ATENAS, Grecia – Grecia está trabajando con otros cuatro países europeos para establecer centros de deportación en terceros países, posiblemente en África, para inmigrantes cuyas solicitudes de asilo sean rechazadas, dijo el miércoles el ministro de Migración de Grecia.
Thanos Plevris dijo en la televisión estatal griega ERT que Grecia estaba trabajando con Alemania, Países Bajos, Austria y Dinamarca para crear los llamados centros de retorno, «preferiblemente en África». Los ministros de los cinco países ya se reunieron para discutir el tema y dijo que los equipos técnicos se reunirán la próxima semana.
«Ya no estamos hablando teóricamente, estamos hablando prácticamente», dijo Plevris. No especificó qué países se estaban considerando para albergar los centros de retorno, diciendo que la elección del continente africano «no era vinculante». Fueron los países europeos más grandes los que hablaron directamente con los países donde podrían estar los centros de retorno, «pero nosotros también estamos involucrados», añadió.
El uso de las zonas de retorno sería para personas que rechacen solicitudes de asilo y no serán retomadas por sus países de origen, explicó el ministro. Dijo que su existencia actuará como un elemento disuasivo para futuros inmigrantes a quienes es poco probable que se les conceda asilo. Según el ministro, el objetivo es poner en marcha un primer plan en los próximos meses, aunque no está claro cuándo estará operativo dicho centro de retorno.
Ubicada en el extremo sureste de Europa, Grecia ha sido durante décadas uno de los principales puntos de entrada a la UE para personas que huyen de los conflictos y la pobreza en Medio Oriente, África y Asia. Decenas de miles ingresan al país cada año, la mayoría haciendo el peligroso viaje por mar desde la costa turca hasta las islas griegas del Egeo o la travesía mucho más larga por el Mediterráneo desde el norte de África hasta las islas griegas del sur de Gavdos y Creta.
Atenas ha adoptado una postura cada vez más dura en materia de migración, y su guardia costera ha sido acusada a menudo de los llamados retrocesos: deportar sumariamente a los recién llegados sin permitirles buscar asilo. El gobierno niega vehementemente que lleve a cabo tales prácticas.
Plevris dijo que hubo una reducción del 21% en las llegadas ilegales en 2025 en comparación con 2024, o 13.000 llegadas menos el año pasado en comparación con el año anterior, y una reducción del 40% en los últimos cinco meses.
La semana pasada, los legisladores europeos votaron para aprobar nuevas políticas de inmigración que permiten a las naciones negar asilo y deportar a migrantes que provienen de un país designado como seguro o buscan asilo en un país fuera del bloque de 27 naciones.
Plevris dijo que el gobierno ahora se está centrando en el regreso de aquellos cuyas solicitudes de asilo fueron rechazadas. El país ya realiza entre 5.000 y 7.000 retornos al año, pero con alrededor de 40.000 a 50.000 nuevas llegadas cada año y aproximadamente la mitad de las solicitudes de asilo rechazadas, Plevris dijo que la tasa de retorno actual era insuficiente.
El ministro griego dijo que viajaría a Roma la próxima semana para reunirse con sus homólogos italiano y español. Dijo que también se reunirían con el «equivalente ministerial» de Pakistán como parte de las conversaciones sobre una mayor cooperación con los países de origen.
Becatoros escribe para Associated Press.
