La arquitecta Kate Macintosh es mejor conocida por diseñar viviendas municipales, pero en esta entrevista de Social Housing Revival dice que una mejor manera de abordar la crisis de asequibilidad de la vivienda en el Reino Unido sería un impuesto sobre el valor de la tierra.
El arquitecto escocés retirado Macintosh es mejor conocido por su trabajo en edificios de propiedad pública, en particular dos urbanizaciones sociales en el sur de Londres en la década de 1970: Dawson’s Heights y Macintosh Court.
Pero a pesar de este legado, se muestra cauteloso a la hora de pedir un retorno a la vivienda social a gran escala como se vio en la Gran Bretaña de la posguerra.
«Tenemos un mercado inmobiliario apegado a una economía»
«Tenemos un problema de enorme desigualdad de riqueza, inasequibilidad y falta de viviendas existentes, y está empeorando todo el tiempo», dijo a Dezeen.
«Mi temor es que si pones todas tus esperanzas en volver al sistema que teníamos durante los Trente Glorieuses, como lo llaman los franceses, en 30 años en los que florecieron las viviendas gubernamentales locales, se necesitará mucho tiempo para generar confianza y riqueza. de experiencia y confianza.»
En cambio, Macintosh aboga por un impuesto sobre el valor de la tierra para romper el vínculo entre vivienda y ganancias, amortiguando los aumentos perpetuos de precios y frenando la especulación de los promotores.
«Creo firmemente en el impuesto al valor de la tierra», dijo. «Toda nuestra economía se basa en la inflación de la vivienda, que es básicamente inflación de la tierra».
«Se estima que el valor del parque inmobiliario británico es cuatro veces mayor que el de la economía nacional. Tenemos un mercado inmobiliario con una economía adjunta».
Macintosh, que recibió el premio Jane Drew para mujeres en arquitectura en 2021, está enojada por las desigualdades en la sociedad británica contemporánea.
Con frecuencia cita estadísticas sobre personas sin hogar, casas vacías y la privatización de terrenos públicos, mientras critica a los superricos, los grandes constructores de viviendas y al líder laborista: «No hables de Starmer», dijo.
Su casa está cubierta de pegatinas de Extinction Rebellion y anti-Brexit, así como de un cartel que pide un sistema electoral basado en la representación proporcional.
«Estoy luchando por mantener viva la llama de mi esperanza», admitió. «Y estoy seguro de que soy representante de muchos pensadores de mi edad y más jóvenes».
«Creo que los vínculos sociales y el sentido de pertenencia y reconocimiento mutuo son la clave para una sociedad sana y una mentalidad equilibrada», añadió. «Lo que la gente siente es el creciente aislamiento, algo muy triste y lamentable».
«Todo desde Thatcher está impulsado por esta (mentalidad) de ‘todo es una mercancía’. Siento que vengo de otro universo».
Dawson’s Heights era «peces menores»
Su padre, un ingeniero que trabajaba en viviendas sociales en toda Escocia, animó a Macintosh a seguir una carrera en arquitectura.
«Era un socialista», dijo. «Y ese deseo apasionado lo impulsó a intentar elevar el nivel general de esperanza de vida y de oportunidades de autorrealización para todos».
Después de terminar la carrera, inicialmente lo que más le interesó fue la creación de teatros; Su primer trabajo fue en los primeros diseños del brutalista Royal National Theatre de Denys Lasdun.
«El tema de mi tesis fue un teatro de ópera para Edimburgo, un ambicioso proyecto para demoler un edificio catalogado de Grado I debajo del castillo», recordó.
«Le mostré esto a Denys Lasdun cuando fui a una entrevista. Cuando le dije que ya no me agrada mucho, dijo: ‘no te preocupes, no pudiste construirlo'».
Se mudó a la vivienda impulsado por el deseo de adquirir más experiencia práctica, en un momento en que los suburbios de Londres estaban bajo una fuerte presión para construir nuevas propiedades.
Consiguió un trabajo en el Ayuntamiento de Southwark y se le asignó «este maravilloso sitio», que más tarde se convirtió en Dawson’s Heights.
Aunque ahora es notable que se haya encargado a un arquitecto de 26 años desarrollar casi 300 viviendas, Macintosh señala que Dawson’s Heights era un proyecto relativamente pequeño en comparación con otras propiedades del consejo en Heygate, Aylesbury y North Peckham.
«Esto fue realmente poca cosa en términos de lo que estaba haciendo Southwark», dijo. «Simplemente navegue por la planificación sin ningún problema».
Desde entonces, estas tres grandes propiedades han sido remodeladas, pero Dawson’s Heights sigue siendo un hito importante en el horizonte del sur de Londres, y su contorno distintivo corona uno de los puntos más altos de la zona.
Construido entre 1964 y 1972, su diseño para Dawson’s Heights siguió una propuesta anterior de tres bloques de pisos en el sitio, en palabras de Macintosh, «tres pulgares doloridos».
«Una de las cosas que hice deliberadamente con la creación del zigurat fue reducir la escala al extremo, para tratar de integrarlo con el tejido urbano relacionado con los edificios circundantes», dijo.
Una característica principal de la finca es su forma pixelada, una desviación de las losas monolíticas que eran más comunes en la época.
«El modelado pesado nació de mi deseo de expresar la vivienda individual dentro de un todo cohesivo, de modo que se pueda dar reconocimiento a una familia concreta, y no a un conjunto burocrático y eficiente de viviendas», explica Macintosh.
«Pero al mismo tiempo se crea una cohesión para que la gente sienta que tiene una identidad definida como grupo habitacional», continuó.
«Mi ideal era que un niño llevara a un amigo a ese espacio central y le dijera: ‘Ese balcón en el cuarto piso, seis juntos, esa es mi casa'».
«Crueldad suave»
El estilo de Macintosh ha sido descrito como «brutalismo suave».
Su idea, dice, de su estudio de 1957 Family and Kinship in East London – «casi una lectura obligatoria para los arquitectos en ese momento» – argumentaba que trasladar a la gente de terrazas suburbanas a propiedades municipales recién construidas ponía en peligro elementos de la vida comunitaria. estar perdido
La mayoría de los proyectos de licitación municipal en el Londres de la posguerra estaban controlados por aparejadores, dice Macintosh, a favor de métodos de construcción prefabricados que costaban poco pero comprometían el carácter arquitectónico.
«Los sistemas de construcción industrializados tienden a tener diseños generados por la tecnología, en lugar de que el generador principal sea la experiencia humana de vivir allí», dijo.
«En ese período de posguerra había una mentalidad de tabula rasa: ‘vamos a crear una forma de vida nueva y completamente diferente'», continuó.
«Y eso es realmente una especie de enfermedad. Nunca se puede erradicar el pasado, no se debe intentar. Está con nosotros, está vivo hoy, hay que incorporarlo, hacerlo crecer».
Cincuenta años después de su finalización, Macintosh se complace en ver cómo se mantiene Dawson’s Heights.
«La comunidad de inquilinos parece cohesiva y armoniosa y no parece haber ninguna división o antagonismo entre propietarios e inquilinos», dijo. «Hay un buen sentido de comunidad allí».
Durante la pandemia de Covid, por ejemplo, cuando se animaba a la gente en el Reino Unido a salir a aplaudir públicamente a los trabajadores sanitarios todos los jueves por la noche, los residentes de dos manzanas competían para ver quién podía hacer más ruido.
Sus otros proyectos de vivienda social han tenido una historia reciente más turbulenta. Originalmente conocido como 269 Leigham Court Road, pero rebautizado como Macintosh Court después de una campaña de los residentes, es un complejo de viviendas protegidas de 44 viviendas en Streatham.
Un experimento temprano en construcción modular, consiste en pequeños bloques de hormigón dispuestos alrededor de una serie de jardines cerrados.
En 2014, el Ayuntamiento de Lambeth anunció planes para vender 269 Leigham Court Road para su reurbanización, pero enfrentó una fuerte oposición de los residentes y de la propiedad catalogada de Grado II.
Luego, el ayuntamiento se embarcó en un proyecto fallido de reparación y renovación que provocó goteras en las casas de los residentes y se instalaron grandes tuberías en los techos y paredes de los edificios.
La Twentieth Century Society y los grupos conservacionistas Docomomo estaban indignados y dijeron que el trabajo se realizó en contra de las leyes de construcción catalogadas.
Los residentes finalmente obtuvieron una compensación del ayuntamiento por el desastre, pero recientemente vieron cómo sus facturas de energía aumentaron en £2.000 al año.
Macintosh está enojado. «Me siento increíblemente triste por Macintosh Court», dijo. «A veces perturba el sueño».
¡Mira lo que sostiene esta pesada tubería de agua, un trozo de madera de 2 pulgadas! Pura chapuza de constructor cowboy que Lambeth envía aquí. Los planos del techo que Lambeth envió a los contratistas que fabricaron el riel plegable no mostraban las tuberías de agua, por lo que no se plegaron correctamente, PAilazos.
, pic.twitter.com/Z0sGdkOGeE— Asociación de Residentes de Macintosh Court. SW16 (@corte_sw16) 19 de julio de 2023
«He tratado de ayudar a los residentes en todas las formas que se me han ocurrido, y siempre me siento irracionalmente culpable porque soy muy impotente para ayudarlos», añadió.
«Porque ahí es donde están ellos, los ancianos y los vulnerables. Confiaron sus vidas en Lambeth y Lambeth los ha traicionado. Es completamente ilógico lo que han hecho: puro vandalismo».
Macintosh tiene un gran interés en el diseño residencial contemporáneo y destaca como elogios a Mikhail Riches, Karusevic Carson Architects, Archio y Peter Barber Architects.
Lo que estos estudios hacen particularmente bien, dice, es mitigar el dominio de los automóviles.
«El principal problema actual en el diseño de viviendas es el control de los coches», afirmó. «El coche es enemigo de la cohesión social. Ése es uno de los principales criterios para mí: hay que dominar y controlar el coche».
La foto principal es de Michael Franke.
Recuperación de Vivienda Social
Este artículo es parte de la serie Renacimiento de la vivienda social de Dezeen. observar la nueva ola de viviendas sociales de calidad que se están construyendo en todo el mundo y preguntarnos cómo el regreso a la construcción de viviendas sociales a gran escala puede ayudar a resolver la asequibilidad y la falta de vivienda en nuestras principales ciudades.
