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Si se puede culpar a alguien por la reputación de Palm Springs como bastión de la arquitectura moderna, ese es Albert Frey. Esto se desprende claramente de una extensa exposición, etiquetada con el subtítulo: el inventor modernista y comisariada por el diseñador Brad Dunning: el trabajo de Frey se encuentra ahora en la galería de arquitectura y diseño del Museo de Arte de Palm Springs hasta el 3 de junio. Junto con la exposición, el 23 de marzo, el museo inauguró la Casa Aluminaire de Frey (1930-1931), una instalación permanente. parcela de jardín desértico al sur de su edificio principal.
Albert Frey, fotografiado frente a la Casa Frey I. Foto © Julius Shulman/ J. Paul Getty Trust. Instituto de Investigación Getty, Los Ángeles (2004.R.10).
La historia de cómo una casa diseñada para la Exposición de Arquitectura y Artes Afines de Nueva York de 1931 llegó desde Manhattan hasta Long Island y Palm Springs es casi tan interesante como el viaje de Frey al estilo Forrest Gump a través de la arquitectura moderna desde Europa hasta California. Para cualquiera que no esté familiarizado con Frey, nacido en Suiza y fallecido en 1998, la exposición se sienta en la mesa con Le Corbusier en 1928, los detalles de diseño de las puertas corredizas de vidrio y el salón del baño de Villa Savoye, posiblemente uno de los principales modernistas. casas. Deseoso de trabajar para Corb, Frey se mudó a Nueva York en 1930 y se unió a la oficina de A. Lawrence Kocher, quien era editor en jefe de RECORD. Bajo la dirección de Kocher, Frey diseñó Aluminaire.
Después de mudarse a Palm Springs en 1934 para supervisar la construcción de un proyecto de Kocher, logró atraer a Frey a Nueva York en 1938 para ayudar a diseñar el Museo de Arte Moderno con Philip Goodwin y Edward Durell Stone. Las habitaciones de la azotea del MoMA diseñadas por Frey son precursoras de los experimentos posteriores de Frey con círculos arquitectónicos en Palm Springs, como la entrada al Ayuntamiento (1957) o las caprichosas ventanas del pórtico del North Shore Yacht. Club (1958), restaurado en el lado sur de la ciudad y accesible a través del Mar Salton.
La Casa Aluminaire fue designada como la casa del futuro Mecánica popularque ilustró con una sección transversal. Colección de imágenes del Museo de Arte de Palm Springs, Colección Albert Frey 55-1999.2
Aluminaire House fue uno de los pocos proyectos estadounidenses introducidos en 1932. Arquitectura Moderna: Exposición Internacional, comisariada por Henry-Russell Hitchcock y Philip Johnson en el MoMA. (La única otra casa estadounidense incluida en el libro de la exhibición fue la Casa Lovell de Richard Neutra de 1929, dos horas al oeste de lo que ahora es Aluminaire en Los Ángeles). La exhibición describe claramente la ilustre historia de Frey, marcada por la publicidad que creó. años como el modernista temprano más notable de Palm Springs. Frey confió en Kocher y su influencia editorial para realizar Aluminaire; por ejemplo, la Aluminium Company of America (ALCOA) donó materiales de construcción de viviendas para una exposición de una semana en 1931. En el siglo XX, la Casa del Futuro de Monsanto instalada en Disneyland en 1957 era de plástico, pero Frey tuvo una larga historia de amor con el aluminio. La primera casa de Frey en Palm Springs, que comenzó en 1940 y utilizaba revestimiento de aluminio corrugado, apareció en una publicación de 1956, «Aluminum in Modern Architecture», parte de una serie de estudios de casos y pautas de diseño producidas por Reynolds. Empresa de Metales para promover el uso del aluminio en la edificación. Es sin duda el padrino del aluminio en la arquitectura.
Después de la exposición de 1931, la Casa Aluminaire fue comprada por el arquitecto Wallace Harrison, quien la instaló como posada en su finca de Long Island en Huntington, Nueva York. En 1987, cuando el edificio se enfrentaba a la demolición por parte de un nuevo propietario, dos arquitectos neoyorquinos, Michael Schwarting y Frances Campani, unieron fuerzas para salvarlo y, en colaboración con estudiantes, lo instalaron en 1994 en el campus del Instituto de Tecnología de Nueva York. Yo resbalo Con el cierre de ese campus en 2004, la casa volvió a enfrentar la incertidumbre. Schwarting y Campani formaron una fundación sin fines de lucro, la compraron por 10 dólares e intentaron conseguir la casa en otra zona de Nueva York. Después de que eso fracasó, los defensores de Palm Springs y su museo se acercaron, y en 2017 la colección se reunió físicamente. La preservación del modernismo sigue siendo una cuestión apremiante en el área de Palm Springs; Después de su venta, la casa de Frey de 1940 fue demolida sin ceremonias en 1962, una gran pérdida para la historia de la arquitectura. La segunda casa de Frey, construida en 1964, ahora es propiedad del museo.
Aunque son nuevos, los paneles de aluminio tienen los mismos agujeros que los originales. Foto © Fotoworks/Benny Chan, cortesía del Museo de Arte de Palm Springs
La luminaria ha sido desarmada y reensamblada al menos cuatro veces (Harrison la movió una vez, en su totalidad, pero se sintió obligado a hacer muchos cambios al diseño original de Frey). “Ninguno de ellos está soldado. Todo está jodido», afirma Campani. “Los planes básicos de Frey son bastante detallados, pero muy simples. Hay muchos detalles de Frey sobre cómo funcionan los muebles y cómo se construyen».
Visita guiada al garaje y hall de entrada. Foto © Fotoworks/Benny Chan, cortesía del Museo de Arte de Palm Springs
Campani y Schwarting reunieron un juego completo de documentos para la construcción de la casa, que desmantelaron en 1987. En la planta baja hay un garaje y un hall de entrada, donde se colocó de manera destacada la caldera de la casa como obra de arte tecnológico. Una escalera abierta conduce al segundo piso, que incluye sala y comedor de doble altura, cocina, dormitorio y baño. El tercer piso tiene una biblioteca, con un baño que sobresale como un objeto en el volumen de la sala de estar (Campani dice que, entre las críticas a la casa a lo largo de los años, Reyner Banham lamentó particularmente el protagonismo del baño en el tercer piso ).
Una luminaria es muchas cosas, pero puede que sea la primera casa de «economía circular» diseñada para ser desmontada que realmente haya demostrado su principio. Muchos de los materiales son originales, como las ventanas de acero, mientras que otros, como las puertas del garaje, han sido rehechos por los proveedores originales. En el interior había un tejido innovador, Fabrikoid, fabricado por Dupont como cuero artificial y, según Schwarting y Campani, utilizado por Frey para evitar manchas y facilitar la limpieza. En otros lugares, los paneles de pared de madera contrachapada sin terminar añaden rigidez estructural y dan a la casa una sensación contemporánea.
Aunque los visitantes no pueden entrar a la casa, pueden ver la influencia de Le Corbusier en las seis columnas estructurales de aluminio expuestas y el muro cortina revestido de aluminio de 3 pulgadas de espesor. Paul Goldberger, en el indispensable y completo catálogo de la exposición de hoy, llama a Frey «el primer acólito americano de Corbusier» y nos recuerda la deuda de diseño de Aluminaire con la Maison Citröhan de Corbusier de 1927 en Stuttgart (una casa más sustancial, pero cuyo diagrama estructural y su delgada fachada son inconfundibles los precursores son).
Foto © Fotoworks/Benny Chan, cortesía del Museo de Arte de Palm Springs
Tanto Corb como Frey se centraron en el mismo proyecto: una casa asequible y fácil de producir en masa que adaptaba tecnologías emergentes para acelerar el lento ritmo de la construcción de viviendas tradicionales (Frey escribió muchos artículos sobre este tema con Kocher para RECORD). Los paneles de aluminio brillante y no anodizado de Aluminaire son nuevos, pero fieles al original; Aunque los agujeros en los paneles se adhieren al original, Frey evitó el resultado de fabricación en edificios posteriores, donde cambió a un techo de aluminio corrugado de gran espesor.
El revestimiento de metal sin terminar reaparece ocasionalmente para propósitos similares en la arquitectura de California, como el Estudio y Residencia Davis de 1968 de Frank Gehry en Malibú, donde utilizó acero corrugado galvanizado, o la Casa Schwartz de 1994 envuelta en metal de Pierre Koenig en Santa Mónica. El tipo de experimentación arquitectónica que coloreó la larga carrera de Frey es raro hoy en día en Palm Springs, donde «mediados de siglo» se ha convertido principalmente en una elección estilística expresada en EIFS y esquemas de color desafortunados. Éstas son las astutas y equivocadas interpretaciones de Frey de los imperativos modernistas que siguen tan frescas como lo estaban en 1931.
