Cimientos y forma: memorias de un arquitecto paquistaní
Por Mukhtar Husain
Publicaciones Jaal
ISBN: 978-9-6923-0567-9
288 páginas
El título, Fundamentos y forma: Memorias de un arquitecto paquistaní, sugiere un libro sobre la filosofía personal y la práctica de la arquitectura del autor. Pero el lector pronto descubrirá que, en palabras del prólogo de Arif Hasan, se trata de «una historia de personas, lugares y acontecimientos contados con amor».
En el Festival de Literatura de Karachi, Mukhtar Husain reveló que su principal objetivo era escribir una autobiografía para sus nietos. Pero no se trata sólo de la biografía de una persona, sino de toda una generación nacida en los años 50, que creció en los 60 y empezó a trabajar por primera vez en los 70.
Después de preparar el escenario para la partición y la migración de la familia de Husain desde las pequeñas ciudades indias de Indore y Ujjain a Karachi, el libro se divide en tres partes. La primera parte es su odisea personal: su infancia y vida escolar, sus estudios de arquitectura en Turquía, sus viajes personales por Europa y Oriente Medio, y sus 40 años de práctica arquitectónica en Pakistán.
El segundo episodio está dedicado a una celebración de su familia: su esposa, Rumana y sus hijos, Adil y Asma. La tercera sección está dedicada a Karachi y su transformación a lo largo de los años, desde la ciudad limpia y bien administrada que inspiró a su padre Inayat Husain hasta una breve y caótica escala en 1945 de camino a Estados Unidos para estudiar. sobre su situación actual.
La autobiografía del arquitecto Mukhar Husain es más que un relato de su viaje personal. Es la historia de toda una generación que creció en los años 60 y es un tesoro para los sociólogos.
Mukhtar Husain, formado en arquitectura en la Universidad Técnica de Oriente Medio (METU) de Ankara, destaca el impacto de su plan de estudios y metodología en la educación arquitectónica en Pakistán. Reflexiona sobre los graduados antes y después de su época en los años 70, incluidos Kauser Bashir Ahmed, Jawaid Haider y Noman Ahmed, quienes establecieron la máxima del «diseño ambiental socialmente receptivo» a través de sus prácticas docentes.
Husain no es un arquitecto cualquiera, a pesar de su origen humilde. Nespak fue designado arquitecto principal de la terminal Jinnah de Karachi y ha contribuido a los aeropuertos de Lahore e Islamabad, así como al aeropuerto de Ercan en el norte de Chipre.
Ha sido responsable del diseño de muchos de los puntos de venta icónicos que todos conocemos, incluidos Liberty Books, English Boot House, Chhotani Jewelers y UBL Lounges. Ha sido asesor técnico de los Premios de Arquitectura Aga Khan y dos de sus proyectos también fueron nominados: el IBA Girls Hostel en 2016 y el Consulado de Turquía en Karachi en 2023.
Antes de fundar su propia empresa, FNHM, en 1997, su paso por Zor Engineers y Nespak lo llevó a proyectos en todo Pakistán durante un período de 24 años. El relato de su vida profesional está lleno de anécdotas interesantes que brindan un contexto para captar la atención del lector.
Oímos hablar de los modales despreciables de los consultores alemanes en el proyecto del aeropuerto de Jinnah – «ensimismados, egocéntricos y desconfiados de sus colegas» – y del mero alivio de la «actitud reflexiva y solidaria» de los franceses durante la fase de construcción.
Aprendemos cómo perdió su vuelo de Lahore a Karachi en 1975 y se vio sin dinero para extender su estadía en el hotel. Desafortunadamente, una familia italiana de ocho personas le pidió que les ayudara a hablar con las autoridades indias en la frontera de Wagah para poder cruzar a la India en su minibús Volkswagen.
Este no es un libro sobre arquitectura, sino sobre una vida de aventuras compartida con amigos y familiares. Gran parte del libro trata sobre sus viajes—durante más de 40 años a 40 países en cuatro continentes—en sus palabras, “explorar, observar, comparar, disfrutar, aprender. De eso se trata viajar.»
Dejó su orgullo a un lado para aceptar las 100 rupias que le ofrecieron y que, para nuestra sorpresa hoy, pagaron un nuevo boleto PIA, almuerzo y tarifas de hotel. Como nota al margen, nos enteramos de que Husain diseñó el logotipo del Instituto de Arquitectos de Pakistán (IAP).
Este no es un libro sobre arquitectura, sino sobre una vida de aventuras compartida con amigos y familiares. Gran parte del libro trata sobre sus viajes—durante más de 40 años a 40 países en cuatro continentes—en sus palabras, “explorar, observar, comparar, disfrutar, aprender. De eso se trata viajar.»
Algunos de sus viajes como joven estudiante lo encontraron durmiendo bajo escaleras francesas y pegando cajas de fruta en una fábrica de Frankfurt, y más tarde, sus viajes como arquitecto respetado visitaron oficialmente Japón, Indonesia, España o Alemania.
El libro es también una documentación de la época en la que vivió. Algunos son recuerdos personales de cajas de hielo para evitar que la mantequilla se derrita, el primer suministro de gasolina de Sui y el preciado tablero de scrabble de la infancia todavía en sus manos.
Pero luego hay recuerdos de un mundo en crisis: sus estudios en METU se produjeron en el contexto del violento activismo de izquierda en Turquía, la guerra de Vietnam, la huida de la temida agencia de inteligencia Shah Savak de Irán, la Guerra de los Seis Días. Palestina, el asesinato de nueve miembros del equipo olímpico israelí en los Juegos Olímpicos de Munich de 1972, la guerra de 1965 entre India y Pakistán y el reemplazo de una ley marcial en Pakistán cuando Pakistán Oriental se convirtió en Bangladesh.
Después de su regreso a Pakistán en 1973, los disturbios continuaron, con la ejecución de Zulfikar Ali Bhutto en 1979, el fatal accidente aéreo del general Ziaul Haq, la demolición del Muro de Berlín en 1989 y el colapso de la Unión Soviética en 1991. Su visita a la India con su esposa e hijos en 1984 coincidió con el asesinato de Indira Gandhi.
Hussian describe Karachi a través de una lente personal mientras se movía de casa en casa, de Garden a Bahadurabad, PECHS, North Nazimabad y finalmente Defence. Creció en una ciudad con rickshaws, tranvías, sidecares, autobuses de dos pisos, taxis negros y amarillos, carros de camellos y el ferrocarril circular.
Estamos familiarizados con el primer Gran Plan de Karachi desarrollado por la empresa sueca MRV en 1952, sobre una ciudad concebida como el corazón de Pakistán, cuya población se esperaba que aumentara de un millón a tres millones para el año 2000. Escuchamos su consternación por el hecho de que la ciudad de 1945, que tanto conmovió a su padre, se haya convertido en una ciudad «no querida y mal diseñada» de 25 millones de habitantes, «que no ofrece oportunidades para sustentar la vida».
El libro es también una autobiografía de su esposa Rumana Husain, diseñadora gráfica, autora e historiadora cultural. Los acontecimientos en la vida de su padre son paralelos al viaje de Husain con el Dr. Abdus Salaam, la construcción del Kanupp y la firma del Tratado de Aguas del Indo. Es igualmente generoso al elogiar a su gurú Arif Hasan, a sus compañeros de clase en Karachi Grammar School y a sus numerosos colegas y amigos.
Esta cualidad de compartir el liderazgo también es evidente en su libro anterior 100+1 arquitectos paquistaníes y sus propias casas (2006), donde modestamente se posiciona como un ‘+1’. Esta primera colección de arquitectos paquistaníes o de aquellos que aceptaron formar parte de su libro es un recurso valioso para los estudiosos de la arquitectura del sur de Asia.
Este libro es un tesoro para los sociólogos y a algunos les traerá recuerdos. Si hay algo que extrañé es su enfoque de la filosofía del diseño. Enumera las obras que admira y escribe: «Empecé a ver todo lo que me rodeaba desde el punto de vista de un arquitecto, y traté de darle sentido al mundo desde el punto de vista de un arquitecto», pero se queda con ganas de saber qué el vió.
El libro muestra a una persona que ha vivido la vida al máximo, pero Mukhtar Husain no está dispuesto a colgar las botas. En cambio, dice que ¡es «hora de reinventarme»!
El crítico es un artista de Karachi. Se le puede contactar en durriyakazi1918@gmail.com
Publicado en Dawn, Libros y autores, 31 de marzo de 2024
