Los científicos presionan por objetivos climáticos más ambiciosos

Los investigadores dicen que se ha cruzado una línea. Para sistemas como los arrecifes de coral y las capas de hielo, el clima ya es seguro.

Los científicos que inclinan el clima dicen que el mundo debería aspirar a limitar el calentamiento a aproximadamente 1 grado, y advierten que el objetivo de 1,5 grados incluido en los acuerdos climáticos internacionales no protegerá a los arrecifes de coral, los casquetes polares y otros sistemas vitales de la Tierra de cambios irreversibles.

«Estamos absolutamente justificados al presionar por un número más bajo porque un grado es una temperatura segura», dijo Melanie McField, directora de la organización sin fines de lucro Healthy Reefs for Healthy People Initiative.

Durante los últimos 12.000 años, cuando las civilizaciones humanas se desarrollaron, la temperatura global «rara vez, o nunca, cruzó un grado más o menos», dijo el lunes en un seminario web centrado en estrategias de gobernanza para lograr objetivos climáticos globales. Para los arrecifes de coral, el calentamiento actual de 1,2 grados centígrados ya se encuentra en la zona roja, añadió.

El Informe Global Tipping Points 2025 fue publicado en octubre de 2025 por un equipo de más de 160 autores dirigido por investigadores de la Universidad de Exeter en Inglaterra. Sintetiza los últimos avances científicos sobre los riesgos de cambios irreversibles en los sistemas de la Tierra, como los arrecifes de coral, las capas de hielo y los bosques, así como el potencial de desencadenar beneficios energéticos, financieros y de uso de la tierra que reduzcan rápidamente los riesgos climáticos.

Los objetivos de temperatura se relacionan con el calentamiento causado por el hombre desde alrededor de 1900, cuando la contaminación por combustibles fósiles comenzó a degradar el clima. Los científicos reconocieron que establecer un objetivo climático más ambicioso podría ser políticamente desalentador, pero evidencia reciente de estudios de capas de hielo, arrecifes y otros sistemas respalda su posición.

Los científicos dicen que los hallazgos muestran que la política climática debe rediseñarse desde un enfoque sector por sector hacia uno que anticipe los riesgos localizados antes de que se propaguen. Cuando se superan los umbrales críticos, afirman, prevenir daños es mucho más difícil y costoso que actuar antes para reducir el calentamiento y limitar el exceso.

«Las prioridades del gobierno cambian fundamentalmente», afirmó Simon Willcock, profesor de geografía ambiental en la Universidad de Bangor en Gales. En lugar de intentar impedir el colapso del sistema, los gobiernos deberían centrarse en limitar los daños.

Dijo que los gobiernos deben detectar rápidamente los impactos en el sistema y coordinar las respuestas de emergencia a los impactos a través de fronteras y sectores. Incluso después de que se hayan superado los puntos de inflexión, la gobernanza puede gestionar las perturbaciones y ayudar a prevenir crisis socioeconómicas más amplias.

En una era de fragmentación geopolítica, «ya no se trata de si la cooperación es difícil, sino de no cooperar», dijo Willcock. «Las decisiones que se tomen durante la próxima década determinarán no sólo qué puntos de inflexión se evitarán, sino también qué futuros son posibles».

Estudios recientes también han destacado el hecho de que los científicos han analizado la parte económica de la ecuación, destacando el sistema financiero global como una fuente de riesgo climático sistémico y un potencial impulsor de cambios rápidos.

El sistema financiero enfrenta riesgos climáticos provenientes de puntos de inflexión que amenazan billones de dólares en activos, desde infraestructura costera hasta cadenas de suministro agrícola, pero muchas instituciones no han incluido el riesgo de puntos de inflexión en sus modelos. El informe Global Tipping Points 2025 sostiene que poner a prueba estos riesgos y centrar las inversiones en la descarbonización y las cadenas de suministro sostenibles puede conducir a puntos de inflexión positivos que reduzcan la probabilidad de resultados catastróficos.

En general, el sector financiero no ha estado en gran medida preparado para la velocidad de los impactos máximos, que podrían erosionar los valores de los activos en lugar de expandirse gradualmente, como suponen la mayoría de los modelos de riesgo climático. Pero los puntos de inflexión pueden causar pérdidas repentinas, creando un efecto dominó en los mercados, los gobiernos y los sistemas de seguros.

Las finanzas podrían desempeñar un papel decisivo para evitar los peores resultados si el capital se dirige de forma más deliberada. Centrar las inversiones en energía limpia, infraestructura resiliente al clima y cadenas de suministro sostenibles, y reducir el costo del capital en los países de bajos ingresos, puede ayudar a acelerar mejoras en los sistemas energéticos, alimentarios y de uso de la tierra que reducirían el riesgo general para la economía global.

El informe destaca el potencial de coaliciones relativamente pequeñas de actores para dirigir el sistema más amplio hacia políticas climáticas más sostenibles, dijo Tom Powell, científico de la Universidad de Exeter que estudia los puntos de inflexión positivos.

Si hay coordinación de actores clave en las cadenas de suministro, desde los productores hasta los grandes mercados, «puede tener un poder tremendo para cambiar ese sistema de un estado insostenible a uno más sostenible», dijo. Añadió que si la mayoría de los mercados importantes aceptaran la producción de soja libre de deforestación, esto podría convertirse en la norma.

«Es hora de que haya cooperación global y que todos avancemos en la misma dirección», añadió Willcock. «Si unos pocos países clave hacen lo correcto en áreas clave, eso puede ser suficiente para llevar al mundo entero a un punto de inflexión positivo».

Señaló el contexto de derechos humanos del cambio climático, los impactos que las poblaciones vulnerables, las comunidades indígenas, las regiones de bajos ingresos y las generaciones futuras pueden enfrentar, incluso si se hace poco para causar la crisis.

Los sistemas en mayor riesgo, incluidos los arrecifes de coral, los bosques tropicales y las costas bajas, apoyan directamente los medios de vida, la seguridad alimentaria y la identidad cultural en regiones con poder político y financiero limitado en el Sur Global. Pero estas comunidades suelen tener la menor influencia sobre las emisiones globales y la política climática.

Los investigadores que participaron en el seminario web sostuvieron que las respuestas de gobernanza deben abordar explícitamente la desigualdad pensando en quién participa en la toma de decisiones y quién soporta los costos del daño climático. Sin este enfoque, advierten, los puntos críticos ocultos pueden exacerbar las desigualdades sociales y económicas que acompañan a la pérdida ambiental.

La solución de los problemas de derechos humanos ya está cambiando la forma en que algunos gobiernos y expertos piensan sobre la gobernanza climática, incluidos los crecientes esfuerzos para reconocer los derechos de la naturaleza en las leyes nacionales y los foros internacionales. Esos enfoques, dicen los científicos, reflejan un cambio hacia la protección de los ecosistemas no sólo por su valor económico actual, sino también por las personas y generaciones que heredarán las consecuencias de las decisiones que se tomen en las próximas décadas.

Evitar un cambio climático catastrófico no consiste sólo en bajar el termostato global. Requerirá que los gobiernos lancen activamente puntos de apalancamiento positivos que creen oportunidades económicas para una rápida descarbonización.

Sectores como la energía solar y eólica y los vehículos eléctricos ya han tenido un desempeño superior en mercados clave, lo que demuestra que es posible un cambio rápido, dijo Willcock, y agregó que la misma dinámica se puede aplicar a la restauración de la naturaleza y los sistemas alimentarios, incluidas las cadenas de suministro libres de deforestación.

«El objetivo», añadió, «es crear las condiciones en las que una tecnología o un comportamiento sostenible sea la opción más barata, más atractiva y más accesible, de modo que se convierta en algo obvio».