En un discurso en Davos el mes pasado, el presidente Donald Trump dijo que son «perdedores» contra los «molinos de viento» y llamó «gente estúpida» a las naciones que los compran. Cinco días después, nueve países europeos firmaron un acuerdo para construir un vasto parque eólico marino en el Mar del Norte, el epicentro de la industria del petróleo y el gas del continente.
El acuerdo, que no es una respuesta directa a la retórica antieólica de Trump, ofrece a Europa un enorme premio potencial: podría impulsar la seguridad energética y liberar al continente de su fuerte dependencia del petróleo y el gas estadounidenses en un momento en que Estados Unidos está demostrando ser un socio volátil.
Europa es una de las muchas potencias económicas importadoras de energía que ven cada vez más las energías renovables como sinónimo de independencia: India está agregando rápidamente energía solar y China instaló más energía eólica y solar en 2024 que el número total de energías renovables que operan en Estados Unidos.
Estados Unidos está en una intensa oposición, atrapado en los combustibles fósiles mientras intenta cerrar proyectos eólicos y solares. En materia de energía, Estados Unidos está ahora «más alineado con petroestados como Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Rusia», dijo Thijs Van de Graaf, profesor asociado de política internacional en la Universidad de Gante.
El gigantesco proyecto eólico marino de Europa será el «sitio de energía limpia más grande del mundo», según una declaración conjunta firmada por Bélgica, Dinamarca, Francia, Alemania, Irlanda, Luxemburgo, Países Bajos y Noruega. Reino Unido en la Cumbre del Mar del Norte en Alemania en enero.
Se espera que produzca 100 gigavatios de energía eólica marina, suficiente para alimentar a unos 50 millones de hogares, conectados a los países mediante cables submarinos de alto voltaje. Se concibe como una forma de desarrollar resiliencia energética, proporcionar electricidad asequible y proteger la seguridad energética.
Europa, a diferencia de Estados Unidos, no tiene grandes reservas internas de combustibles fósiles y la producción interna está disminuyendo. Un gigantesco campo de gas en los Países Bajos ha sido devastado por terremotos durante años, y la producción en la envejecida cuenca de petróleo y gas del Mar del Norte está en declive.
Hoy el bloque importa casi el 60% de su energía. Ese nivel de dependencia es «un tipo de vulnerabilidad… que otros deben aprovechar», dijo Louise van Schaik, investigadora principal del grupo de expertos en relaciones internacionales Clingendael, con sede en Holanda.
Y en los últimos años, los países se han endurecido.
Rusia «realmente ha utilizado el gas como arma» contra Europa desde que invadió Ucrania en 2022, dijo van Schaik. Cuando Rusia redujo los flujos, los precios subieron, lo que elevó las facturas de energía y contribuyó a alimentar la crisis del costo de vida.
Europa actuó rápidamente para reducir su dependencia de Rusia, pero en lugar de diversificarse, la dependencia de Rusia reemplazó a la dependencia de Estados Unidos, dijo Van Schaik. Casi el 60% de las importaciones de gas natural licuado de Europa en 2025 procederán ahora de Estados Unidos.
El auge del GNL en Estados Unidos que impulsa a Europa fue un sustituto importante del gas ruso, pero también expuso al bloque a precios volátiles del gas natural que pueden subir cuando hay más demanda.
«Hemos visto muchos impactos en la economía real al no tener gas ruso barato y luego cambiar al GNL, que era mucho más caro», dijo Linda Kalcher, fundadora de Strategic Perspectives, con sede en la UE.
Es más, aunque confiar en Estados Unidos podría haber parecido una apuesta segura hace unos años, se está volviendo cada vez más dudoso bajo la administración Trump, que no tiene reparos en usar su poder económico contra enemigos y aliados por igual.
El verano pasado, mientras Trump intensificaba sus amenazas arancelarias, Europa se comprometió a comprar 250.000 millones de dólares al año de petróleo, gas y energía nuclear estadounidenses durante los próximos tres años, más del triple de la cantidad que importa actualmente de Estados Unidos.
En octubre, la administración Trump ayudó a colapsar los planes para el «primer impuesto global al carbono» de la industria naviera y en noviembre publicó una estrategia de seguridad nacional que criticaba duramente las políticas de energía limpia de Europa y decía explícitamente que la expansión de las exportaciones de energía de Estados Unidos «nos permite proyectar energía».
Pero las demandas de Trump sobre la propiedad de Groenlandia –con breves temores de que podría considerar el uso de la fuerza militar para lograrlo– fueron un verdadero «momento galvanizador», dijo Van de Graaf. Fue un duro golpe para la relación transatlántica.
Estados Unidos está recurriendo a «tácticas de intimidación», dijo Jennifer Morgan, ex enviada climática de Alemania. «Creo que esto ha despertado a la UE, que ahora es muy dependiente y vulnerable a otro líder», afirmó.
La energía limpia ofrece un camino para alejarse de la dependencia estadounidense y acercarse a la seguridad energética, dijeron expertos a CNN. Es algo que el continente tiene en abundancia desde el sur bañado por el sol hasta el norte ventoso. El Mar del Norte, con sus aguas poco profundas y su clima templado, es «la zona más prometedora del mundo» para la energía eólica marina, afirmó Van de Graaf.
La energía eólica y solar generarán el 30% de la electricidad de la Unión Europea en 2025, superando por primera vez a los combustibles fósiles. La energía eólica domina, generando el 19% de la electricidad de la UE el año pasado. «No se puede hablar de estas fuentes de energía como alternativas, este es el nuevo foco de nuestro suministro eléctrico», afirmó Van de Graaf.
A nivel mundial, la industria de las energías renovables enfrenta desafíos: las materias primas y la mano de obra son más caras, los niveles de inversión están bajos y, en Estados Unidos, Trump está intentando, aunque sin éxito, acabar con los proyectos eólicos, reduciendo aún más la confianza de los inversores. Pero se espera que el acuerdo europeo sobre energía eólica marina reduzca los costos debido a su gran escala y énfasis en la interconexión entre países.
La forma en que Europa piensa sobre la energía limpia ha cambiado, afirmó Morgan. Donde antes se trataba de política climática, ahora se trata de costos y política. La energía renovable ha «cambiado la economía», afirmó. «Ha cambiado la economía política».
A medida que la administración Trump se aleja de la energía limpia y redobla su apuesta por los combustibles fósiles, está ayudando a acelerar este movimiento de energía limpia a través del Atlántico, dijo Van de Graaf. «A pesar de toda su retórica, (Trump) en realidad le está haciendo un favor al negocio de las energías renovables».
