Arabia Saudita está construyendo una ciudad reflejada en el desierto.
Linea, como se la ha llamado, es en realidad una megaciudad de dos rascacielos que originalmente debía extenderse 170 km, con el objetivo de albergar eventualmente a nueve millones de personas.
Las autoridades dicen que es una «obra maestra arquitectónica» y una «revolución de la vida urbana».
Aunque informes recientes sugieren que los planes se han reducido, los 2,4 kilómetros que aún quedan por construir serán la ciudad lineal más grande que existe si se completa.
Como concepto, la vida lineal no es nada nuevo.
«Es ambicioso pero casi revolucionario», dijo a Business Insider Anirban Adhya, profesor de Arquitectura y Diseño Urbano en la Universidad Tecnológica de Lawrence.
Después de la Revolución Industrial, muchos planificadores urbanos buscaron diseños urbanos alternativos para hacer frente al crecimiento demográfico.
Al arquitecto español Arturo Soria se le atribuye el diseño de la primera ciudad lineal, «La Ciudad Lineal» en las afueras de Madrid en 1882. Unos cuarenta años después, en 1924, el famoso arquitecto suizo-francés Le Corbusier ofreció otra alternativa radical con su «Ville Radieuse», una metrópolis lineal, ordenada y llena de vegetación.
El urbanista soviético Mikhail Okhitovich fue enviado a un gulag en 1930 por su propuesta «económicamente lisiada» de transformar la ciudad de Magnitogorsk en ocho franjas en forma de cintas que convergían en una fábrica.
«Ha sido común que los planificadores urbanos favorezcan un nuevo futuro como reacción a lo que dicen que es ‘insostenible’; La Línea en Neom de su época no es diferente”, dijo Adhya.
Pero revolucionaria o no, ¿es buena la idea de construir una metrópolis compacta en forma de línea?
«The Line» en Neom, una cadena de ciudades conectadas por un sistema de transporte subterráneo. Neom
En comparación con los diseños convencionales, las ventajas de las ciudades lineales incluyen un transporte público eficiente, un fácil acceso a la naturaleza y un estilo de vida más igualitario. Teóricamente infinitos, pueden expandirse fácilmente a medida que aumenta la población.
Las propuestas para The Line reflejan muchas de estas promesas.
El sitio web del proyecto presenta la ciudad como una solución a la urbanización masiva y la crisis climática, retratándola como una utopía sostenible y libre de carbono que preservará el 95% de la tierra de la región.
Según los diseñadores de Neom, todos los servicios esenciales estarán disponibles en cinco minutos y la naturaleza estará a sólo dos minutos a pie. Dicen que la tecnología impulsada por IA en toda la ciudad mejorará la sostenibilidad y maximizará la esperanza de vida de los residentes.
«No existe una forma única y adecuada para una ciudad; normalmente evolucionan con el tiempo, basándose en factores naturales, culturales, de transporte, políticos y económicos», dijo a BI Mona Lovgreen, socia de la firma de arquitectura canadiense DIALOG.
En su opinión, si se diseña correctamente, la forma lineal de la Línea la haría accesible y facilitaría la integración de fuentes de energía renovables en toda su longitud.
Construcción Neom. Neom
Si bien dice que sus objetivos pueden ser exagerados, Lovgreen cree que la visión de The Line es admirable.
«Nos desafía a repensar el diseño urbano y encontrar nuevas formas de hacer que las ciudades sean eficientes, habitables y sostenibles».
Podría ser un ejemplo pionero de cómo utilizar la IA para mejorar la sostenibilidad y la eficiencia energética, algo que los planificadores urbanos estadounidenses deberían replicar, añadió Lovgreen.
La disponibilidad de comodidades y servicios también es prometedora, dijo Adhya, señalando ejemplos exitosos que ya están en marcha en ciudades como París y Portland.
«En fragmentos más pequeños», dijo Adhya, la estructura lineal de The Line puede funcionar.
«Ligero y monótono»
Si bien algunos de los aspectos prácticos de la estructura tienen potencial, todos los expertos con los que habló BI vieron problemas fundamentales en su experiencia con ciudades lineales.
«La línea podría ser un lugar fascinante para visitar y vivir, pero todavía no estoy seguro de si los humanos están diseñados para vivir en una estructura tan rígida y prescriptiva», dijo Lovgreen.
Cada línea está formada por módulos con capacidad para 80.000 personas, capaces de desplazarse en un sistema de transporte horizontal y vertical.
Esta imagen publicitaria muestra el diseño de ‘The Line’, parte de la megaciudad planificada por NEOM en el desierto de Arabia Saudita. Neom
«En comparación con otros diseños urbanos como el diseño de cuadrícula, el diseño radial, el diseño de anillos o alguna combinación de estos, la experiencia humana en el desarrollo urbano estrictamente lineal puede carecer de interés y variación», explica Adhya.
«Ciertas partes de la ciudad pueden volverse demasiado remotas y aisladas».
La repetición de infraestructura y piezas sería «insulsa y monótona», careciendo del carácter único que ofrecen otras ciudades, dijo Lovgreen.
«En última instancia, el impacto psicológico de vivir en un entorno tan reglamentado puede afectar el bienestar de los residentes», dijo a BI.
Este tipo de estructura no sólo es monótona, sino que puede limitar la cohesión social, afirma John Gold, profesor de Geografía Urbana Histórica en la Universidad Oxford Brookes.
«Las ciudades lineales son una forma extrema de expansión urbana; el desarrollo comunitario y la cohesión social aún requieren centralidad», dijo Gold a BI.
Otro desafío del diseño de Neom es la excesiva dependencia de la tecnología y del sistema de transporte público, dijeron los expertos. Si algo saliera mal, todo el sistema colapsaría, advirtieron.
«La mayoría de las ciudades tienen redundancia de red donde hay múltiples opciones disponibles si se bloquea una conexión o intersección específica. Una ciudad lineal podría no tener esa capacidad», explicó Lovgreen.
Sitio de NEOM en la provincia de Tabuk, Arabia Saudita. NEOM
Finalmente, a pesar de las afirmaciones de sostenibilidad de The Line, sus gigantescas paredes de espejos podrían ser ecológicamente dañinas, tanto por el aumento innecesario de calor dentro de la estructura como por ser perjudiciales para las rutas migratorias de miles de millones de aves.
Pero el gran problema, según Golden, es «¿quién querría realmente vivir en una ‘ciudad’ así?».
«Estos esquemas, y el saudí es un ejemplo clásico, marcan un futuro utópico de alta tecnología, pero nunca conectan con la gente. Creo que es mejor dejar los esquemas urbanos lineales como un ejercicio de diseño para estudiantes de arquitectura de tercer año», dijo. dijo Oro.
