‘Eye Candy: La llegada del color’
23 de agosto al 6 de septiembre
‘Antes del Technicolor: el primer color del cine’
Durante la primavera
Museo de Arte Moderno
La fama es fugaz y a menudo implacable en retrospectiva: esta obviedad evidente se aplica a Paul Whiteman (1890-1967), una figura esencial de la música popular estadounidense a quien no le han complacido el tiempo ni el gusto.
Whiteman, apodado «El Rey del Jazz», dirigió una de las big bands más populares de las décadas de 1920 y 1930 e hizo mucho por popularizar esta forma de arte. Tuvo una figura sorprendente (Whiteman se presenta como un Oliver Hardy más elegante) y contrató a algunos de los mejores músicos del negocio, incluidas figuras legendarias como Bix Biederbecke y Jack Teagarden. Entre sus logros se encontraba una solicitud a George Gershwin para algo más tarde conocido como «Rhapsody in Blue».
Whiteman era también la criatura más despreciable: el apropiador cultural. Aunque apoyaba a los músicos afroamericanos, encargó piezas a Duke Ellington; Trabajó con arreglistas como William Grant Still y Don Redman; y respaldó la versión característica de Paul Robeson de “Ol’ Man River”; su música ha sido demasiado orquestada, de buen gusto y desdeñosa. Esconder a Whiteman debajo de la alfombra es, según los conocedores del jazz, la forma preferida de reconocerlo.
Dicho esto, buena suerte intentando evitar un enfrentamiento con Whiteman o las controversias que rodean la historia racial estadounidense viendo la película «King of Jazz» (1930), en una serie de fotografías presentada por «Eye Candy: The Coming of Color». Museo de Arte Moderno, junto con la exposición «Antes del Technicolor: Early Color on Film».
Como nos recuerdan los curadores James Layton y David Kehr, las películas en color han estado con nosotros, de una forma u otra, desde 1895. Este color alguna vez fue considerado «un elefante blanco para los medios cinematográficos» y probablemente sorprenderá al público actual.
«Eye Candy» fue organizada por Ron Magliozzi, curador del Departamento de Cine, e incluye varias películas notables, como la original (y mejor) «El fantasma de la ópera» (1925), protagonizada por Lon Chaney. el papel; el primer turno de Cecil B. Demille con “Los Diez Mandamientos” (1923); y la película de ciencia ficción de Georges Méliès “Un viaje a la luna” (1902). También se incluyen las películas experimentales de Len Lye y Oskar Fischinger, cuyas formas, geometrías y conjuntos textuales inquietantes serían robados más tarde por Mel Brooks en su cortometraje ganador del Premio de la Academia The Critic (1963).
Sin embargo, «King of Jazz» es lo más destacado del grupo y no sólo porque se mezclará con una sensibilidad contemporánea. No es necesario ser el tipo más despierto de la cuadra en una época en la que a los afroamericanos se les negaba explícitamente un papel en la configuración de la cultura pop estadounidense, lo que sucede aquí en el gran final de la película «Melting Pot of Music». » El rey del jazz». En cuanto a esta denominación, Whiteman ni la creó ni la negó. Al señalar que «el jazz llegó a Estados Unidos hace trescientos años encadenado», se dio cuenta de la ironía implícita en su realeza.
Dicho todo esto, «King of Jazz» es un entretenimiento salvaje, extraño y anticuado que ha adquirido una pátina casi alucinógena. Es básicamente un programa de variedades: números musicales, rutinas de baile, novedades, fragmentos de comedia y hasta una caricatura. Construida en torno a la presunción de «Paul Whiteman’s Scrapbook», la película pasa sus páginas a través de deslumbrantes escenarios de clubes nocturnos que tienen muchas partes móviles y, a menudo, tienen una escala gigantesca. Universal Pictures invirtió una buena cantidad de dinero en esta empresa.
El estudio no recuperó sus costos—»King of Jazz» fue posteriormente apodado «La Rapsodia en Rojo de Universal»—y el consenso crítico fue, ya sabes, yo. Quizás el público tuvo que familiarizarse con la novedad del sonido inicial después de que todos empezaron a cantar y hablar. Esto no impidió que un joven lograra cosas mayores. Sí, ese es un Bing Crosby rosado, haciendo su debut cinematográfico, The Rhythm Boys, como componente vocal de la orquesta de Whiteman.
«King of Jazz» se rodó con un proceso basado en verdes y rojos, y la película resultante tiene una sensación suave, saturada y casi esponjosa. La estrecha gama cromática (a veces dulce, otras ácida) confiere a la imagen un tono de otro mundo. La sección de 10 minutos dedicada a «Rhapsody in Blue» se inclina hacia un agua aterciopelada y es un caleidoscopio de cambios de escala de «Alicia en el país de las maravillas». No sé cómo esta película no se hizo durante el apogeo de Haight-Ashbury.
El director John Murray Anderson parece estar canalizando a los constructivistas rusos en ángulos de cámara equivocados, primeros planos repentinos y coreografías definidas con precisión. Herman Rosse, un veterano del diseño escénico de Broadway, ganó el Premio de la Academia a la Mejor Dirección Artística y luego, en un movimiento aparentemente contrario a la intuición, pasó a diseñar los decorados de “Frankenstein” (1931) de James Whale.
En cuanto a la formación de cantantes parecida a un juguete conocida como Russell Markert Dancers: eventualmente se convirtieron en las Rockettes. Su popularidad no ha disminuido aquí en 2023, a diferencia de la de Whiteman, que es el punto ideal de la película para lo eternamente deslumbrante. «King of Jazz» es un viaje. Felicitaciones al MoMA por hacerlo disponible en la pantalla grande.
