Una guía para principiantes sobre compras de antigüedades en el valle de Coachella
El Valle de Coachella es conocido por sus excelentes tiendas de segunda mano, pero si no tiene idea de por dónde empezar, lo tenemos cubierto.
Tras la caída de la plata a principios de este año, los dólares de plata están de moda. Todo el mundo lo pide y con razón. Cada uno de estos dólares de plata emitidos entre 1878 y 1935 contiene aproximadamente 24 gramos de plata pura. Si esto no parece mucho, tenga en cuenta que mientras escribo esto, la plata se cotiza actualmente a más de 2,50 dólares el gramo. Haz los cálculos y ¡guau!
Pero eso no significa que los dólares de plata sean escasos. Más de 850 millones de ellos se crearon en ese período de 57 años mencionado anteriormente, y muchos todavía existen. Entre ellas se encontraba una moneda extremadamente rara emitida por la Casa de la Moneda de Estados Unidos, conocida como dólar comercial. Son raros… y valiosos. Tomémonos un tiempo y profundicemos.
El origen del dólar comercial es inusual. La fiebre del oro de California que comenzó en 1848 condujo a la plata en 1859 con el descubrimiento de la gran veta Comstock. Fue encontrado debajo de una montaña cerca de Virginia City, Nevada, y lleva el nombre del minero canadiense que lo descubrió. Durante unos 15 años, la mina produjo grandes cantidades de mineral de plata, lo que enriqueció a muchos de los primeros mineros y condujo a importantes avances en la tecnología minera.
Con una gran cantidad de plata disponible, la Casa de la Moneda de EE. UU. decidió que era hora de acuñar un nuevo dólar de plata.
El impulso para esto fue el rápido crecimiento del comercio con Asia, pero los comerciantes asiáticos preferían con diferencia las monedas mexicanas y españolas a cualquier otra forma de pago. Los comerciantes estadounidenses no estaban contentos por tener que utilizar dinero extranjero y querían utilizar sus propias monedas en el comercio. Los nuevos dólares de plata absorberían la abundancia de plata que aún sale de Nevada.
Al principio, los dólares comerciales sólo se utilizaban en transacciones extranjeras, pero pronto comenzaron a circular en la región minera. Cuando se introdujo por primera vez en 1873, era moneda de curso legal, pero tres años después el dólar comercial fue desmonetizado en un acto sin precedentes o sin precedentes. El Congreso creía que ya había un dólar de plata estadounidense en circulación (el dólar de plata Liberty Seated introducido en 1840) y que no era apropiado hacer circular dos dólares de plata. Y aunque los compradores asiáticos inicialmente se resistieron al comercio de dólares, con el tiempo sus ánimos se enfriaron y volvió su preferencia por la plata española.
Después de la desmonetización en 1876, la confusión prevaleció durante la siguiente década. Nadie quería dólares comerciales y el Departamento del Tesoro incluso publicó carteles de que no serían aceptados en el comercio interno. Sin embargo, Moneta continuó especificándolo hasta 1883, principalmente como prueba. Algunos comerciantes los compraban con descuento y los utilizaban para pagar a los trabajadores extranjeros y otros desconocían su inutilidad.
Finalmente, en 1887, el Congreso cedió al sentimiento público y autorizó un período de redención de seis meses. Para entonces, sin embargo, la mayor parte de los 36 millones de dólares comerciales retenidos se encontraban en el Lejano Oriente y ya habían sido fundidos para obtener plata, un paralelo interesante en la actualidad.
Ahí lo tienes. Es una historia muy curiosa, sin paralelo en la historia numismática de Estados Unidos. No sorprende que estos dólares comerciales supervivientes se hayan convertido en artículos de colección de moda, especialmente aquellos con pequeñas «diminutas marcas» que indican su uso en el comercio asiático. Si está buscando uno, espere gastar $ 100 o más. Si ya lo tienes, entonces eres un coleccionista experto. Su valor seguirá creciendo.
Mike Rivkin y su esposa, Linda, son residentes de Rancho Mirage desde hace mucho tiempo. Fue un editor de catálogos galardonado durante muchos años y ha escrito siete libros, además de numerosos artículos. Ahora es dueño de galerías de antigüedades en Palm Springs. Su columna de antigüedades aparece los domingos en el Desert Sun. ¿Quieres enviarle a Mike una pregunta sobre antigüedades? Escríbale a silverfishpress@gmail.com.
