El gobierno del estado de Alaska enfrenta un enorme desafío fiscal que está perjudicando su capacidad para mantener las luces encendidas y brindar servicios básicos como Medicaid y permisos. Mientras tanto, la administración Dunleavy está administrando mal nuestras inversiones y cometiendo graves errores con respecto al proyecto de gasoducto propuesto. La falta de transparencia de la administración Dunleavy sobre estos temas debería enojar a todos los habitantes de Alaska.
Los titulares recientes han destacado la mala gestión de la Reserva Presupuestaria Constitucional de nuestro estado, o CBR, un fondo crítico que actualmente asciende a alrededor de $2.9 mil millones. La actual crisis fiscal del estado ha requerido a menudo que la Legislatura se retire del CBR para financiar las operaciones del gobierno estatal. Los bajos precios del petróleo y la producción relativamente baja de petróleo en Alaska probablemente impulsarán a la Legislatura a tocarlo nuevamente en la próxima sesión legislativa.
Antes de dejar el cargo para convertirse en gobernador, el Comisionado de Ingresos Adam Crum prometió 50 millones de dólares en CBR del estado de Alaska a una empresa de inversión externa en un acuerdo secreto. Crum hizo este trato a pesar de que la situación fiscal del estado es tan grave que el estado no puede arriesgarse a tener esos $50 millones inmovilizados en una inversión de capital privado líquida y de alto riesgo que esté fácilmente disponible. El presidente del Comité de Finanzas del Senado estatal, Bert Stedman, republicano por Sitka, calificó la decisión de inversión de Crum como «extremadamente incompetente» porque «no pasa la prueba de razonabilidad de ninguna manera».
Después de que se revelara esta inversión imprudente, la administración de Dunleavy celebró un contrato innecesario y despilfarrador de 350.000 dólares con una firma de abogados externa para realizar una investigación sobre las tarifas de facturación secretas restantes. Los habitantes de Alaska están pagando esta factura a tasas inauditas para estudiar una inversión oculta cuando el estado puede manejar la investigación internamente por una fracción del costo.
Pero las inversiones de CBR no son el único acuerdo secreto que ha hecho la administración Dunleavy. El gasoducto, el proyecto largamente debatido para llevar gas natural desde North Slope hasta el centro sur de Alaska, también está siendo mal administrado. Originalmente concebido en la década de 1970, el oleoducto tiene el potencial de generar empleos, bajar los precios de la energía e ingresos muy necesarios para Alaska.
Esos beneficios, sin embargo, dependen de que el gasoducto realmente se construya, una complejidad logística que ha eludido a los desarrolladores durante casi 50 años. El gasoducto enfrenta desafíos importantes, incluido el costo probable de más de $44 mil millones y grandes suministros de gas natural de todo el mundo que no necesitan ser transportados a través de 800 millas de gasoductos para llegar al mercado.
En un contrato cuyos términos permanecen confidenciales, el Estado de Alaska adjudicó el 75 por ciento del proyecto a una empresa privada que decidió mantener en secreto la estimación de costos del proyecto. Los acuerdos secretos y los contratos opacos son la forma equivocada de abordar un proyecto que podría transformar el futuro de Alaska y que podría requerir financiación del gobierno estatal en gran parte.
Todos estos fracasos con respecto a CBR y el proyecto del gasoducto ocurren en un momento en que hay retrasos significativos en la provisión de Medicaid y otros beneficios a los habitantes de Alaska vulnerables y a las empresas que se quejan de retrasos en la obtención de permisos. El auditor estatal informó recientemente que las agencias estatales incumplen cada vez más las leyes estatales y federales, y vinculó esos incumplimientos con la alta rotación y las vacantes de los trabajadores del gobierno estatal y la mala capacitación de esos trabajadores.
Los habitantes de Alaska merecen algo mejor y debemos hacerlo mejor dadas nuestras terribles circunstancias. La Oficina de Gestión y Presupuesto del Gobernador Dunleavy proyecta un déficit acumulado de más de $12 mil millones durante los próximos 10 años. El estado de Alaska necesita revisar cuidadosamente su gasto, evitar gastos tontos como grandes contratos con firmas de abogados de fuera del estado y considerar ingresos adicionales para continuar brindando servicios básicos como carreteras, escuelas y seguridad pública.
El año que viene habrá elecciones para gobernador y 50 de los 60 escaños de la Legislatura. Todos los habitantes de Alaska deberían votar por candidatos que demuestren competencia, coraje y honestidad, que trabajen bajo la luz y no recompensen a aquellos políticos que han mostrado una inclinación por la competencia, la fantasía y el secretismo que ponen en peligro el autocontrato y la corrupción. Transparencia y responsabilidad deben ser nuestras palabras. Tenemos que trabajar juntos y cuidarnos porque nadie vendrá a salvarnos.
Acantilado Groh Es un nativo de Alaska de toda la vida y candidato a la Cámara del Estado de Alaska en North Anchorage. Sirvió en la Cámara de Alaska en 2023-24.
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