El rápido crecimiento de los centros de datos inevitablemente aumentará los costos de la energía, pero quién paga eso depende de las decisiones políticas a nivel nacional. Y ese crecimiento significa que Michigan enfrenta el desafío de alcanzar sus objetivos de energía limpia sin más acción estatal.
Esas conclusiones provienen de un nuevo informe de la Unión de Científicos Preocupados. «Data Center Power Play in Michigan» modela posibles escenarios de crecimiento de centros de datos en el estado, así como posibles formas de satisfacer las crecientes demandas de energía.
Los centros de datos son la columna vertebral tecnológica de la inteligencia artificial. El número de centros de datos propuestos en Michigan se ha disparado en los últimos meses después de que el estado introdujo créditos fiscales destinados a atraerlos aquí.
Estas instalaciones consumen mucha energía. El modelo de rango medio del informe sugiere que representarán el 40% del crecimiento de la demanda de energía del estado para 2030, y «durante los próximos 25 años, dicho crecimiento de los centros de datos podría poner a los habitantes de Michigan en un riesgo financiero de $18 mil millones en costos adicionales del sistema eléctrico».
Lee Shaver, autor del informe y analista senior de energía de la Unión de Científicos Preocupados, dijo que en cualquier escenario, los costos de la energía aumentarán. La verdadera pregunta, dijo Shaver, es quién pagará por ello.
«Es realmente importante que el aumento de los costos no signifique que esos costos deban pasarse a los residentes», dijo Shaver.
Pero para evitar que eso suceda, Shaver dijo que los legisladores estatales y la Comisión de Servicios Públicos de Michigan deben tomar medidas para proteger a los contribuyentes residenciales y asegurarse de que las empresas detrás de los centros de datos paguen la factura de sus necesidades energéticas.
En el frente ambiental, Shaver señaló que Michigan ha establecido objetivos para que el 80% de su energía provenga de fuentes renovables para 2035 y el 100% para 2040. Pero con el crecimiento de los centros de datos, «lo que estamos viendo es que la cantidad de crecimiento de los centros de datos es tan significativa que incluso con estas políticas, las emisiones de carbono de Michigan aumentarán».
Shaver dijo que si Michigan espera alcanzar esos objetivos, «es necesario que haya políticas adicionales en el sector energético para que eso suceda». El informe recomienda una estrategia de reducción de carbono, que implicaría poner límites más estrictos a las emisiones de carbono. Sugiere que el restablecimiento de los créditos fiscales para las energías renovables establecidos por la Administración Biden, pero cancelados por el presidente Donald Trump, alentaría a los sectores energético e industrial a adoptar las energías renovables más rápidamente.
Pero el informe enfatiza que es hora de que los responsables políticos actúen. La Comisión de Servicios Públicos de Michigan aprobó recientemente contratos con DTE Energy para alimentar el primer centro de datos masivo de «hiperescala» del estado en Saline Township del condado de Washtenaw, que incluía cierto nivel de protección para los contribuyentes residenciales. Pero Shaver dijo que muchos de los términos de esos contratos siguen sin estar claros o estarán determinados por futuros requisitos de servicios públicos, y «no creemos que vayan lo suficientemente lejos» para garantizar que los centros de datos asuman la carga de los requisitos energéticos.
Y con la llegada casi constante de nuevos centros de datos propuestos, Shaver enfatizó que la opinión de los ciudadanos también es esencial. «Ninguno de estos centros de datos a hiperescala se ha construido todavía en Michigan», afirmó. «Así que ahora es un momento importante para hacer oír su voz. Si esperamos hasta que esté construido, será demasiado tarde para hacer algo».
