Restaurada la antigua embajada modernista de Estados Unidos en Oslo

La llamativa embajada monocromática de Estados Unidos en Oslo, inaugurada en 1959, fue uno de los tres únicos edificios en Europa del arquitecto finlandés-estadounidense Eero Saarinen. Desde finales de la década de 1990, debido a las crecientes preocupaciones de seguridad, gradualmente se instalaron cercas, bolardos y guardias armados alrededor del edificio, haciéndolo parecido a una fortaleza e impenetrable. Esto era lo contrario de la intención original, explica Jonas Norsted del estudio de arquitectura Atelier Oslo, que trabajó con otra firma de Oslo, LundHagem, en la restauración y ampliación del edificio.

Se restauró la embajada modernista de Estados Unidos en Oslo

«Además de ser una embajada, inicialmente fue concebida como una ‘casa cultural’ abierta a todos», afirma. «Tenía una biblioteca pública con literatura estadounidense y discos de jazz y rock’n’roll, un auditorio para proyecciones de películas y una sala de exposiciones. Además, también había un comedor para oficinistas, que también estaba abierto al público. Comí mi primera hamburguesa aquí, en los años 80.’

Después de trasladar la embajada, el gobierno de Estados Unidos vendió el edificio al promotor inmobiliario noruego Fredensborg en 2017, que inmediatamente lo puso bajo estrictas órdenes de preservación histórica. Desde el exterior, la antigua embajada destaca por su forma triangular, geometrías inusuales y detalles ricos pero sutiles. «Blanco y negro juegan uno contra el otro», dice Norsted, y añade que «Saarinen comparó la fachada con la de un caballero vestido con esmoquin».

De hecho, el contraste entre el exterior de hormigón prefabricado negro y labradorita (hecho de un solo módulo con un patrón de entrada y salida que se repite continuamente) y las 577 ventanas blancas empotradas forman un edificio hermoso y relativamente accesible. que oscila a medida que la luz cambia y se mueve a través del día y la noche. Contrariamente a la tendencia de la época, la fachada no sólo era estética, sino también portadora, dice Norsted, ayudando a soportar el peso del edificio. Un detalle adicional interesante es que el dosel de acero y hormigón de 12 mx 9 m sobre la entrada principal central, la única entrada que da al Palacio Real, fue diseñado por Cesar Pelli, un pasante de Saarinen en ese momento.

El contraste entre exteriores austeros, oscuros y poderosos e interiores luminosos y aireados también es marcado y deliberado. La entrada central conduce desde un vestíbulo revestido de mármol travertino a un atrio en forma de diamante lleno de estanques koi, que se extiende por los cuatro pisos principales y está rodeado por un techo suspendido, reconstruido de concreto facetado y yeso con patrones triangulares y vidrio.

Las dos paredes de este patio central están construidas con ladrillo pintado de blanco, creando un patrón de cuadrícula, mientras que las otras dos tienen elegantes y sofisticadas nervaduras verticales de teca que se extienden desde el segundo al cuarto piso. Estos 900 m de lamas de teca y otros 16.000 m (o 16 km) de listones de ventanas, marcos y remolques de teca fueron meticulosamente restaurados, lijados y pintados o aceitados para su restauración.

«Cuando comenzamos las obras, el edificio estaba en bastante mal estado, tanto técnicamente como de materiales, y apenas quedaba nada de la atmósfera original», afirma Norsted. ‘Estudiamos dibujos y fotografías antiguos para recrear la calidad arquitectónica y la atmósfera del edificio y todas las nuevas incorporaciones se hicieron para que coincidieran con las antiguas. Casi el 80 por ciento de los interiores son nuevos, pero reconstruidos a partir de fotografías antiguas o referencias históricas de la época.’

Un inserto completamente nuevo y contemporáneo es un gran mosaico de vidrio de la artista australiana Diena Georgetti en el bar de vinos y cafetería de la planta baja, que, al igual que las demás zonas de comedor, fue diseñado por los arquitectos Paulsen & Nilsen.

Las ampliaciones y cambios más significativos del edificio son un nuevo bar y restaurante en la azotea, construido cuando se utilizaba como suelo técnico con una terraza de 360 ​​grados, y un nuevo e impresionante sótano de 14 metros de profundidad. Gracias a estos dos gestos, el edificio ha aumentado su capacidad en un 60 por ciento y diez veces, y ahora cuenta con tres pisos de oficinas utilizadas por su propietario, Fredensborg, así como tres por Aldeas Infantiles SOS y Amnistía Internacional. restaurantes y un espacio para eventos y reuniones y un gimnasio subterráneo de última generación.

La construcción del sótano requirió la excavación de 16.500 metros cúbicos de roca y piedra y la instalación de 256 pilotes de acero, dijeron los arquitectos. La entrada de aire está alejada del edificio y funciona como dos vestíbulos de luz, llevando luz natural a los nuevos pisos del sótano. Sorprendentemente, esta importante ampliación no cambió la apariencia externa del edificio. Pero eso no era importante sólo por razones estéticas y de lista, dice Norsted, era como si el edificio lo exigiera. «El edificio en sí tiene un carácter y una geometría tan fuertes que cada vez que intentábamos «inventar» algo nuevo, parecía fuera de lugar. Así que siempre tuvimos que ir con la lógica del edificio y no en contra de ella».