René González Ilustre, un arquitecto que pasó gran parte de su carrera trabajando en proyectos en el sur de California, murió por causas naturales en Portland, Oregon, el 21 de abril.
El interés de Ilustre por la arquitectura proviene de su padre, Federico Ilustre, un renombrado arquitecto filipino que diseñó el Santuario Conmemorativo de Quezón y varios proyectos públicos y cívicos en el país.
René Ilustre nació en Quezon City, Filipinas en 1939. Asistió a la Universidad de Santo Tomás en Manila, donde obtuvo una Licenciatura en Arquitectura. En 1962 abandonó su país natal y se trasladó a Estados Unidos.
De joven arquitecto trabajó como dibujante en las oficinas de Charles Luckman, Victor Gruen y William Pereira, donde contribuyó a proyectos como la Torre Transamerica en San Francisco. A finales de la década de 1970 comenzó a trabajar como arquitecto independiente en Frank Gehry Associates (ahora Gehry Partners) en Venice Beach, California.
En escritos inéditos escritos después del retiro de Ilustre, reflexionó sobre su tiempo trabajando bajo la dirección de Frank Gehry. Recordó que estuvieron involucrados en siete proyectos simultáneamente, desde los primeros borradores hasta su finalización.
Recuerda con cariño la comunicación regular con Gehry sobre proyectos, así como las reuniones con clientes y la estrecha colaboración con el Estado y los contratos. Durante sus 15 años en Gehry, Ilustr contribuyó a una docena de proyectos, incluido el Museo Aeroespacial de California, la Facultad de Derecho de Loyola y la Biblioteca Frances Howard Goldwyn en Hollywood.
En los trabajos escritos por Ilustre, comparte: “(con Gehry) la mayor parte del tiempo teníamos grandes limitaciones de presupuesto y tiempo. Por supuesto, las nuevas soluciones no se encuentran sin obstáculos y problemas. Los artistas suelen hablar de que sus productos surgen de un proceso de “resolución de problemas” y eso es exactamente lo que es la arquitectura, los problemas no son sólo los retos que el arquitecto se plantea a sí mismo, sino la naturaleza, el sitio, los deseos del cliente y las demandas de dinero y materiales.’
Ilustr pasó otros 15 años de su carrera trabajando como arquitecto principal en Hak Sik Son Associates en California. Allí ayudó con numerosos proyectos en el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, incluida la Escuela Primaria New Canoga Park y el Centro Comunitario y de Cuidado Infantil Dennis Zine.
