El presidente Donald Trump, que durante mucho tiempo ha expresado escepticismo sobre el consenso científico sobre el cambio climático, desestimó nuevamente las preocupaciones el viernes, diciendo falsamente que una gran tormenta invernal que se espera azote gran parte de Estados Unidos este fin de semana contradice la evidencia de que el planeta se está calentando.
«Se espera que una ola de frío récord afecte a 40 estados. Rara vez se ve», dijo Trump en una publicación en Truth Social el viernes. «¿Podría explicarnos los disturbios medioambientales? ¿QUÉ PASÓ CON EL CALENTAMIENTO GLOBAL?»
Se espera que la tormenta traiga hielo dañino, fuertes nevadas y ráfagas de viento que podrían afectar a más de 230 millones de personas en todo el país entre el viernes y el lunes. Al menos 14 estados, incluido Washington DC, han declarado estados de emergencia antes de la tormenta, que The Weather Channel ha denominado Winter Storm Fern. El clima severo que se avecina ha provocado alarmas de temperaturas peligrosamente frías, cortes prolongados de energía e interrupciones en los viajes, y los meteorólogos advierten que la tormenta podría ser catastrófica.
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Pero pensar que este tipo de condiciones invernales brutales significan que el cambio climático no está ocurriendo, como ha sugerido Trump, es un error.
Como orgulloso ‘rebelde ambiental’, es frustrante tener que explicar esto cada invierno», dice Christopher Callahan, profesor de ciencias climáticas de la Universidad de Indiana en Bloomington. «La Tierra todavía tiene estaciones, y vamos a tener un clima invernal sin importar lo que suceda con el cambio climático».
Como explica Callahan, el planeta está inclinado sobre su eje, y es por eso que tenemos las estaciones: hay épocas del año en las que el hemisferio norte está lejos del sol, lo que significa que el hemisferio experimenta el invierno, mientras que el hemisferio sur experimenta el verano. E incluso en medio del cambio climático, la Tierra todavía sufre fenómenos meteorológicos cotidianos.
«Debido a que el cambio climático es, en última instancia, un fenómeno a largo plazo, se pueden tener fluctuaciones en torno a esa tendencia; se pueden tener altibajos en torno al aumento de las temperaturas», dice Callahan. «Así que es perfectamente razonable que tengamos tormentas individuales o eventos climáticos individuales, incluso aunque el clima del planeta en su conjunto se esté calentando».
Los expertos coinciden en que, en promedio, el cambio climático está provocando inviernos más cortos y cálidos. Las investigaciones también indican que el cambio climático puede hacer que algunos fenómenos meteorológicos extremos (olas de calor, lluvias intensas, inundaciones graves, sequías, incendios forestales extremos y huracanes) sean más intensos y frecuentes. Algunos expertos han planteado la hipótesis de que el cambio climático también podría hacer que las tormentas invernales sean más intensas, aunque todavía hay «un verdadero debate científico» al respecto, según Callahan.
Pero en lo que sí están de acuerdo los científicos, afirma, es en que a medida que la atmósfera del planeta se calienta, transporta más humedad, lo que provoca la liberación de más precipitaciones, incluida nieve. «Por cada grado más cálido, se obtiene aproximadamente un 7% más de capacidad de retención de humedad en el aire, por lo que definitivamente vemos que eso sucede en el verano (con lluvias extremas)», dice Callahan. «Así que podemos imaginar situaciones en las que las tormentas invernales provocan más precipitaciones y, por tanto, más nieve que antes».
