El modelo post-COP 30 muestra que el mundo está lejos de alcanzar sus objetivos climáticos

Después de que otra cumbre internacional sobre el clima el otoño pasado terminara sin un compromiso vinculante para eliminar gradualmente los combustibles fósiles, uno de los principales modelos climáticos del mundo ofrece un pronóstico sombrío para las próximas décadas.

La «Perspectiva de Cambio Global 2025» del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) considera que el mundo está en camino de superar los principales umbrales climáticos bajo las políticas actuales, incluso cuando la energía renovable se expande rápidamente. Publicado mientras la cooperación global se estanca y Estados Unidos se retira de importantes compromisos climáticos, el informe predice un aumento de las emisiones y niveles peligrosos de calentamiento para finales de siglo.

Las proyecciones se basan en el Modelo de Sistemas Globales Integrados del MIT, que vincula el crecimiento de la población, la actividad económica, el uso de energía y las decisiones de política internacional con los cambios en el sistema climático. La Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático ha sido descrita como una «herramienta integral creada para estudiar las interacciones entre los humanos y el sistema climático».

«Las tendencias actuales son muy preocupantes», afirmó Sergey Paltsev, coautor de «Global Change Outlook» y subdirector del Centro de Ciencia y Estrategia de Sostenibilidad del MIT. «No estamos cerca de los objetivos establecidos en el Acuerdo de París».

Basado en las tendencias actuales, el modelo predice una rápida expansión de la energía renovable, liderada por la eólica y la solar, y que las energías renovables suministrarán más del 70 por ciento de la electricidad mundial para 2050, frente al 40 por ciento actual. Además, a pesar de los esfuerzos de Estados Unidos por reactivar la industria del carbón, se espera que el consumo mundial de carbón siga disminuyendo.

Estos avances en energía renovable se ven compensados ​​en gran medida por el continuo crecimiento económico y demográfico. Se espera que las emisiones de gases de efecto invernadero aumenten hasta aproximadamente 2030, impulsadas principalmente por el crecimiento en los países en desarrollo, mientras que las emisiones en los países desarrollados, incluidos China e India, permanecen estancadas. Gran parte de este aumento proviene del uso continuado de combustibles líquidos y gas natural. Entre 2030 y 2050, se prevé que las emisiones disminuyan lentamente y luego aumenten nuevamente en el transcurso del siglo, en parte debido a las emisiones agrícolas relacionadas con el crecimiento de la población.

Sin reducciones significativas de las emisiones en el horizonte, es probable que el modelo supere los 1,5 grados Celsius en los próximos años, alrededor de 1,8 grados para 2050 y más cerca de 3 grados para 2100. Estas proyecciones representan la «mitad del camino» o resultado probable del modelo. En cientos de simulaciones, algunos resultados muestran un calentamiento mucho mayor, mientras que otros quedan por debajo de esta estimación central.

«Los hallazgos son consistentes con otros modelos y con mis propios modelos de hace aproximadamente una década», dijo Ross Salawitch, investigador atmosférico y modelador climático de la Universidad de Maryland. Según Salawitch, los desafíos políticos y la demanda de energía que excede los pronósticos iniciales explican por qué las reducciones de emisiones aún no se reflejan claramente en las proyecciones actuales a largo plazo.

Análisis independientes recientes indican resultados similares. El Rhodium Group estima un calentamiento de alrededor de 2,7 grados para finales de siglo, mientras que el Climate Action Tracker predice entre 2,5 y 2,9 grados, dependiendo de la política futura.

Mantener el calentamiento global por debajo de 1,5 grados ha sido durante mucho tiempo un objetivo clave del marco climático internacional. Superar el umbral corre el riesgo de desencadenar puntos de inflexión críticos y provocar daños irreversibles. El objetivo de París de 1,5 grados es un promedio global, que cubre los extremos de regiones que en algunos casos son dos o tres veces más altos, lo que significa que muchos lugares experimentan un calentamiento promedio de entre 3 grados y 4,5 grados Celsius (5,4 grados Fahrenheit y 8,1 grados Fahrenheit).

El informe del Servicio de Cambio Climático Copernicus de la Unión Europea publicado la semana pasada clasificó a 2025 como el tercer año más cálido registrado, apenas un poco más frío que 2023 y a poca distancia de 2024, el año más caluroso registrado. Los últimos tres años han promediado más de 1,5 grados Celsius por encima de las temperaturas preindustriales, la primera vez que un período de tres años supera ese umbral.

«Cualquier aumento de la temperatura indica que el sistema global está consumiendo más energía», afirmó Adam Schlosser, coautor del «Global Change Outlook» y subdirector del Centro de Ciencia y Estrategia de Sostenibilidad del MIT. «Esa energía tiene que ir a alguna parte y los eventos extremos parecen más intensos y/o más frecuentes».

Además de alimentar olas de calor mortales que matan a más de medio millón de personas cada año, el aumento de las temperaturas globales aumentará el clima extremo, hará que las precipitaciones sean más erráticas, aumentará el riesgo de sequía y perturbará la producción agrícola en todo el mundo. Los meteorólogos advierten que estos cambios también acelerarían la pérdida de biodiversidad.

A pesar del sombrío panorama, todavía hay motivos para la esperanza. El informe también describe una «acción acelerada»: proyecciones de emisiones y resultados climáticos si se asumen fuertes compromisos económicos y políticos.

«Hace dos años, los gobiernos se comprometieron a triplicar la energía renovable, duplicar la eficiencia y operar con metano». dijo Bill Hare, director ejecutivo y científico senior de Climate Analytics, en un comunicado. «Nuestros resultados muestran que lograr esto para 2035 cambiaría las reglas del juego, ralentizaría rápidamente la tasa de calentamiento durante la próxima década y reduciría el calentamiento global este siglo de 2,6 grados a alrededor de 1,7 grados.

Lograr una rápida electrificación y descarbonización requerirá una importante inversión pública y privada, compromisos globales coordinados y un marco regulatorio sólido. «No existe una fórmula mágica», afirmó Paltsev.

Incluso si se implementan estas acciones, se espera que el calentamiento supere los 1,5 grados para 2050 en casi todas las proyecciones del IGSM. En algunos escenarios, para 2150, la temperatura global podría volver a 1,5 grados después de un breve enfriamiento.

«Es probable que pase», dijo Schlosser. «La pregunta entonces es cuánto tiempo y cuán fuerte será».

«Esto no es motivo para perder la esperanza ni para detener las acciones necesarias», afirmó Paltsev. «Es importante limitar todos los grados posibles, incluso décimas de grado». Pequeñas diferencias pueden determinar cuántas vidas se pierden, cuánta tierra se vuelve inhabitable y cuán extensos son los daños al final.