Charles H. Burnette, de 89 años, de Filadelfia, arquitecto y diseñador innovador, profesor emérito de la Universidad de las Artes, exdecano de la Escuela de Arquitectura de Texas en Austin y autor, falleció el domingo 3 de marzo. accidente cerebrovascular en el Hospital de Pensilvania.
Como experto en pensamiento de diseño con colegas de todo el mundo, el Dr. Burnette dijo en un perfil en línea: «Estoy interesado en construir teorías sobre cómo funciona la mente en el pensamiento de diseño y ajuste, y permitir la colaboración multidisciplinaria».
Así que construyó su carrera de 66 años ayudando a los diseñadores a descubrir lo que la gente quería, generar ideas para satisfacer esas necesidades y probar teorías para ver qué funcionaba. Y muchos de sus programas fueron innovadores.
A principios de la década de 1980 coordinó el Proyecto Solar de Filadelfia, el primer estudio a largo plazo sobre energía solar en una ciudad importante de Estados Unidos; Estableció un programa Design with Kids a principios de la década de 1990 que proporcionó a los maestros de escuela herramientas mejoradas para mejorar sus lecciones; e introdujo conceptos de diseño que revolucionaron las prácticas educativas, comerciales y de investigación.
Diseñó muchos de los «espacios solares» utilizados en el proyecto de investigación solar y le contó a The Inquirer en 1980 la visión ideal: «Una industria solar crearía empleos, sería antiinflacionaria y mantendría dinero en la economía local». Fue pionero en el uso de las primeras computadoras en diseño y arquitectura, e incorporó en sus proyectos factores personales, sociales y ecológicos previamente descuidados.
Amigos y colegas de toda la vida lo describieron como «una mente original» y «un pensador verdaderamente innovador y una inspiración para todos los que lo conocieron». Su familia dijo en un homenaje que él era «un pensador profundo, un gran soñador y un aprendiz permanente», y agregó: «Su objetivo era aplicar creativamente el pensamiento de diseño para mejorar la experiencia humana».
El Dr. Burnette fue profesor en el Departamento de Diseño Industrial de la Facultad de Arte de Filadelfia, ahora Universidad de las Artes, de 1970 a 2000, y director fundador de su programa de posgrado. Fue nombrado profesor emérito de UArts en 2019, y un grupo de exalumnos estableció el Premio Charles Hamilton Burnette para estudiantes graduados destacados en 2020.
Como profesor y decano en Texas de 1973 a 1976, mejoró la calidad y el alcance del plan de estudios de la escuela y amplió el cuerpo docente. En un homenaje en línea, un ex colega de Texas dijo que el Dr. Burnette estaba «lleno de energía y grandes ideas».
Fundó su firma de arquitectura y diseño Charles Burnette and Associates en Filadelfia a fines de la década de 1970 y anteriormente trabajó como asistente de investigación en la Universidad de Pensilvania y como diseñador industrial en Nueva York. También se desempeñó como director ejecutivo del capítulo de Filadelfia del Instituto Americano de Arquitectos y fue el director fundador del Centro de Planificación, Diseño y Construcción de Filadelfia.
El Dr. Burnette ha formado parte de juntas y comisiones, ha sido consultor en numerosos proyectos, ha dirigido talleres y conferencias y ha dado conferencias en escuelas de diseño de Canadá, Europa y todo el mundo. Participó activamente en la Asociación Estadounidense de Diseñadores Industriales y en el Consejo Internacional de Asociaciones de Diseñadores Industriales, y durante una década formó parte del consejo asesor internacional de la Universidad de Arte y Diseño de Helsinki, Finlandia.
Escribió y editó varios artículos y capítulos de libros sobre diseño, y su propio Directorio de Diseño Industrial en los Estados Unidos Fue publicado en 1992. Nunca dejó de escribir y su última publicación apareció en febrero.
Obtuvo una licenciatura, una maestría y un doctorado en arquitectura de Penn y recibió una beca Pew en las Artes en 1993. «Siempre estaba leyendo, siempre escribiendo, siempre pensando», dijo su hija Allegra.
Charles Hamilton Burnette nació el 5 de noviembre de 1934 en Greenville, Carolina del Sur. Fue a Penn para realizar su planificación arquitectónica y obtuvo una licenciatura en 1958, una maestría en 1963 y un doctorado en 1969.
Conoció a Margo Malden en Nueva York y pensó que era «el hombre más interesante que he conocido». Se casaron en 1962, tuvieron hijas Arianne y Allegra y compraron una casa histórica en Society Hill.
Llevó a su familia a una gira de seis meses por Europa en una caravana descapotable en 1976 y 77 y, como dijo su familia, “explotó la calidad de la luz, los espacios arquitectónicos y la poesía de todo ello. Continuó sintiendo una gran alegría al restaurar su hogar en Society Hill.
El Dr. Burnette sirvió en la Reserva del Ejército, fue miembro de la fraternidad Sigma Chi y trabajó con su yerno, Bill Schaaf, en programas de posgrado en UArts. «Siempre fue encantador», dijo su esposa. «Era alegre, abierto y amigable».
«Era un soñador, un poeta y un pensador», afirmó un antiguo colega.
Además de su esposa e hijas, al Dr. Burnette le sobreviven dos nietos y otros familiares. Una hermana murió antes.
En una fecha posterior se llevará a cabo una celebración de su vida.
Se pueden hacer donaciones en su nombre al Premio Charles Hamilton Burnette de Diseño de la Universidad de las Artes, 320 S. Broad St., Filadelfia, Pensilvania. 19102
