A medida que las emisiones de dióxido de carbono procedentes de combustibles fósiles continúan aumentando a niveles récord, un nuevo análisis muestra que la mayoría de estas emisiones pueden ocurrir en un número menor de grandes entidades corporativas.
Solo 32 empresas representaron más de la mitad de las emisiones de carbono fósil en 2024, según un informe publicado el miércoles por el grupo de expertos británico InfluenceMap. Esto ha disminuido respecto de las 36 empresas responsables de la mitad de las emisiones de CO2 del mundo en 2023 y las 38 empresas de hace cinco años.
El estudio es la última actualización de la base de datos Carbon Majors, que rastrea a los mayores productores de petróleo, gas, carbón y cemento del mundo y utiliza datos de producción para estimar las emisiones de carbono de la producción de cada entidad. Desarrollada por el investigador Richard Heede y ahora alojada en InfluenceMap, la base de datos cuantifica la influencia actual e histórica atribuible a casi 180 empresas y proporciona actualizaciones anuales. Es la única base de datos de este tipo, que rastrea las emisiones de carbono creadas por las empresas desde el comienzo de la Revolución Industrial, y la investigación se utiliza en los esfuerzos para responsabilizar a los principales contaminadores por el daño climático.
«Cada año, las emisiones globales se concentran cada vez más entre un grupo más pequeño de productores con altas emisiones, mientras que la producción general continúa creciendo. Al mismo tiempo, estos grandes emisores continúan presionando para bloquear la transición que la comunidad científica ha conocido durante décadas», dijo el analista senior de InfluenceMap, Emmett Connaire, en un comunicado de prensa. Los hallazgos del nuevo estudio, añadió, «subrayan la creciente importancia de la evidencia contundente en los esfuerzos por determinar la responsabilidad por las pérdidas relacionadas con el clima».
A pesar de las terribles advertencias de los científicos sobre los efectos de la aceleración del cambio climático, la producción de combustibles fósiles continúa a buen ritmo. El año pasado, las emisiones de CO2 procedentes de combustibles fósiles alcanzaron un récord de 38 mil millones de toneladas métricas. En 2024, estas emisiones ascendieron a 37.400 millones de toneladas métricas (un 0,8% más que en 2023) y se pueden atribuir a 166 productores de petróleo, gas, carbón y cemento, según el informe.
La mayor parte de las emisiones de carbono del mundo en 2024 provinieron de entidades estatales, que representaban 16 de los 20 principales emisores. Los cinco mayores emisores en general (Aramco de Arabia Saudita, Coal India, CHN Energy de China, National Iranian Oil Co. y Gazprom de Rusia) estaban controlados por el Estado y representaron el 18% de todas las emisiones de CO2 fósil en 2024.
ExxonMobil, Chevron, Shell, ConocoPhillips y BP (cinco empresas emisoras propiedad de inversionistas) juntas fueron responsables del 5,5 por ciento de todas las emisiones ese año.
Históricamente, ExxonMobil y Chevron se encuentran entre los cinco principales emisores de emisiones de carbono fósil desde 1854 hasta 2024, representando el 2,79 por ciento y el 3,08 por ciento de la contaminación total de carbono, respectivamente. Según el análisis, las 178 entidades de la base de datos han producido el 70 por ciento de las emisiones fósiles de CO2 desde que comenzó la Revolución Industrial, y sólo 22 entidades son responsables de un tercio de estas emisiones.
El informe también señala que muchos de los mayores emisores están aumentando la producción de combustibles fósiles y, por lo tanto, las emisiones, al tiempo que ejercen presión contra las políticas climáticas y bloquean la acción climática. Casi dos tercios de las 32 entidades responsables de más de la mitad de las emisiones de CO2 en 2024 aumentaron respecto a 2023.
«Las últimas cifras de los Carbon Majors muestran que los grandes emisores están una vez más en el lado equivocado de la historia. Cuando necesitamos acelerar el progreso hacia un futuro de energía limpia que nos dará mayor seguridad energética, asequibilidad y libertad, estos emisores continúan interponiéndose en el camino», dijo Christiana Figueres, ex secretaria ejecutiva de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC) en un comunicado de prensa de París. «Mientras que la energía limpia y la electrificación están recibiendo casi el doble de la inversión en combustibles fósiles a nivel mundial, las grandes empresas del carbono mantienen productos obsoletos y contaminantes y continúan engañando al público sobre las urgentes consecuencias de sus acciones en el mundo real».
En Estados Unidos, los ejecutivos de las grandes petroleras están demandando petróleo y gas a largo plazo. El presidente y director ejecutivo del Instituto Americano del Petróleo, Mike Sommers, declaró en un evento de la industria la semana pasada que «los próximos 10 años serán la Década de la Demanda», y el director ejecutivo de ExxonMobil, Darren Woods, hablando en la reciente sesión informativa en la Casa Blanca sobre Venezuela, dijo: «Nos estamos quedando sin un producto que tiene una gran demanda y que tendrá demanda durante muchas, muchas décadas por venir».
Los científicos dicen que hay que eliminar gradualmente los combustibles fósiles si queremos evitar los resultados más catastróficos. En un artículo titulado «El informe sobre el estado del clima en 2024: tiempos peligrosos en el planeta Tierra», los expertos científicos afirmaron que «la feroz resistencia de quienes se benefician financieramente del actual sistema basado en combustibles fósiles» está deteniendo los avances en la mitigación del problema climático. «La máxima prioridad debería ser reducir rápidamente el uso de combustibles fósiles», afirman.
En la cumbre climática COP28 de la ONU que se celebrará en Dubái en 2023, los países acordaron, al menos en principio, la necesidad de alejarse de los combustibles fósiles en los sistemas energéticos. Pero en la última cumbre climática de la ONU, la COP30 en Brasil en noviembre pasado, los petroestados y los principales países productores de combustibles fósiles bloquearon la hoja de ruta propuesta para esta transición, que contaba con el respaldo de más de 80 países. Según el último análisis de Carbon Majors, 17 de los principales emisores de carbono en 2024 estaban controlados por países que se oponían a una hoja de ruta para eliminar gradualmente los combustibles fósiles. Estos países incluían Arabia Saudita, Rusia, China, Irán, Emiratos Árabes Unidos, Argelia, Irak, Qatar e India.
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Por Dana Drugmand
Tzeporah Berman, presidenta y fundadora de la Iniciativa del Tratado de Combustibles Fósiles, dijo que el análisis revela que «un grupo poderoso y concentrado de corporaciones de combustibles fósiles no sólo dominan las emisiones globales, sino que están saboteando activamente la acción climática y socavando la ambición de los gobiernos».
«Su creciente producción y su fuerte oposición a la eliminación gradual de los combustibles fósiles, como se vio en la COP30, muestran un obstáculo sistémico al progreso», afirmó en un comunicado de prensa. «Esta es precisamente la razón por la que el Tratado sobre Combustibles Fósiles no es sólo una opción, sino un mecanismo esencial para responsabilizar a estos gigantes, romper su dominio absoluto sobre la política climática y garantizar una transición global rápida y justa lejos de los productos que amenazan nuestra propia existencia: el petróleo, el gas y el carbón».
Los primeros pasos para negociar un tratado contra los combustibles fósiles empezarán a tomar forma esta primavera. Los gobiernos de Colombia y Países Bajos anunciaron en la COP30 que serán anfitriones de la primera Conferencia Internacional del mundo sobre una transición justa lejos de los combustibles fósiles, que se celebrará los días 28 y 29 de abril en Santa Marta, Colombia.
«Será una amplia plataforma intergubernamental y multisectorial que complementará la CMNUCC diseñada para identificar los caminos legales, económicos y sociales necesarios para eliminar gradualmente los combustibles fósiles», dijo en el anuncio la ministra colombiana de Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible, Irene Vélez Torres.
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