(KPLC) – Los trabajadores y propietarios de plantas procesadoras dicen que los retrasos y los límites en los programas de visas H-2B han perturbado la industria del cangrejo de Luisiana, lo que podría tener un impacto económico en todo el estado de $300 millones.
El comisionado del Departamento de Agricultura y Silvicultura de Luisiana, Mike Strain, dijo que 15 de las 20 plantas peladoras de cangrejo del estado no han recibido trabajadores extranjeros esta temporada debido a las nuevas restricciones de visa H-2B que han impedido el regreso de los trabajadores migrantes estacionales.
«Los necesitamos ahora, no dentro de tres meses; los necesitamos hoy», dijo Strain.
Strain dijo que los puestos se ofrecen primero a los trabajadores estadounidenses, pero no hay suficiente demanda para satisfacer la demanda.
«Estos son trabajadores invitados calificados que regresan, trabajadores invitados legales que vienen aquí para hacer un trabajo y se van a casa», dijo Strain. «Estos trabajadores no vienen, el trabajo no se hace. Ése es el resultado final».
Alan Lawson, propietario de una granja y planta procesadora de cangrejos, dijo que un proceso de solicitud más estricto, la consolidación gubernamental y un número limitado de visas han dejado en duda el futuro de la temporada.
«En el mejor de los casos, si pudiéramos obtener una asignación hoy, la obtendríamos a finales de marzo; ya hemos perdido parte del año», dijo Lawson. «No vamos a volver porque perdimos».
Lawson dijo que espera contratar al menos algo de personal temprano para salvar lo que queda de la temporada.
«La casa está en llamas. Perdimos la sala de estar. Estamos tratando de salvar los dormitorios para tener algo que reconstruir», dijo Lawson. refiriéndose a lo que los lobbystas dijeron a los miembros del parlamento.
Lawson rechazó la caracterización de los trabajadores inmigrantes afectados por los recortes.
«No son delincuentes, no son ilegales, no son criminales. Estos son trabajadores que vienen aquí, trabajan por un salario justo y se van a casa», dijo.
Strain dijo que sin una solución, los agricultores podrían verse obligados a enviar los cangrejos a México para pelarlos y traerlos de regreso a Estados Unidos. Strain también dijo que lo mejor que la gente puede hacer por la industria en este momento es comer más cangrejo.
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