El ayuntamiento de Oak Harbor aprobó por unanimidad un acuerdo con una empresa para crear un plan para nuevas canchas de pickleball.
El proyecto de $78,100 otorgado a RWD Landscape Architects traerá ocho nuevos campos de pickleball a Sumner o Fort Nugent Park.
En un taller de abril de 2023, la junta asesora de parques y recreación recomendó desviar dinero de la mejora de las canchas de pickleball del distrito escolar a otras construidas en propiedad de la ciudad con alojamiento, cercas, bancos y mesas de picnic para estadounidenses con discapacidades.
Originalmente se consideraron cuatro parques, ubicados en Sumner o Fort Nugent, dijo el director de Parques y Recreación, Brian Smith. Sumner debería eliminar las mejoras en el patio de juegos y el estacionamiento. Fort Nugent puede funcionar, pero necesitan «probar el suelo».
Si bien se aprobó la financiación para el plan, Smith ahora tendrá que buscar financiación para la construcción. Parques y recreación ha solicitado subvenciones de la Oficina de Recreación y Conservación para Instalaciones Juveniles e Instalaciones Comunitarias para Deportes al Aire Libre. El representante estatal Clyde Shavers también está interesado en el proceso presupuestario de la próxima sesión legislativa para apoyar la instalación, dijo Smith.
Marc Dejong, residente de Oak Harbor, dijo que el nuevo plan del tribunal es excelente, pero no lo suficientemente rápido.
Las canchas de pickleball en Rotary Park son «apenas jugables», dijo, citando peligros de tropiezo. Estos tribunales dependen de la cámara de comercio y son poco representativos de la comunidad.
Este parque no está financiado por el municipio, admite Dejong, pero los visitantes que vienen a jugar lo ven en ruinas y no consideran qué departamento es responsable.
Pat Lamont, tesorero de los North Whidbey Picklers, dijo que el club paga 900 dólares al mes para jugar pickleball en diferentes instalaciones durante todo el año. Aunque las nuevas canchas son una buena idea, no reducirán esa tasa porque no resistirán el mal tiempo.
North Whidbey Picklers tiene 30 miembros, 15 de ellos en lista de espera y caminatas activas, dijo la vicepresidenta Connie Punch. Pickleball es el deporte de más rápido crecimiento en el país por quinto año consecutivo porque pueden participar personas de todas las edades.
«Estoy seguro de que las ocho (nuevas canchas) serán excelentes y dentro de poco verán que se necesitarán aún más», dijo.
Según el comisionado de Parques y Recreación, Tom Jones, Sequim tiene 80 canchas y una membresía de más de 400 jugadores de pickleball. Skagit Valley College en Mount Vernon tiene 900 jugadores de pickleball y la membresía de Oak Harbor está limitada por el espacio.
«No se obsesionen con las bajas cifras de membresía porque eso no es indicativo de lo que veremos cuando tengamos los nuevos tribunales», dijo.
Con las nuevas canchas vienen clínicas, lecciones y torneos, eventos que animarán a más personas de todas las edades, afirmó.
Se preaprobó un total de $50,000 de los $78,100, y los fondos originalmente estaban destinados a renovar Rotary Park, dijo el concejal Jim Woessner. Cuando el presupuesto para renovaciones era mucho mayor, la Ciudad dirigió esos fondos a las canchas de pickleball.
«Creo que no hay duda de que el pickleball está reemplazando al tenis y otros deportes», dijo. «Recuerdo cuando el tetherball estaba en todos los parques y teníamos que actualizar nuestras instalaciones a medida que cambiaban los tiempos».
Además, preguntó, si los $78,100 se destinan al plan, ¿qué pasa si no pueden encontrar los fondos para implementarlo a un precio mucho más alto?
Hay muchas opciones de financiación alternativas, afirmó Smith. El departamento seguirá solicitando subvenciones y, históricamente, los representantes estatales han sido de gran ayuda con las subvenciones.
«Seguiremos pidiendo ayuda financiera. Lo conseguiremos. Confía en el proceso. Va a suceder», dijo Smith. «No tengo ninguna duda de que vamos a tener canchas de pickleball y voy a necesitar ayuda para mantener mi terraza y a la gente fuera de mi cocina, pero es sólo cuestión de tiempo. «.
Una parte clave de esto es la pasión de los jugadores, dijo el concejal Shane Hoffmire, algunos de los cuales mostraron su apoyo en la reunión vistiendo camisetas del equipo.
“South Whidbey tiene Pickles Deli, cariño. Tenemos a los North Whidbey Picklers, así que después de esto, espero que haya alguien cerca, me encantaría saber dónde conseguir una de esas camisetas rosas”, dijo. «Si los North Whidbey Picklers son tan diligentes con nuestros representantes estatales como lo han sido con nosotros, definitivamente sucederá».
Las ocho nuevas canchas son en última instancia un proyecto más pequeño en camino a uno más grande, un centro de recreación, dijo el concejal Eric Marshall. El centro recreativo brindará soluciones a largo plazo para las inclemencias del tiempo y brindará más oportunidades para la comunidad.
