Un consorcio de nueve compañías de defensa que construyen la capa de comando y control de defensa antimisiles Golden Dome del Pentágono realizó recientemente una demostración en vivo y, según el zar del esfuerzo, el general Michael Guetlein, ha demostrado su objetivo de ofrecer una capacidad operativa para 2028.
En su intervención en la Conferencia de Programas de Defensa de McAleese el 17 de marzo, Guetlein no discutió los detalles de la manifestación, pero dijo que la red C2 del Golden Dome es, hasta ahora, «comparable» a las capacidades de la agencia de defensa antimisiles y del Ejército.
Los funcionarios de defensa dijeron que el comando y control son críticos para la capacidad del Golden Dome de conectar sensores aéreos, terrestres y espaciales en una imagen operativa común. En una audiencia del 17 de marzo del subpanel de fuerzas estratégicas del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, el jefe del Comando Norte de Estados Unidos, Gregory Guillot, reiteró la importancia de la capa C2, afirmando que ningún sensor por sí solo podría proporcionar a los líderes militares la información que necesitan para rastrear y responder a las amenazas de misiles avanzados durante las fases previas al lanzamiento y terminal.
«Quizás el mayor desafío que discutimos el general Guetlein y yo es cómo unir todo esto en un solo sistema de comando y control que toma probablemente una docena de sistemas de comando y control diferentes y los une en una pantalla donde los operadores pueden mirar desde la (fase) de empuje hasta la fase terminal e inyectar sin problemas todos los sensores y efectores», dijo Guillot.
Desarrollar esta capacidad, que Guetlein llama la «capa adhesiva» de la Cúpula Dorada, no es tarea fácil, razón por la cual el programa comenzó temprano con el establecimiento de un equipo de contratistas para enfrentar el desafío. Ese grupo industrial comenzó hace unos seis meses con un grupo de seis empresas, un consorcio «autoformado», cada una con contratos independientes con el Pentágono, dijo Guetlein.
«Trabajan como una unidad», dijo. «Ellos deciden qué van a construir, cuándo van a construirlo, cómo van a construirlo y cuál de ellos es el mejor atleta para hacerlo. Luego deben rendir cuentas cada semana, cada dos semanas».
Cada semana, el equipo informa a Guetlein sobre su progreso.
«En cualquier momento durante esa semana, si uno de ellos no ha cumplido con su carga, ese individuo puede ser expulsado de la isla», dijo, y agregó que su ingeniero jefe toma la decisión final y hasta ahora ningún miembro del consorcio ha sido eliminado del programa.
Desde que se incorporó ese equipo inicial de seis empresas, el Pentágono ha agregado tres contratistas principales para ayudar a liderar el esfuerzo: Northrop Grumman, Lockheed Martin y Raytheon Technologies. Cuando se le preguntó si hay contratistas empleados, Guetlein dijo que el Departamento de Defensa está actuando como integrador principal.
«El gobierno es dueño de la base técnica, pero ese grupo de nueve socios están operando independientemente unos de otros y se responsabilizan mutuamente, por así decirlo, a través de la presión de sus pares», dijo. «Hasta ahora, está funcionando muy bien».
El presidente Donald Trump, quien anunció el ambicioso proyecto Golden Dome pocos días después de su segundo mandato, le ha dado a Guetlein y su equipo un cronograma agresivo para el esfuerzo, destinado a proporcionar una capacidad inicial para 2028. Antes de eso, Guetlein ha establecido objetivos provisionales: demostrar una parte de las capacidades del C2 este verano y comenzar a integrar arquitecturas técnicas este verano.
La estimación de costos del Pentágono para el Golden Dome ya ha aumentado a 185 mil millones de dólares, un aumento de 10 mil millones de dólares con respecto a la estimación inicial, dijo Guetlein, impulsado por las demandas de aumentar más rápidamente las entregas de elementos clave del programa basados en el espacio. Algunos analistas creen que el proyecto costaría mucho más. El American Enterprise Institute, por ejemplo, dijo que el precio total podría caer entre 250 mil millones de dólares y 2,4 billones de dólares, dependiendo de la forma de arquitectura.
Guetlein dijo que esas estimaciones externas se basan en suposiciones incorrectas sobre lo que en realidad está construyendo el Pentágono, planes que el departamento no ha revelado públicamente. Se negó a revelar el costo del elemento C2 de la Cúpula Dorada y dijo que es poco probable que el Pentágono revele estimaciones de financiación para componentes individuales de la arquitectura.
