Rockwall, Texas (16 de agosto de 2023) – Los seres queridos con demencia merecen derechos éticos, al igual que todos los demás. Independientemente del declive mental de uno, nunca debemos quitarle la autonomía, el beneficio y la justicia. Cuando a un ser querido se le diagnostica demencia, los pensamientos que pueden venir a la mente son calidad de vida, seguridad y protección. El miedo a lo desconocido y la confusión pueden nublar el juicio al hacer arreglos futuros. Sin embargo, quedaron atrás los días en que las instalaciones de cuidado de la memoria parecían asilos. Durante las últimas tres décadas, la coalición de arquitectura e investigación ha logrado grandes avances en el desarrollo de entornos de atención médica para maximizar la calidad de vida y mejorar los resultados de los pacientes.
Aunque la arquitectura no puede proporcionar una cura, puede usarse como una herramienta preventiva y mejorar la calidad de la atención. El entorno físico en el que vive puede aliviar el miedo, fortaleciendo su estado físico y emocional, ofreciéndole comodidad. El Diseño Basado en Evidencia (EBD) se lanzó en 1984 y combina la imaginación, la creatividad y el juicio del arquitecto con elementos de diseño respaldados por datos empíricos. La polinización cruzada crea una relación simbiótica entre los dos campos para mejorar los principios de diseño ético al involucrar a los médicos en la planificación y el desarrollo.
En 2009, se abrió el primer pueblo de demencia en los Países Bajos (sureste de Ámsterdam). Los pueblos de demencia parecen pueblos ‘reales’ para pacientes, que combinan edificios residenciales, comerciales y públicos. Solo hay una entrada/salida, lo que permite caminar con permisividad y reduce significativamente la necesidad de sedantes y restricciones. Algunas ciudades incluso tienen paradas de autobús que no funcionan o automóviles que no funcionan para que los residentes se sientan libres de irse.
Los enfoques basados en el diseño pueden crear una arquitectura que funcione «con» el cerebro con problemas de percepción. Por ejemplo, las características de la demencia a menudo incluyen deficiencias sensoriales, como el miedo de los pacientes a los pisos brillantes, patrones de rejilla específicos cerca de las salidas y áreas negras como tapetes. Los centros de atención de la memoria pueden utilizar estos diseños para reducir los comportamientos de riesgo para que el paciente tenga una sensación de autonomía y control.
Los estudios de diseño basados en evidencia demuestran que el acceso o las vistas de la naturaleza reducen el estrés y reducen la presión arterial. Las instalaciones para el cuidado de la memoria deben permitir que los residentes experimenten el aire libre, si es factible, o brindar vistas de la naturaleza, como una ventana que permita la luz natural del sol. Los miembros de la familia también deben prestar atención cuando la habitación del paciente está cerca de la estación de enfermería, ya que los resultados de salud mejoran cuanto más cerca está el paciente del centro de enfermería.
Estados Unidos aún tiene que construir un centro público para personas con demencia; sin embargo, actualmente está diseñando uno en Holmdel, Nueva Jersey. Avandell. Los miembros de la familia pueden usar las ideas de estos pueblos para preguntar sobre arquitectura ética para sus seres queridos en instalaciones cercanas a su hogar. Es imperativo hacer preguntas sobre la exposición a la luz natural, el caminar permitido y las alternativas a la sedación y las restricciones. Cuando los familiares se ven afectados por la demencia, la familia debe ayudar a mantener la autonomía, el beneficio y la justicia de la atención en salud que reciben.
Columna invitada de Jodi Kennedy de Rockwall, estudiante de doctorado en la Universidad de Mujeres de Texas en Denton, que estudia Ciencias de la Enfermería.
