Llevamos solo cuatro meses de este año, pero la «asequibilidad» ya se ha convertido en una cuestión definitoria para 2026. Defensores y legisladores de todo el estado han debatido continuamente soluciones a la crisis del costo de vida en estos primeros meses de nuestra sesión legislativa actual.
Hemos escuchado propuestas para aumentar los impuestos a los más ricos de Nueva York. Hemos visto sugerencias para aumentar los impuestos corporativos a la industria financiera y otras grandes industrias para generar ingresos. Y en el otro lado del libro mayor, hay planes ambiciosos para aliviar la carga financiera del aumento de las facturas de servicios públicos, ampliar el acceso al cuidado infantil, proteger la cobertura sanitaria de cientos de miles de familias trabajadoras y brindar alivio a las pequeñas empresas.
Estos son algunos de los elementos que se están discutiendo como parte del proceso presupuestario estatal, con el objetivo de empeorar la crisis de asequibilidad de Nueva York. Si bien hay muchas propuestas dignas de un debate completo y sólido, si el objetivo es abordar los principales impulsores de la crisis de asequibilidad de Nueva York, existe una brecha evidente: abordar el aumento de los precios hospitalarios.
El año pasado, dos de cada tres neoyorquinos retrasaron o se quedaron sin atención médica debido al costo. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU., la inflación de los precios hospitalarios ha aumentado más del 100% desde 2009, mucho más que la inflación de los medicamentos recetados, la vivienda o los alimentos, que han aumentado alrededor del 50% en comparación. Si queremos saber por qué las familias, las pequeñas empresas y los presupuestos gubernamentales están luchando para gestionar la enorme carga de los costos de atención médica, no necesitamos mirar más allá de los altos y crecientes precios hospitalarios que están impulsando este aumento.
La Ley de Precios Justos, un proyecto de ley que se está considerando actualmente en Albany, podría cambiar eso. Sería un paso muy necesario para devolver dinero a los bolsillos de la gente y ahorrar recursos estatales para que puedan utilizarse en escuelas, viviendas, transporte y áreas de financiación clave amenazadas por déficits presupuestarios.
Un informe del año pasado de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Brown encontró que la Ley de Precios Justos ahorraría a los neoyorquinos más de mil millones de dólares en atención médica, incluida una reducción de 213 millones de dólares en costos de bolsillo para los pacientes. Se trata de ahorros que no se pueden ignorar y no se deben dejar sobre la mesa.
Como sugiere el nombre, la Ley de Precio Justo brinda protección justa de los precios hospitalarios a millones de neoyorquinos. Durante las últimas dos décadas, los sistemas hospitalarios ricos han comprado consultorios independientes a un ritmo alarmante, exigiendo precios más altos (en promedio 4 veces más) por la misma atención habitual antes de que se consolidara el consultorio. Este proyecto de ley limita los precios de los servicios médicos de rutina al 150% de la tarifa de Medicare para igualar las tarifas más bajas que se pagan en los consultorios médicos. La Ley de Precios Justos garantiza que los servicios regulares mantengan un precio regular.
Los servicios básicos para pacientes ambulatorios, como vacunas contra la gripe, rayos X, goteo intravenoso para la deshidratación, pruebas de diagnóstico, telesalud y visitas de bienestar en persona, que cuestan cada vez más enormes cantidades de dinero a pacientes, empleadores y entidades gubernamentales, verían una caída de precios significativa y permanente.
La Ley de Precio Justo es deliberada en sus ahorros. Los servicios incluidos son identificados por el comité asesor de pagos de Medicare, incluidos los procedimientos ambulatorios de rutina que no requieren hospitalización. Este proyecto de ley incluye exenciones razonables para la red de seguridad y los hospitales públicos, así como para las instalaciones de acceso crítico y los centros de salud calificados a nivel federal. Esto garantizaría que se establezca una protección adecuada para las entidades con decisiones financieras dirigidas a precios innecesariamente altos en sistemas hospitalarios con una gran cuota de mercado y reservas significativas. Es posible que los hospitales hayan comprado el mercado, pero no se debe esperar que los pacientes paguen el precio.
Una encuesta reciente del KFF encontró que dos tercios de los costos de la atención médica pública son su principal preocupación financiera, y la mayoría espera que los costos sigan aumentando. Si los legisladores van a abordar nuestra crisis de asequibilidad desde las causas fundamentales, debemos reducir los costos de atención médica. Cientos de miles de neoyorquinos corren el riesgo de perder su atención médica debido a HR1, lo que los obliga a comprar seguros en el mercado, pagar de su bolsillo servicios esenciales o renunciar a la atención por completo. Cuando hablamos de aliviar las restricciones federales, debemos asegurarnos de que los pacientes estén protegidos, no sólo los sistemas hospitalarios. Debemos aprovechar el momento y generar impulso para superar los altos precios hospitalarios que hacen que la atención médica asequible esté disponible para muchos neoyorquinos.
El debate sobre cómo hacer que Nueva York sea más asequible es posiblemente la conversación más importante en los pasillos del gobierno en la actualidad. Así como las familias sentadas en la mesa de la cocina con un montón de billetes deben adherirse a la visión anterior, nuestros líderes gubernamentales deben ser igual de abiertos, innovadores y reflexivos al considerar todas las políticas que pueden hacer que Nueva York sea más asequible.
Sabemos que en el caso de la atención médica, al igual que otros factores importantes de costos, como la vivienda, el cuidado infantil y los gastos cotidianos, nos enfrentamos a un sistema que no funciona. Todo lo que pedimos es que nuestros líderes utilicen todas las herramientas a su disposición, incluidas protecciones de precios justos para los hospitales, para ayudar a solucionarlo.
El Fondo Fiduciario de Cooperación de la Industria Laboral (LICF) de Misha Sharp 32BJ con el propósito exclusivo de mantener los costos de atención médica, incluidas las primas de atención médica, en beneficio de los miembros del sindicato 32BJ y los empleadores en la ciudad de Nueva York y sus alrededores.
