Penn State anunció el lunes que seleccionó a Populous como arquitecto y a tres firmas como gerentes de construcción para su proyecto de renovación del Beaver Stadium de $700 millones, cuya primera fase se espera que comience después de esta temporada.
Se espera que la construcción comience en enero de 2025 y esté terminada antes de la temporada de fútbol de 2027. El proyecto está totalmente financiado y pagado por Penn State Intercollegiate Athletics, sin el uso de matrícula ni ingresos educativos, según un comunicado de Penn State.
Bill Sitzabee, director de instalaciones de Penn State, dijo que la fase inicial de renovación de $70 millones se centrará en mejoras prioritarias de seguridad, incluido el control del tráfico de multitudes y el rendimiento de la iluminación del estadio.
Los trabajos de invierno incluirán aislamiento de conductos y otras mejoras para permitir que el edificio se ocupe cuando las temperaturas estén bajo cero. El trabajo permitirá a Penn State albergar el Juego de Eliminatorias de Fútbol Universitario en diciembre de 2024 y «potencialmente albergar otros eventos además de los juegos de fútbol durante los meses de invierno, aumentando los ingresos para la universidad y la Región Central».
Después de la temporada de fútbol de 2024, se comenzará a trabajar en la reconstrucción del lado oeste del Beaver Stadium, que conservará los asientos estilo tazón y al mismo tiempo agregará asientos tipo club y palco y suites ejecutivas y fundadoras, según el comunicado.
Las actualizaciones adicionales planificadas incluyen actualizaciones continuas de códigos, mejoras de accesibilidad y comodidades mejoradas para los fanáticos, que incluyen una mejor circulación para aliviar la congestión, mejores baños, concesiones actualizadas, actualizaciones de WiFi y teléfonos celulares, y opciones adicionales de asientos.
Otros proyectos de Populous incluyen el renovado Kyle Field en Texas A&M y el nuevo estadio de los Buffalo Bills en construcción. El ex apoyador de Penn State y capitán de fútbol americano Scott Radecic es el fundador y director de Populous.
La construcción será compartida por Barton Malow, AECOM Hunt y Alexander Building Construction, según el comunicado. Scott Mull, director de proyectos de Barton Malow, es residente de State College y estudiante de Penn State.
«Estamos entusiasmados de asociarnos con estas empresas de primer nivel», dijo Patrick Kraft, vicepresidente de atletismo interuniversitario de Penn State. «Estas empresas tienen una sólida trayectoria en la renovación y construcción de estadios de fútbol americano universitario y de la NFL. Sabemos que estos equipos preservarán la historia del Beaver Stadium mientras lo transforman en un lugar más actualizado para los fanáticos».
Beaver Stadium, construido en 1960, no ha sufrido renovaciones importantes desde la adición de 60 palcos sobre el piso superior del extremo sur y las gradas este para la temporada 2001.
Beaver Stadium es uno de los estadios más grandes del país, con una capacidad oficial de 106.572 personas. Penn State ocupó el segundo lugar en asistencia al fútbol universitario en 2022, con un promedio de 107,739, solo detrás de Michigan (110,246).
