Nueva York – Han pasado casi 100 días desde que miles de seguidores desafiaron el frío en el parque del Ayuntamiento para ver la toma de posesión pública de Zohran Mamdani.
Como primer alcalde musulmán de la ciudad más rica del mundo, la victoria del joven socialista demócrata fue históricamente significativa. Para muchos, fue una prueba de si una plataforma de campaña basada en la asequibilidad realmente podría gobernar una capital financiera.
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Mamdani se convirtió en un símbolo de cambio entre sus seguidores cuando se postuló para un cargo en medio de una política polarizada, reforzando su apoyo con un mensaje de unidad y promesas de campaña de un menor costo de vida.
«La única mayoría real en este país y en esta ciudad es la clase trabajadora», dijo Mamdani a Al Jazeera en una entrevista en el Ayuntamiento. «Y muchos neoyorquinos de clase trabajadora, estadounidenses de clase trabajadora, no se ven a sí mismos y a su lucha en el centro de nuestra política».
Fueron sus mensajes sobre las luchas de la clase trabajadora los que llevaron a muchos de sus seguidores a votar por él el año pasado. Los neoyorquinos experimentaron ingresos récord, precios más altos de los alimentos y cuidados infantiles costosos.
A pesar de su popularidad en estos temas, no todos eran fanáticos. Mamdani enfrentó duras críticas de oponentes en la carrera y de republicanos de todo el país que lo acusaron de ser comunista, así como también dentro de su propio partido.
La congresista demócrata Laura Gillen lo calificó de «demasiado extremo» y líderes demócratas como Chuck Schumer y Hakeem Jeffries se opusieron a él a pesar de su creciente popularidad entre los votantes.
Jardín de infantes y agujeros
Sin embargo, sus primeros 100 días han estado marcados por algunas victorias importantes, incluido el cumplimiento de una de sus promesas más emblemáticas: el cuidado infantil universal.
Ahora está poniendo en marcha un plan para añadir 2.000 sillas de guardería, empezando en barrios de bajos ingresos, con la promesa de aliviar la carga de las costosas guarderías de Nueva York.
La victoria en el jardín de infantes fue para la alcaldesa y la gobernadora Kathy Hochul, quienes compartían la prioridad de que no era necesario ningún aumento de impuestos. Juntos, obtuvieron $1.2 mil millones en fondos de ingresos estatales existentes asignados en el presupuesto del año fiscal 2026.
En junio, los neoyorquinos podrán inscribirse en plazas para niños de dos años y las ofertas de plazas se anunciarán en agosto.
«Estas son las cosas que los neoyorquinos necesitan, porque estamos hablando de una ciudad de enorme riqueza, la ciudad más rica en el país más rico en la historia del mundo, donde uno de cada cuatro neoyorquinos vive en la pobreza», dijo Mamdani. «Y después de la vivienda, son los costos del cuidado infantil los que expulsan a los neoyorquinos de la ciudad».
El alcalde también logró éxito popular con su deseo de arreglar los baches de la ciudad. A principios de abril, la ciudad llenó 100.000 baches, un hito alcanzado el lunes.
«Una de las razones por las que estamos tan concentrados en tapar 100.000 baches en toda la ciudad es que es sintomático de un gobierno municipal que puede hacerse cargo de las tareas más pequeñas en la vida de los neoyorquinos, para demostrar que se puede confiar en nosotros para abordar los problemas más grandes de sus vidas», dijo Mamdani.
Pero el alcalde también intervino en la respuesta de la ciudad a las violentas tormentas de nieve y al continuo y deficiente progreso en las negociaciones del presupuesto estatal.
«Bueno, creo que cada crisis es una oportunidad no sólo para aprender las herramientas que tiene la ciudad, sino también para aprender las herramientas que la ciudad necesita tener», dijo sobre las devastadoras tormentas de nieve que azotaron la ciudad en enero y luego en febrero. «Durante la primera tormenta de nieve, quedó claro que la ciudad no tenía un plan predecible sobre cómo circular, ya sea por la falta de marcas geométricas, la falta de paradas de autobús, de aceras o de intersecciones».
La ciudad lanzó una nueva herramienta para medir el costo de vida en Nueva York, teniendo en cuenta elementos esenciales como comida, transporte, impuestos y vivienda. El 62 por ciento de los neoyorquinos no ganan lo suficiente para cubrir estos costos. En promedio, a las familias les faltan casi $40,000. La carga es mayor para las comunidades de color: el 77 por ciento de los hispanos y el 65 por ciento de los neoyorquinos negros no pueden afrontar el costo de vida.
«Son unos cinco millones de neoyorquinos. Es la ciudad más cara de los Estados Unidos de América», dijo a Al Jazeera. «Y tenemos que aprovechar todas las herramientas que tenemos para hacerlo más barato».
Pero no todos están de acuerdo en que aumentar los impuestos sea la forma de reducir costos.
EJ Mahon, miembro asistente del Instituto Manhattan, un grupo de expertos conservador, señaló que los millonarios de Nueva York ya enfrentan la carga fiscal más alta en décadas.
«Si hay un eslogan que ha alcanzado el nivel de obsesión entre el alcalde Mamdani y otros progresistas de Nueva York es ‘imponer impuestos a los ricos’. Pero esta es la cuestión: ya cobramos impuestos a los ricos», dijo Mahon en un vídeo el mes pasado en el sitio web del grupo de expertos conservador. «Hemos impuesto las tasas más altas a los millonarios en más de 40 años, como está escrito en las leyes estatales y municipales».
La neoyorquina Aria Singer dijo que le preocupa que los millonarios huyan de la ciudad si los impuestos son demasiado altos.
«Los ricos quieren pagar impuestos. No se dan cuenta de que los ricos contratan gente. Emplean gente. Emplean a las masas. Cuando atacas a los ricos, salen del estado, salen de la ciudad, así que este concepto de que vamos a ayudar a las masas es un poco estúpido», dijo Singer a Al Jazeera.
El aumento de los alquileres de Mamdani aumentó significativamente (alrededor del 25 por ciento en promedio desde 2019) y la agitación política del exalcalde Eric Adams, quien fue acusado en septiembre de 2024 de soborno y cargos de financiación de campaña.
Muchos de los otros planes de Mamdani, sin embargo, dependen del aumento de impuestos, lo que genera tensión entre el alcalde y el gobernador. Esa tensión se extiende más allá de su relación con el gobernador Mamdani y refleja una larga historia de fricciones entre las dos oficinas.
El municipio tiene un control limitado sobre la fijación de sus propios tipos impositivos. Salvo los impuestos a la propiedad, el alcalde está en manos del gobernador, quien finalmente le daría luz verde.
Y utilizar su capital político con el asambleísta estatal (del que fue miembro) impulsará gran parte de su agenda, incluida la propuesta de autobuses gratuitos. El sistema de autobuses de la ciudad está bajo la jurisdicción de la Autoridad de Tránsito Metropolitano (MTA), una agencia estatal, no una agencia de la ciudad.
Pero debido a las decisiones impulsadas por los impuestos, su éxito o fracaso dependerá de su capacidad para ejercer presión política sobre el gobernador, según Adin Lenchner, estratega político de Carroll Street Campaigns.
«Si ese (apoyo básico) continúa creciendo, habrá cada vez más presión pública para cumplir esas prioridades», dijo Lenchner de la consultora política de Nueva York. «Va a ser un desafío cuesta arriba, pero creo que está en una excelente posición para despegar».
Subrayó, sin embargo, que esto no es un hecho y que requiere una movilización constante de seguidores. Lenchner dijo que eso no siempre funciona. Por ejemplo, Barack Obama no pudo mantener el apoyo popular que presionaría a los legisladores que se interponían en el camino de sus prioridades políticas.
«Es probable que esto fracase», dijo Lenchner.
Localmente, Mamdani es dirigido al apartamento. La agencia, que congelaría los alquileres como promete su campaña, está considerando su propuesta. Su plan, sin embargo, regularía los alquileres de aproximadamente la mitad de los apartamentos de alquiler. Para aliviar la presión sobre el resto, su administración está construyendo agresivamente más viviendas en toda la ciudad, argumentando que esto creará más competencia y precios más bajos.
Los primeros 100 días de Mamdani llegan antes de las elecciones intermedias, cuando candidatos como él deambulan por el país en materia de políticas o enfoques. Algunas primarias ya están en marcha y ya hay una ruta en Nueva York. Durante los próximos seis a ocho meses, los candidatos señalarán a la ciudad como un claro ejemplo de lo que deberían hacer, o algo que evitarán activamente.
«Ha hecho que estos temas sean accesibles para los neoyorquinos y, de hecho, para una audiencia más amplia en todo el país, razón por la cual ahora se ven candidatos y funcionarios electos en todo el país utilizando enfoques similares», dijo el estratega demócrata Nomiki Konst.
«Lo que el alcalde Mamdani ha podido hacer es utilizar esta plataforma y estas estrategias para elevar y hacer accesibles las funciones cotidianas de la administración más grande del país».
Los republicanos han rechazado la agenda de asequibilidad que impulsó Mamdani. En diciembre, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, calificó la asequibilidad como un «fraude» creado por los demócratas y, un mes después, cambió de opinión y promovió su propio plan de asequibilidad.
Pruebas de personalidad
Poco después de convertirse en alcalde se produjo una ola de ataques xenófobos contra las comunidades judía y musulmana de la ciudad.
A finales de enero, un coche se estrelló contra un centro comunitario judío en Brooklyn. A principios de marzo, fue objeto de descarados comentarios islamófobos por parte de un locutor de radio que llamó a Mamdani una «cucaracha radical del Islam».
Unos días más tarde, un activista de extrema derecha encabezó una manifestación contra los manifestantes musulmanes de extrema derecha frente a la residencia del alcalde, Gracie Mansion.
En respuesta, el Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) dijo que los contramanifestantes identificados como Emir Balat e Ibrahim Kayumi arrojaron un «artefacto explosivo improvisado». El Departamento de Justicia se refirió al incidente como un «acto de terrorismo inspirado por ISIS».
«La violencia durante una protesta nunca es aceptable», dijo Mamdani en respuesta al caos afuera de su sede. «El intento de utilizar un artefacto explosivo para herir a otros no sólo es criminal, sino también reprensible y la antítesis de lo que somos».
Cuando la ciudad supera el hito de los 100 días, el frío glacial de su inauguración ha sido reemplazado por el calor de gobernar una ciudad que exige resultados.
Mamdani parece saber que su tiempo como alcalde se medirá no sólo por la cantidad de baches que llene, sino también por si su visión de una Nueva York más asequible puede resistir la fricción de sus políticas.
Sin embargo, como dijo el alcalde, tapar los baches es un buen comienzo.
«Creo que si quieres que alguien crea en la promesa de una visión transformadora de cuidado infantil universal, autobuses rápidos y gratuitos, primero tienes que hacer algo todos los días que disminuya su fe», dijo.
«Puede que no parezca mucho, pero si conduces un automóvil o andas en bicicleta y caes en el mismo bache todos los días, ¿por qué confiarías en la capacidad del gobierno local para ofrecer algo que nunca has visto en esa escala cuando ni siquiera puede hacer esto?»
