hop y sirviendo cerveza de Moor’s Brewing Company, de propiedad de negros.
Se sirvieron cervezas lagers, porters, cervezas de sesión e IPA en latas coloridas que presentaban la imagen de Hendrik Heerschop del «Rey Caspar de África», una pintura del siglo XVII de uno de los tres reyes sabios de la Biblia que le traen regalos al niño Jesús.
«Es una forma de educar», dijo Jamhal Johnson, copropietario de Moor’s Brewing Company, sobre la obra de arte. «Es un tema de conversación. No es una disculpa».
Inclinarse hacia la celebración cultural es cómo Moor’s y Funkytown Brewery (las dos cervecerías de propiedad negra de la ciudad) se distinguen en una industria volátil que está experimentando un aumento en el cierre de cervecerías en todo el país. En Chicago, al menos cinco han cerrado o anunciado cierres este año. entre los crecientes costos operativos y de producción y la caída de las tasas de consumo de alcohol en Estados Unidos.
Por el contrario, Moor’s Brewing y Funkytown Brewery se han mantenido resistentes gracias a su contrato de elaboración de cerveza: elaborar sus cervezas en otras cervecerías en lugar de abrir una ubicación física de inmediato. También han conseguido seguidores al combinar su cerveza con experiencias y eventos culturales y dirigirse a una base de consumidores diversa. Los propietarios dicen que esperan que este enfoque se mantenga cuando abran su espacio.
«Estamos alentados», dijo Johnson. «Nuestra compañía cervecera es el ancla. Pero al final del día, somos una marca. Podemos hacer arte, podemos hacer deportes. Ese es el futuro. Hacia allí se dirige. Y siento que el resto de la industria aún no se ha puesto al día, pero se va a recuperar».
Moor’s Brewing fue inaugurada en 2021 por Jamhal Johnson, Damon Patton y Anthony Bell. Por ahora, tienen un contrato con Homewood Brewing para producir las cervezas. No abrir su propia ubicación física de inmediato es una de las razones por las que Moor’s dice que se encuentra en medio de una reciente serie de cierres de cervecerías.
Kenn Cook Jr./Para el Sun-Times
Las cervecerías de propiedad negra todavía enfrentan desafíos sistémicos
A nivel nacional, las cervecerías de propiedad negra representan menos del 1% del mercado. Según un informe de la Asociación Nacional de Cerveceros Negros. Pero muchos están superando a sus pares; En 2023, las cervecerías negras que producían menos de 1.000 barriles crecieron un 9% más rápido que las cervecerías de tamaño similar.
Chicago ha tenido un par de aperturas y cierres en los últimos años. Vice District, que operaba ubicaciones en South Loop y Homewood, cerró sus bares en 2019. Turner Haus Brewery en Bronzeville anunciado el año pasado estaba pausando el horario habitual de taberna y centrándose en un formato exclusivo para eventos.
Fundada en 2021 por Johnson, Damon Patton y Anthony Bell, Moor’s Brewing tiene actualmente contrato con Homewood Brewing. El año pasado, Moor’s Brewing inauguró brevemente una taberna en la ahora cerrada Diversey House en Logan Square.
Funkytown Brewery fue fundada hace cinco años por Rich Bloomfield, Greg Williams y Zack Day. Ha pasado los últimos cinco años operando la incubadora de bebidas Pilot Project Brewing en Logan Square. Planea abrir sus instalaciones en Near West Side en 2027, gracias en parte a una subvención de desarrollo comunitario de $3,7 millones otorgada por la ciudad.
Greg Williams (desde la izquierda), Zack Day y Rich Bloomfield fundaron Funkytown Brewery.
En su mayor parte, la elaboración de cerveza por contrato no es solo una estrategia, sino una necesidad, ya que las empresas de propiedad negra luchan por capital, conexiones industriales, distribución y oportunidades de marketing, según la Asociación de Cerveceros, una organización sin fines de lucro.
«Cuando se trata de obtener préstamos o inversiones, siempre ha sido mucho más difícil para los negros», dijo Bloomfield.
«Tenemos muchos negros y marrones en nuestra red, pero las cervecerías artesanales no están en nuestros vecindarios, y la cerveza artesanal nunca se ha comercializado específicamente para sentirse incluida en ese espacio. Y es una industria difícil de navegar».
Trabajar con Pilot Project Brewing permitió a Funkytown Brewery probar el mercado mientras cultivaba un sentido de pertenencia para los clientes negros y morenos, incluidas las mujeres, que no siempre son bien recibidos en el mercado, dijo Bloomfield.
«Nunca se trató sólo de la cerveza», dijo. «Se trata de la cultura que podemos crear. Se trata de comunidad y de crear un sentido de pertenencia. Creemos que tenemos una voz nueva y contemporánea en el espacio de la cerveza que es emocionante y se dirige a un grupo demográfico desatendido y a la Generación Z. Combina comunidad, arte, música, deportes y cultura para crear una mejor experiencia para las personas».
Atender a audiencias diversas ha valido la pena para la organización sin fines de lucro Black and Brew Chicago, un curador que brinda educación sobre la industria cervecera y organiza eventos, incluido un reciente recorrido en autobús que explora la historia de las contribuciones de los negros a la cerveza artesanal.
«Quería que la gente de color comprendiera las posibilidades de esa industria», dijo el fundador Mickey Bryant. «No sólo probar la cerveza, sino (aprender) la conexión entre ciencia, agricultura y comunidad».
Bryant dijo que los participantes negros se sintieron más comprometidos cuando aprendieron sobre la representación negra en la industria y cómo las cervecerías de propiedad negra trabajan con jardines comunitarios dirigidos por negros, artistas negros y otros en la ciudad.
«Hay que ayudar a la gente a comprender cómo (las cervecerías) benefician a todos», dijo.
Jamhal Johnson, copropietario de Moor’s Brewing, está detrás de la barra en Williams Inn Pizza & Sports Bar, 2210 S. Michigan Ave. en Near South Side.
Kenn Cook Jr./Kenn Cook Jr./Para el Sun-Times
La colaboración es clave para los empresarios negros interesados en dejar una huella en la industria. Ese es el caso de Terrance Owens, quien se unió a otros cinco en 2025 para lanzar Brutalist Brewing, considerada la primera cervecería cooperativa de trabajadores de Chicago. La empresa opera desde Pilot Project Brewing.
«Creo que muchas de las cervecerías que cerraron, muchas de ellas fueron invadidas porque solo se trataba de cobrar», dijo. «En un momento dado, todas las cervecerías estaban ganando dinero hasta que estalló la burbuja. Lo único que quiero es un crecimiento constante y confiable. Ninguno de nosotros quiere convertirse en millonario con este negocio. Todos queremos fabricar un producto que nos interese y poder sustentar a nuestras familias».
Y todos los cerveceros negros locales han encontrado valor en trabajar y elaborar cerveza juntos. Ahí es donde entra en juego Black Horizon Brewing Company, una cervecería tradicional en los suburbios del oeste de Willowbrook.
«Nos ayudamos mutuamente ofreciendo cervezas de barril siempre que podemos», dijo Charles St., propietario del negocio junto con Alex Stankus y Kevin Baldus. por clair
St. Clair y Stankus dijeron que han podido superar los desafíos de la industria obteniendo ingredientes en casa y atendiendo a la comunidad local, organizando eventos y actividades y elaborando cerveza de acuerdo con los gustos cambiantes.
«Me gustaría verlo florecer», dijo St. Claire sobre el mercado de cervecerías de propiedad negra. «El interés está ahí. No es financieramente viable en este momento».
