El Dr. Habig Dagher está trabajando con estudiantes de secundaria para aumentar el interés en satisfacer una necesidad en Maine.
PORTLAND, Maine – El Dr. Habib Dagher se ha convertido en uno de los ingenieros más conocidos de Maine y ha llevado al Centro de Estructuras Avanzadas y Compuestas de la UMaine a la prominencia en la investigación nacional. También se ha convertido en un firme defensor del desarrollo de la energía eólica marina, y ASCC Laboratorio que desarrolla un nuevo diseño de plataformas flotantes para aerogeneradores.
Sin embargo, allí estaba, en una pequeña aula del histórico Mechanics Hall de Portland, entrenando a media docena de estudiantes de secundaria para construir puentes sencillos con palos, espaguetis, malvaviscos y pastillas de goma.
«Necesitamos duplicar la cantidad de ingenieros que estamos produciendo para satisfacer las necesidades del estado», dijo Dagher.
Dagher explicó que aprovecha cada oportunidad que tiene para inspirar a más jóvenes en Maine a seguir estas carreras.
Su viaje a Portland fue con una charla dirigida a adultos, pero dijo que era importante hablar con los niños también. Son parte de un programa llamado ACE (Arquitectura, Construcción e Ingeniería), un proyecto liderado por personas de estas industrias para alentar a los estudiantes a seguir carreras relacionadas. El programa ha estado activo en el sur de Maine desde 2008, según el presidente de ACE de Maine, Adam MacKinnon.
“Nos dicen constantemente que la industria de la construcción busca gente. Aquí en Maine, obviamente somos un estado mucho más antiguo, pero la industria en sí está envejeciendo. Así que estamos tratando de desarrollar esa próxima generación», dijo Dagher.
Los estudiantes en el taller junto con Dagher expresaron su deseo de seguir carreras relacionadas. Dos estudiantes expresaron interés en la arquitectura sostenible, varios otros mencionaron ciertas áreas de la ingeniería y uno dijo que esperaba desempeñar un papel en la informática.
El programa cuenta actualmente con 47 estudiantes participando este año.
La arquitecta de Portland, Siobhan Baker, dijo que todos los niños del programa tienen interés en la construcción, la arquitectura o la ingeniería.
«Tratamos de ayudarlos a determinar en qué partes de ACE quieren centrarse», dijo Baker.
Los adultos en el programa sirven como mentores, trabajan con estudiantes durante todo el año, ayudan con proyectos e incluso ofrecen pasantías para adquirir experiencia práctica.
En el taller de Dagher, los estudiantes probaron diferentes configuraciones usando palos, espaguetis, malvaviscos y gomitas para construir una estructura simple para soportar peso en un espacio abierto, como un puente. Muchos de los primeros intentos fracasaron, pero Dagher dijo que todo eso fue parte de la experiencia de aprendizaje.
«¿Dónde se inclina más?» En un momento preguntó a los estudiantes. «En el medio… Entonces quieres que la parte más fuerte esté en el medio, ¿verdad?»
Cuando otro diseño colapsó debido al peso adicional, Dagher señaló que el pequeño puente tenía numerosas juntas.
«Esa es la lección aprendida, porque las articulaciones son débiles, así que no las uses mucho», dijo.
Dagher dijo que la prueba y error básicos es la forma en que los nuevos ingenieros aprenden a diseñar cosas correctamente.
Elogió a los estudiantes por sus esfuerzos y por realizar mejoras en cada proyecto que intentaron. Dagher alentó a los estudiantes a seguir carreras de ACE porque dijo que la necesidad en Maine es crítica.
«Muy crítica. Maine no produce suficientes ingenieros para hacer lo que necesitamos hacer hoy. Por eso la Universidad ha considerado un plan para casi duplicar el número de ingenieros que se gradúen en los próximos cinco a diez años», afirmó.
Un desafío enorme, admitió, pero que será esencial para hacer avanzar a Maine.
El programa ACE aún tiene plazas abiertas este año. Los estudiantes de las escuelas secundarias del sur de Maine pueden comunicarse As para más detalles.
Aunque actualmente el programa sólo se ofrece en escuelas del sur de Maine, los organizadores dijeron que agradecerían el interés en iniciar una sección en Bangor.
