- Tres estudiantes de Senegal fundaron una empresa de construcción que utiliza terrenos baldíos.
- Los ladrillos de tierra cruda enfrían un edificio de forma natural, reduciendo la necesidad de aire acondicionado.
- Los ladrillos se consideran una alternativa neutra en carbono a los ladrillos de hormigón.
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Los amigos Mariama Djambony Badji y Papa Mafall Diop, que crecieron en la tercera ciudad más grande de Senegal, Thiès, a 70 km al este de Dakar, soñaban con convertirse en arquitectos y construir casas.
«Desde la infancia, ambos estábamos fascinados por los edificios y su construcción, y soñábamos con fundar una empresa juntos», dijo recientemente Badji.
El período poscolonial de Senegal tiene una rica historia arquitectónica. El primer presidente del país, Léopold Sédar Senghor, fue un defensor de lo que llamó «paralelismo asimétrico» en la arquitectura angular, ejemplos del cual aún se destacan en la Feria Internacional de Dakar de 1974.
Desde 1966, Thiés también alberga las Manufactures Sénégalaises des Arts Décoratifs, una fábrica de tapices donde el diseño africano es un elemento esencial de la obra.
Sin embargo, ninguno de los amigos que no se dedicó a la arquitectura como parte de sus estudios parecía haber perdido su sueño.
«Al principio quería estudiar arquitectura, pero luego estudié ingeniería civil, como Mafalle», dijo Badji.
Luego, en el segundo año de la universidad, Badji y un amigo de su carrera de ingeniería civil comenzaron a ayudar a la empresa social de la madre de Badji, que estaba montando un centro de aprendizaje de TI.
«Cuando llegamos, nos dimos cuenta de que no había suficientes habitaciones para todos los estudiantes. Entonces pensamos en lo que podíamos hacer y (nuestro amigo) sugirió que hiciéramos un plan para construir más habitaciones», recuerda Mariama.
Afortunadamente, Badji pudo pedir ayuda a su amigo de la infancia. «Aunque fuimos a diferentes universidades, siempre nos mantuvimos en contacto», dijo Badji.
Diop también quiso ayudar, por lo que, aunque los tres todavía eran estudiantes, en 2019 decidieron crear su propia empresa, Design Engineering Architecture (DNA). Hoy Badji es el director general y Diop el director técnico.
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Al principio fue difícil gestionar estudios y trabajar en paralelo, y hubo que esperar hasta 2020 para poner en marcha la empresa.
«Cuando empezó Covid, ya no teníamos que ir físicamente a la universidad, por lo que teníamos más flexibilidad.
«Comenzamos a construir nuestras oficinas en Thiès y, mientras supervisábamos a los trabajadores de la obra, nos pusimos los auriculares para tomar nuestras clases en línea», cuenta Mariama entre risas.
«Sin embargo, queríamos hacer las cosas de manera diferente: crear un concepto más sostenible», añadió sobre su enfoque, que implica una técnica que utiliza ladrillos de tierra cruda y el sol, en lugar de hormigón y energía normal.
Es un enfoque que ahora se ha convertido en sinónimo de su empresa.
«Muchas personas son escépticas; piensan que el uso de tierras no cultivadas es insostenible y anticuado. Me recuerda a las chozas de las ciudades pequeñas», dijo Badji, posando para fotografías en el lugar de uno de los proyectos actuales de la empresa.
Compactador de ladrillos, utilizado para compactar ladrillos de tierra cruda.
pájaro Maria Knodt, agencia de historias de aves
También conocida como construcción con tierra, el uso de la construcción con tierra cruda se ha utilizado durante milenios y se puede ver en algunos de los edificios más antiguos y emblemáticos del mundo, incluida la Gran Mezquita de Djenné en Mali y partes de la Gran Muralla. Porcelana
Aunque puede requerir más mantenimiento que otros materiales, la tierra es un método de construcción respetuoso con el medio ambiente que está ganando popularidad en todo el mundo.
«Los ladrillos de tierra cruda enfrían naturalmente un edificio con sus propiedades aislantes, por lo que hay mucha menos necesidad de aire acondicionado en el clima cálido de Senegal», dijo Badji.
Además de reducir la huella ambiental de un edificio, los ladrillos de tierra cruda son más saludables para los ocupantes de un edificio, ya que se producen sin los compuestos químicos utilizados en otros materiales de construcción.
A nivel mundial, la producción de hormigón representó hasta el 8% de las emisiones de dióxido de carbono, según el grupo de expertos Chatham House. La Tierra ofrece una alternativa neutra en carbono.
Tierra cruda (izquierda) y tierra cruda apilada con ladrillos (derecha).
pájaro Maria Knodt, agencia de historias de aves
Sin embargo, no fue fácil para los jóvenes ingenieros, dos de los cuales son mujeres, ingresar al sector de la construcción tradicionalmente dominado por hombres con un enfoque poco convencional.
«Tuvimos que esforzarnos más que otras empresas», admite Badji, que regularmente invitaba al cofundador Diop o a otro colega a visitar la obra para supervisar a los equipos de construcción.
Hasta ahora, se ha contratado a DNA para construir 10 edificios. La mayoría de ellas son casas privadas y algunas son edificios construidos para ONG.
«Como ONG que trabaja con agricultoras, queríamos crear un edificio de procesamiento de frutas y verduras que fuera natural y respetuoso con el medio ambiente. Y no necesitamos aire acondicionado», dijo un cliente.
Badjj y su equipo participan activamente en las redes sociales donde intentan desmitificar el uso de ladrillos de arcilla.
En un vídeo publicado por el grupo, los trabajadores de DNA muelen tierra roja en partículas finas, la mezclan con agua y la comprimen en ladrillos con una máquina.
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DNA emplea a 10 personas a tiempo completo y otras 35 en trabajos temporales de construcción. Intentan traer residentes locales que los capaciten para construir con tierra cruda.
Los trabajadores de la construcción capacitados se agregan a una base de datos de trabajadores calificados de tierra cruda disponibles para nuevos proyectos en el área, quienes pueden mantener edificios y educar aún más a sus comunidades sobre la construcción con tierra cruda.
La empresa también ha empezado a recibir cada vez más solicitudes de formación online.
Badji confía en que la construcción en terrenos brutos tiene el potencial de agregar una gran cantidad de empleos verdes a Senegal y también tiene la esperanza de que la técnica se imponga en toda África Occidental.
El éxito inicial también impulsó a la empresa a explorar otras técnicas de construcción respetuosas con el medio ambiente.
«No nos quedamos con la tierra cruda. También estamos investigando otros materiales para encontrar alternativas al hormigón más sostenibles y de origen local», afirmó.
Y si bien hay otras empresas que construyen edificios de tierra cruda en Senegal, como Elementerre y Worofila, la propuesta de venta única de DNA es que ofrece servicios en toda la cadena de valor, desde el diseño y la producción de ladrillos hasta la construcción, el diseño de interiores y más. auditores energéticos.
Aunque cada vez más empresas de la región ofrecen arquitectura bioclimática y ecológica, sigue siendo un sector de nicho y necesitará apoyo para ser ampliamente aceptado en la sociedad en general.
agencia de la historia del pájaro
